L'université Andrews organise la sixième journée du changement

Le sixième Change Day [Journée de changement] annuel de l'université Andrews a eu lieu le 15 septembre 2022. Plus de 1 100 étudiants et employés se sont consacrés au bénévolat au sein de la communauté, travaillant sur 32 sites dans la région locale. Le programme a été coordonné par le Center for Faith Engagement [Centre de l’engagement de la foi] (CFE) en tandem avec l'Andrews University Student Association [Association étudiante de l’université Andrews] (AUSA). De nombreux bénévoles, chefs de projet, clubs d'étudiants et départements ont constitué l'une des plus grandes équipes de planification, jetant les bases d'une journée de service réussie.

Teela Ruehle, directrice des missions étudiantes et des projets de service communautaire, déclare : « Notre devise est de changer le monde, et jeudi, nous avons pu mettre notre foi en action et vivre cette mission. Lorsque la vision de la Journée du changement a été partagée pour la première fois, l'objectif était qu'Andrews ne se contente pas de s'installer dans la communauté, mais qu'il y ait une présence positive. »

Elle ajoute : « Plusieurs petites organisations en manque de personnel nous ont dit cette année qu'elles attendaient notre appel et qu'elles étaient ravies que nous revenions. C'est exactement ce que nous espérons avec la Journée du changement : que notre communauté à Andrews exerce une influence et un impact positifs pour que nous puissions contribuer à changer la vie des autres et montrer l'amour de Dieu. »

Le jeudi matin, les volontaires se sont réunis pour prendre leur petit-déjeuner, leur déjeuner et se préparer pour la journée. Ils sont ensuite partis en groupes vers leurs différents sites, ont participé au lavage de voitures, à la restauration de la nature, au travail dans le jardin, à la création de colis de soins, à la sensibilisation de la communauté, etc.

Ruehle affirme : « Au cours des six dernières années, nous avons pu nouer des relations et voir réellement la différence que nous pouvons faire dans la communauté. Une journée ne semble pas faire une grande différence, mais c'est le premier pas pour changer le monde. J'aime la façon dont notre communauté nous a accueillis, et elle a appris qu'elle peut s’appuyer sur la compétence de nos professeurs, notre personnel et nos étudiants et leur demander de l'aide. »

Kayla-Hope Bruno, étudiante en psychologie, a servi avec un groupe à Warren Dunes. Son équipe avait pour mission d'identifier et de couper les plantes et les espèces envahissantes dans les bois. Elle explique : « C'était intéressant. Je ne m'y attendais pas vraiment parce que je pensais que nous allions ramasser des déchets sur la plage, mais c'était cool ! ». Une fois leur travail terminé, un guide touristique leur a donné un aperçu de la zone, en pointant différentes plantes et en expliquant différents aspects de l'environnement. Elle fait remarquer : « Dans l'ensemble, j'ai apprécié ! C'était une bonne expérience. »

Même lorsque les choses ne se sont pas déroulées comme prévu, les volontaires ont délibérément cherché à trouver des moyens d'avoir un impact positif. Austin Greer, étudiant en troisième année de Maîtrise en Théologie, a participé à un événement en tant que chef de groupe. Plus tôt dans la semaine, il a appris que le projet initial de visite d'un foyer pour personnes âgées avait été annulé. Le matin du Jour du changement, leur deuxième projet a été annulé à la dernière minute.

Greer déclare : « Notre équipe s'est très bien adaptée. Nous avons fait sourire Niles en adoucissant leur journée avec des pâtisseries, des bonbons pour les enfants, des bouteilles d'eau et des phrases encourageantes sur des notes autocollantes. » Malgré les changements de plans, son groupe a tiré le meilleur parti de la situation et a apporté de la joie à la communauté.

Lorsque les étudiants et le personnel sont rentrés sur le campus après une journée de service réussie, ils ont été accueillis par une fête après le Jour du changement. De la nourriture, des jeux et des activités colorées ont eu lieu en cet après-midi ensoleillé pour célébrer la journée de service et le travail des volontaires.

Hailey Prestes, étudiante en architecture, a participé à l'organisation de l'événement en tant que vice-présidente sociale de l’AUSA. Elle s'enthousiasme : « L'équipe a travaillé dur : L’AUSA et le CFE ont uni leurs efforts pour que l'événement ait lieu. Voir tout le monde s'impliquer, s'enthousiasmer et retrouver l'esprit de camaraderie est ce que j’ai préféré ! Nous avons cette communauté en marche. Dans l'ensemble, j'espère simplement que tout le monde a apprécié l'expérience et s'est amusé. »

Le Jour du changement a servi de coup d'envoi à d'autres projets événementiels futurs pour servir, et Ruehle encourage la communauté d'Andrews à rester impliquée et active. Elle déclare : « Nous organisons des sabbats de service le premier samedi de chaque mois, des collectes de sang, des ministères pour les sans-abris, des visites de maisons de retraite, des distributions de nourriture, des voyages missionnaires, et bien plus encore ! Nous encourageons les étudiants à s'impliquer et à aider à planifier leurs propres activités. »

Ruehle affirme : « Je suis très fière de nos étudiants. Ils sont déterminés à changer le monde, et cela s'est vu. Nous avons dépassé nos attentes en matière de bénévoles, et c'était incroyable de voir autant de jeunes prêts à travailler dur pour aider nos voisins. Changer le monde commence par l'engagement de la communauté dans laquelle on se trouve, la création de relations dans ces communautés et la réalisation de petits actes de bonté. »