O sexto Change Day anual da Andrews University ocorreu em 15 de setembro de 2022. Mais de 1.100 alunos e funcionários se dedicaram ao voluntariado na comunidade, trabalhando em 32 locais na área local. O programa foi coordenado pelo Center for Faith Engagement (CFE) em conjunto com a Andrews University Student Association (AUSA). Muitos voluntários, líderes de projeto, clubes estudantis e departamentos formaram uma das maiores equipes de planejamento até agora, lançando as bases para um dia de serviço bem-sucedido.
Teela Ruehle, diretora de missões estudantis e projetos de serviço, expressa: “Nosso lema é transformar o mundo e, na quinta-feira, pudemos colocar nossa fé em ação e viver essa missão. Quando a visão do Change Day foi compartilhada pela primeira vez, o objetivo era que Andrews não apenas residisse na comunidade, mas também tivesse uma presença positiva”.
Ruehle continua dizendo: “Tivemos várias organizações menores e com falta de pessoal nos dizendo este ano que estavam esperando que ligássemos e estavam empolgadas com o retorno. Isso é exatamente o que esperamos com o Change Day: que nossa comunidade Andrews forneça influência e impacto positivos para que possamos ajudar a fazer a diferença na vida de outras pessoas e mostrar o amor de Deus.”
Na manhã de quinta-feira, os voluntários se reuniram para tomar café da manhã, almoçar e se preparar para o dia. Eles então partiram em grupos para seus vários locais, participando de lavagens de carros, restauração da natureza, jardinagem, criação de pacotes de cuidados, divulgação comunitária e muito mais.
Ruehle afirma: “Nos últimos seis anos, conseguimos construir relacionamentos e realmente ver a diferença que podemos fazer na comunidade. Um dia parece que não faria uma grande diferença, mas é o primeiro passo para transformar o mundo. Eu amo como nossa comunidade nos abraçou e aprendeu que eles podem entrar em contato e pedir ajuda de nossos professores, funcionários e alunos qualificados.”
Kayla-Hope Bruno, formada em psicologia sênior, serviu com um grupo em Warren Dunes. Sua equipe foi encarregada de escolher e cortar plantas e espécies invasoras de dentro da floresta. Ela explica: “Isso foi interessante. Eu realmente não estava esperando porque pensei que iríamos pegar lixo na praia, mas foi legal!” Quando o trabalho foi concluído, um guia turístico deu a eles uma visão geral da área, apontando diferentes plantas e explicando diferentes aspectos do ambiente. Bruno observa: “No geral, gostei! Foi uma boa experiência."
Mesmo quando as coisas não saíam conforme o planejado, os voluntários ainda encontravam maneiras intencionais de causar um impacto positivo. Austin Greer, aluno do terceiro ano do Mestrado em Divindade, participou como líder de grupo de um evento. No início da semana, ele soube que o plano original de visitar um lar para idosos foi cancelado. Na manhã do Dia da Mudança, seu segundo projeto foi cancelado no último minuto.
Greer expressa: “Nossa equipe se adaptou muito bem. Fizemos Niles sorrir adoçando o dia deles com assados, gomas para crianças, garrafas de água e frases doces em notas adesivas.” Apesar da mudança de planos, seu grupo aproveitou a situação e trouxe alegria para a comunidade.
Quando os alunos e funcionários retornaram ao campus após um dia bem-sucedido de serviço, eles foram recebidos com uma after-party do Change Day. Comida, jogos e atividades coloridas aconteceram na tarde ensolarada, comemorando o dia do serviço e o trabalho dos voluntários.
Hailey Prestes, estudante de arquitetura júnior, ajudou a planejar o evento como vice-presidente social da AUSA. Ela se entusiasma: “Foi muito trabalho duro reunido pelas equipes AUSA e CFE que se uniram para garantir que isso acontecesse. Minha parte favorita foi ver todo mundo entrar nisso, ficar animado, [e] ter aquele espírito escolar! Nós temos essa comunidade funcionando. No geral, espero que todos tenham gostado da experiência e se divertido.”
O Change Day serviu como o pontapé inicial para outros eventos de serviço futuros, e Ruehle incentiva a comunidade Andrews a permanecer envolvida e ativa. Ela afirma: “Realizamos sábados de serviço no primeiro sábado de cada mês, doações de sangue, ministérios de sem-teto, visitas a casas de repouso, distribuição de alimentos, viagens missionárias e muito mais! Incentivamos os alunos a se envolverem e ajudarem a planejar seus próprios eventos.”
Ruehle afirma: “Estou tão orgulhoso de nossos alunos. Eles se dedicam a mudar o mundo, e isso realmente se mostrou. Superamos nossas expectativas de voluntários e foi incrível ver tantos jovens dispostos a trabalhar duro para ajudar nossos vizinhos. Mudar o mundo começa envolvendo a comunidade em que você está, construindo relacionamentos nessas comunidades e realizando pequenos atos de bondade.”