A República Democrática de Timor-Leste é um país insular situado no Sudeste Asiático. Junto com as Filipinas, é uma das duas nações do Sudeste Asiático onde o cristianismo é considerado a religião predominante. Timor-Leste conquistou a independência em Maio de 2002. Anteriormente, existia como colônia portuguesa até 1975 e mais tarde foi libertado da anexação da Indonésia em 1999. Desde então, Timor-Leste expandiu dramaticamente muitas áreas do seu país e continua a prosperar de forma independente.

O governo de Timor-Leste dá prioridade ao acesso dos seus cidadãos a uma educação de alta qualidade. Existem escolas primárias em todo o país, mas a qualidade do ensino e dos recursos é frequentemente inadequada. O ensino médio é muitas vezes restrito aos centros municipais. Atualmente, existem quatro faculdades e uma universidade primária no país.

Com esta significativa necessidade nacional, a Igreja Adventista em Timor-Leste viu a oportunidade de oferecer Educação Adventista no coração da capital da nação, Díli. Atualmente, a igreja administra a escola mista de ensino fundamental e médio conhecida como Escola Adventista Internacional de Timor-Leste (TAIS). Fundada em 2015, é a única instituição Adventista do Sétimo Dia no país. É uma escola missionária, atendendo principalmente alunos não adventistas.

Desde a sua criação em 2015, a escola aumentou seu número de matrículas e oferece um sistema de ensino de qualidade aplaudido pelos pais e pelo ministério da educação do país. Ela fornece uma abordagem holística para o ensino, reforçando o desenvolvimento geral dos aspectos físicos, sociais, morais e espirituais do aluno.

À medida que a escola continua a crescer, a comunidade a vê como um caminho para estabelecer as carreiras de seus filhos e ajudá-los no desenvolvimento do caráter. Tem sido um desafio positivo para a escola saber que a comunidade é incentivada a matricular seus alunos no TAIS. No entanto, as instalações e recursos podem acomodar apenas alguns alunos. Esta questão aumentou a necessidade de expandir ainda mais a escola, melhorar as suas instalações, construir mais salas de aula e servir mais alunos em Díli.

Prosperando em meio à pandemia, 2022 abriu o caminho para o Élder Ted Wilson, presidente da Igreja Adventista, sua esposa Nancy e líderes da Igreja Adventista na região do Sul da Ásia-Pacífico para visitar e ter comunhão com nossa igreja no país e inaugurar o recém-criado edifícios da Escola Adventista Internacional de Timor-Leste.

"Esta escola é uma exposição dos intermináveis ​​milagres de Deus desde o início até o final da construção", disse Chris Anderson, presidente da Missão Timor-Leste. "Só podemos atribuir o sucesso da realização deste projeto ao nosso Deus que provê."

Em sua mensagem inaugural, o Pastor Wilson lembrou a igreja sobre as provisões de Deus e a graça abundante para todos. "Esta escola só mostra o quão generoso nosso Deus se manifestou através da fidelidade de seu povo. É uma bênção ter esta escola no coração da cidade e ser uma bênção para as crianças e suas respectivas famílias."

A Escola Adventista Internacional de Timor-Leste tem 16 novas salas de aula, um auditório escolar, uma biblioteca, um dormitório para professores e um prédio administrativo.

Olhando para trás na providência de Deus

Adquirir terras em Timor-Leste é um feito desafiador, para não mencionar a procura de terras no coração da capital que possam fornecer um espaço propício para o aprendizado holístico que será oferecido aos alunos ao longo do ensino fundamental e médio. Por mais de cinco anos, os líderes da igreja em Timor-Leste procuraram em oração encontrar um pedaço de terra onde pudessem construir a escola. Após ser colonizada por dois países, as questões de propriedade da terra e a legitimidade dos títulos eram grandes preocupações. Eles também continuam a ser considerações primárias na compra de terras. Embora houvesse lotes disponíveis na cidade, muitos eram caros ou o espaço não era suficiente para atender aos padrões que a escola queria oferecer aos seus alunos.

Em 2018, Peter Koolik, um empreiteiro aposentado que ofereceu seu tempo para construir igrejas e centros de influência em todo o mundo, recebeu a tarefa de desenvolver a Escola Internacional Adventista de Timor-Leste e expandir seus serviços para acomodar mais alunos.

Procurar um terreno para construir a escola foi sua primeira missão. A propriedade da terra em Timor-Leste varia entre 2 milhões de dólares e até mais. A maioria das propriedades disponíveis estão localizadas longe da capital e com espaço limitado. Depois de muita oração e busca, de repente ficou disponível um local desejável com mais de 1,2 hectares de terra no centro da cidade, a dois quilômetros da sede da missão.

Descendo de um preço de propriedade de mais de US$ 2 milhões, o proprietário da terra vendeu a propriedade por US$ 1,2 milhão depois de ouvir o propósito da compra e a defesa da igreja em anunciar a Educação Adventista para o país de Timor-Leste. Muitas pessoas gostariam de comprar este terreno nobre. Ainda assim, o proprietário reservou a terra para a Igreja Adventista sem pagamento de entrada, contrato ou notas promissórias porque acreditava que o propósito da igreja era valioso para o crescimento da comunidade. Não demorou muito, a transação ocorreu, e a propriedade da terra foi concedida à missão.

“Esta propriedade é exatamente o que oramos e veio exatamente na hora certa”, disse Koolik.

Naquele mesmo ano, Koolik conheceu David Stafford, um arquiteto adventista baseado na Austrália. Encorajados por sua paixão por servir a missão por meio de seus talentos dados por Deus, eles concordaram em liderar o projeto de desenvolvimento da Escola Internacional Adventista de Timor-Leste. A escola foi escolhida para ser uma das beneficiárias da oferta do 13º sábado em 2022, de onde virá a maior parte do financiamento para o desenvolvimento da escola.

“Acredito que Peter e eu [sic] cruzando caminhos na Austrália foi providencial e nos levou a oportunidades nas quais podemos servir melhor à missão de Deus”, compartilhou Stafford em uma de suas entrevistas no local.

No início de 2019, com uma equipe de empreiteiros liderada por Koolik e Stafford e a liderança da Igreja Adventista em Timor-Leste, o briefing do arquiteto foi inicialmente estabelecido para entender as diferentes perspectivas e objetivos do cliente, do local e do designer. Com muita oração, a equipe finalizou o projeto. Foi uma colaboração de ideias com uma profunda devoção ao desenvolvimento da TAIS como uma escola de ponta que oferece educação holística de qualidade. Nesse mesmo ano, foi iniciada a construção da escola.

Em 2020, edifícios escolares temporários foram estabelecidos. Dez salas de aula foram montadas e prontas para a ocupação de alunos. No entanto, a pandemia atingiu o mundo todo.

"Foi gratificante ver a escola tomando forma mês após mês, e você simplesmente não pode deixar de se surpreender como esta escola foi construída pela graça de Deus", disse Inácio Da Kosta, secretário executivo da Missão Timor-Leste.

O bloqueio em Timor-Leste não durou tanto tempo e, antes do final de 2020, já foi levantado e a vida voltou ao normal. O trabalho e a educação voltaram à rotina habitual e os alunos começaram a frequentar a escola.

A retomada da construção do TAIS começou no final de 2020. Dois anos depois, a construção da escola foi concluída, e a oração e o trabalho árduo resultaram em 16 salas de aula, auditório da escola, prédio da administração, biblioteca e alojamento para os professores.

“Acredito fortemente que Deus interveio em todo este processo. Eu louvo a Deus porque posso ver Seu trabalho em nosso meio e como a vida das pessoas foi tocada durante todo o processo”, disse Koolik.

O projeto enfrentou vários desafios ao chegar à sua conclusão. Devido à inflação, aos efeitos da pandemia e a diversos fatores que afetam a capacidade financeira do projeto ser concluído. Então, a construção ficou inacabada. Ainda assim, por meio de pessoas inspiradas por Deus, uma quantidade considerável de doações chegou para financiar as etapas restantes da construção e concluir o projeto conforme planejado.

“Deus é gracioso e Sua missão não será impedida; Seus caminhos sempre avançarão para cumprir Seu propósito de alcançar pessoas para Jesus”, disse Koolik.

A atuação da escola não está focada apenas na sua conclusão, mas também na qualidade do ensino que proporciona aos seus alunos. Desde a sua fundação, a escola tem sido abençoada por professores dos Serviços Voluntários Adventistas que são habilidosos e apaixonados em dedicar seu tempo e esforço para dar a seus alunos uma educação de qualidade louvável.

Olhando para o início humilde da escola, de uma pequena sala na casa da missão com mais de 30 alunos em 2015 para um número recorde de matrículas este ano de mais de 300 alunos, este centro de influência servirá ao seu propósito de fornecer educação adventista aos alunos e pais desta cidade. Ampliará sua influência não apenas na educação, mas também na construção de relacionamentos com a comunidade. Também estabelecerá um bom relacionamento com as pessoas que buscam esperança e cura em Jesus.

O artigo original foi publicado no sitede notícias da Divisão Sul-asiática do Pacífico.