Entre a grandiosidade imponente dos templos antigos e o vibrante burburinho da vida cotidiana, vive um homem cujo fervor missionário ecoa muito além das fronteiras do seu país natal. Seyha Pen, um modesto membro adventista, é a pessoa responsável por construir uma rede de fé e compaixão que vai além das complexas camadas da sociedade predominantemente budista do Camboja.

A peregrinação espiritual da família de Seyha está estreitamente relacionada com a história dos refugiados cambojanos que regressaram da Tailândia em 1992. Seyha é um adventista de primeira geração no Camboja. Chenda Pen, seu pai, é conhecido por ser um dos adventistas pioneiros no Camboja. Ele participou ativamente na difusão do Evangelho por todo o país.

Aos 12 anos de idade, Seyha tomou a firme decisão de dedicar sua vida a Jesus por meio do batismo. Isso marcou o início de seu caminho de fé pessoal, que continua até hoje. Esse momento decisivo antecipava um novo capítulo em sua vida. Após isso, Seyha decidiu continuar estudando a Bíblia e finalmente descobriu as verdades transformadoras que estavam escritas nas páginas sagradas.

À medida que aprofundava seus estudos de fé, Seyha sentiu um chamado que emanava de seu interior. Este chamado era um convite para dedicar sua vida à missão iniciada por Deus aqui na Terra. Desde esse dia, um forte desejo ficou gravado no coração de Seyha, impulsionando-o a compartilhar com os outros o amor e a graça ilimitados que tinha recebido de Jesus. Esta necessidade só tem se fortalecido com o passar do tempo e o acúmulo de experiências, levando-o a ter uma influência ainda mais significativa.

Foi em 2018 quando Edward Rodríguez, representando o departamento de Comunicação da Divisão Sul-Asiática do Pacífico (SSD), finalmente pôde apertar a mão de Seyha pessoalmente pela primeira vez. Após passar muitos dias explorando a antiga cidade de Siem Reap, Edward teve a oportunidade de se familiarizar mais com a personalidade de Seyha e pôde construir uma conexão com ele que persiste até hoje.

A dedicação altruísta e o exemplo de serviço de Seyha impressionaram Edward imediatamente quando se conheceram. A profunda espiritualidade e a robustez de caráter de Seyha deixaram uma marca indelével em todos aqueles que tiveram a oportunidade de entrar em contato com ele.

Seyha refletiu humildemente: “Nunca pensei que um homem simples como eu pudesse fazer a diferença”, e seus olhos irradiavam determinação. Seu comportamento manso esconde um propósito firme para enfrentar a dificuldade de difundir o Evangelho numa nação com uma herança budista tão forte. Ele é inabalável em sua busca por esse objetivo.

O compromisso de Seyha é impulsionado pelo entusiasmo de pregar a mensagem de Jesus Cristo aos outros. Ele navega com sinceridade e graça através de uma paisagem onde a presença de diversas tradições culturais e religiosas frequentemente cria obstáculos.

A família de Seyha também exemplifica os princípios que tanto valorizamos. Ele é casado com So Theavy e tem uma filha, Shulamit. “Nossa jornada não está isenta de provações”, comentou Theavy. “No entanto, a paixão inabalável de Seyha pelo trabalho missionário continua servindo como uma fonte confiável de motivação”.

Theavy continuou: “Embora frequentemente tenhamos que lidar com circunstâncias financeiras difíceis, posso contar minhas bênçãos e me sentir confortável, apesar de meu marido enfrentar esses problemas com fé e determinação inabaláveis. O fato de ele ser capaz de manter a compostura diante da adversidade serve como um modelo inspirador para nossa filha”.

Compartilhando Jesus Sobre Duas Rodas

Um enorme complexo de templos budistas conhecido como Angkor Wat fica a menos de oito quilômetros da residência de Seyha. Foi reconhecido como Patrimônio Mundial da UNESCO em 1992 e muitas pessoas acreditam que é o maior monumento religioso do mundo. A cada ano, os templos são visitados por aproximadamente 2 milhões de pessoas.

“Tive a impressão de que Deus queria que eu iniciasse um negócio turístico para poder alcançar esses visitantes”, explicou Seyha. Como resultado, ele lançou um negócio, Goshen Tours, que reuniu três de suas maiores paixões: as pessoas, as bicicletas e a fé.

O ministério singular de Seyha é inspirado em seu amor duradouro por motocicletas, amor este que originou uma empresa de turismo que serve como meio para a sua missão. “Sou fascinado por motocicletas e bicicletas. A paisagem de Siem Reap oferece aos viajantes uma visão única do Camboja”, disse Seyha com um sorriso enquanto compartilhava sua visão.

Graças à natureza do empreendimento de Seyha, ele teve a chance de compartilhar sua fé com muitos clientes que provêm de uma vasta diversidade de tradições culturais e religiosas.

“Lembro-me da narrativa de Paulo, na qual teve a oportunidade de aumentar sua renda e, ao mesmo tempo, contribuir para o ministério que dirigia construindo tendas. O objetivo de Paulo não era promover seus próprios interesses; ao contrário, ele trabalhou por um desejo genuíno de dar a conhecer o amor de Jesus a todos os que estavam sob sua esfera de influência”, explicou Seyha.

“Meu negócio é uma maneira de alcançar pessoas que nunca entrariam numa igreja e que nem mesmo gostam de cristãos”, disse Seyha.

Aqueles no setor de turismo local que contratam os serviços de Seyha de maneira regular mantêm uma elevada estima por ele e sua reputação. No entanto, para cumprir suas solicitações, há alguns requisitos iniciais que precisam ser satisfeitos.

“Cada um dos meus clientes sabe que sou adventista”, disse Seyha. “Eles sabem que eu não saio para beber e que tenho um estilo de vida muito diferente. A observância do sábado está no centro da minha educação religiosa. Embora o hóspede pague 100 dólares por dia, eu não trabalharei se eles não puderem satisfazer minha necessidade de observar o sábado. Em segundo lugar, não aceitarei o trabalho se tentarem me impedir de falar sobre minha relação com Deus com as pessoas que estão perto de mim”.

Seyha é um discípulo de Jesus e tem o intuito de conquistar mais pessoas para sua fé por meio de seu negócio de turismo de motocicleta. No entanto, o ministério de Seyha vai além das emoções intensas proporcionadas pelos passeios de motocicleta. Joshua Sagala, um turista da Indonésia, falou sobre a atitude de Seyha em relação ao turismo: “A abordagem de Seyha ao turismo é um exemplo de integridade e respeito. Devido à sua sinceridade e preocupação genuína, este foi um encontro que não será esquecido tão cedo”.

Mais que um simples passeio emocionante através de belas paisagens, os tours guiados de Seyha oferecem uma variedade de experiências únicas. “Não é apenas um passeio; é uma jornada do coração”, comentou Joshua sobre a experiência. Seyha incorpora habilmente a mensagem de fé em seus relacionamentos com seus convidados, tendo diálogos significativos com cada um deles.

Sovattana, um devoto seguidor do budismo e um ávido ciclista, atestou o potencial transformador de Seyha. Refletindo sobre sua experiência, ele afirmou: “Andar ao lado de Seyha me ensinou que a fé pode ser vivida por meio das ações. Sua firme amizade e seu caráter me impulsionam para buscar verdades mais profundas”.

Sovattana continuou: “Lembro-me de ter visto Seyha interagindo com um cliente. A compra de um pacote turístico custa ao cliente mais de 150 dólares americanos. Incrivelmente, Seyha devolveu ao cliente o pagamento original de 70 dólares. Ele acrescentou que sua taxa incluía os serviços, bem como as taxas de entrada para todos os destinos visitados. O cliente, que ficou perplexo, comparou o preço de Seyha com os preços mais altos cobrados por outros. A resposta de Seyha: “Meu Deus me vê; dou o que é justo para meus convidados”.

Theavy compartilhou um encontro com um homem que pediu a Seyha que fizesse uma reserva para um quarto em uma pousada específica. “Ele (o turista) ficou surpreso quando Seyha informou que o preço era de 13 dólares. Ele respondeu que era impossível. ‘Outros guias turísticos me deram um preço de 25 dólares por hospedagem naquele lugar’. O homem descobriu que a tarifa da pousada sempre foi de 13 dólares após confirmar o preço com o estabelecimento.

Mais tarde, o homem perguntou a Seyha:

– Por que você é diferente de outros guias turísticos?

– O que você quer dizer com isso? – perguntou Seyha.

A resposta do homem foi:

– Você é íntegro.

– Isso é porque eu acredito em Cristo – disse Seyha. – Por isso.

Theavy continuou: “Após um breve período de silêncio, o homem falou e declarou: ‘Eu desprezo os cristãos, mas gosto de você!’. Ele perguntou sobre as crenças religiosas de Seyha e, em resposta, Seyha revelou que era membro da Igreja Adventista do Sétimo Dia, uma denominação cristã. Depois que o homem voltou para casa, imediatamente enviou uma mensagem para Seyha, dizendo-lhe: “Agora estou lendo minha Bíblia”.

Ele continuou dizendo: ‘Só quero que você saiba que, neste mundo, você foi a única pessoa que não me enganou. Até mesmo os membros da minha própria família estão interessados apenas em receber dinheiro de mim”.

Theavy concluiu: “Este indivíduo não é o único que Seyha persuadiu a seguir a Jesus como seu Salvador. Alguns de seus convidados, que se declaravam ateus, disseram-lhe: “Graças a você, estou lendo minha Bíblia”.

A Fazenda de Borboletas

O ministério de Seyha vai muito além dos limites do setor hoteleiro, penetrando no cerne da compaixão e da comunidade. O ponto turístico Fazenda de Borboletas, localizado em Siem Reap e operado por uma família missionária adventista da Austrália que também é amiga de Seyha, é uma das atrações mais recentes da cidade que atrai turistas. Este lugar encantado é um dos inúmeros lugares de Siem Reap que Seyha leva seus convidados para conhecer.

No entanto, o borboletário não é um destino turístico típico; ao contrário, é um refúgio seguro para crianças que foram abandonadas e estão em busca de um sentido de aceitação e pertencimento. “A enorme compaixão de Seyha se estende tão generosamente a essas crianças quanto aos seus hóspedes”, confirmou Tim Maddocks, o gênio por trás da Fazenda das Borboletas e um amigo valioso de Seyha. “Ele incorpora uma presença paternal, vigiando incessantemente a próxima geração e nutrindo a esperança a cada momento.”

Muitos dos convidados de Seyha são profundamente impactados pelos aspectos invisíveis de Siem Reap, o que desperta neles um desejo profundo de contribuir ativamente para a jornada transformadora das vidas das pequenas crianças que conhecem. Como consequência direta disso, uma chama de altruísmo é acesa em seus corações, o que motiva as pessoas a atuarem como agentes de transformação. Alguns convidados, após retornarem a seus países, contatam Seyha e expressam seu desejo de ajudar, enviando livros e bolsas para as crianças. Alguns até voltam com suas comunidades para ajudar o orfanato, seja construindo mais escolas e instalações ou passando tempo com as crianças.

Esse comprometimento compartilhado resultou no estabelecimento de uma escola dedicada ao cuidado e fortalecimento dessas crianças, fornecendo-lhes os recursos e oportunidades que necessitam para se tornarem pessoas notáveis nos anos futuros. É uma tributo ao profundo impacto que um simples ministério sobre duas rodas, dirigido pela inabalável dedicação de Seyha, pode ter nas vidas das pessoas que têm a sorte de cruzar seu caminho.

Um Ministério de Mil Quilômetros

No início de 2023, Seyha concebeu uma nova e empolgante ideia para o ministério que renovou seu entusiasmo. Em agosto, ele embarcou em uma extraordinária viagem que totalizou 1.291 quilômetros, uma jornada que durou vários dias para ser concluída.

Seyha começou sua extraordinária aventura com o apoio inabalável de dois jovens voluntários adventistas, Yut e Mengly, que compartilhavam sua fé e compromisso. Eles embarcaram em uma jornada transformadora, pedalando de Siem Reap para as isoladas e espiritualmente significativas regiões de Preah Vihear, Steung Treng, Ratanakiri, Mondulkiri, Kratie, Thbong Khmum, Kompong Cham e Kompong Thom antes de retornarem a Siem Reap.

O caminho à frente não era fácil. As estradas que conectam as províncias do Camboja foram um grande obstáculo. A maioria delas não era pavimentada, eram duras e implacáveis, especialmente durante a temporada de chuvas, quando se transformavam em lamaçais lamacentos que eram praticamente intransitáveis. No entanto, Seyha, juntamente com seus dois devotos companheiros, não teve medo.

Não só encontraram obstáculos físicos, mas também numerosas oportunidades para crescimento espiritual e conexão enquanto pedalavam pelo terreno montanhoso. Cada quilômetro que percorreram demonstrou sua fé inabalável e sua devoção à sua vocação.

“Eu me senti profundamente inspirado pela incansável jornada de Seyha de uma província para outra. Como um jovem crente no meu próprio caminho de exploração do amor de Deus, sua paixão inquebrantável por ajudar os outros e compartilhar a mensagem de Jesus foi nada menos que contagiante e genuinamente profunda", disse Yut.

Sabendo que um propósito maior guiava sua jornada, Seyha e seus colegas confiaram em sua fé para atravessar a chuva e a lama. Eles estavam unidos, não apenas por seu objetivo comum, mas também por uma profunda crença de que Deus estava cuidando deles, assegurando-lhes que sua difícil jornada seria espiritualmente gratificante e maravilhosamente abençoada.

A viagem deles demonstrou a força da fé, e uma determinação inquebrável de transmitir sua mensagem de esperança e amor em um país predominantemente budista como o Camboja. Apesar do difícil caminho que tinham pela frente, Seyha e seus dois jovens voluntários adventistas continuaram pedalando, acreditando que sua missão era um chamado divino que tocaria o coração de muitos ao longo do caminho.

Seyha organizou a viagem apesar de não ter o dinheiro suficiente. Ele orou para que Deus usasse o dinheiro que ele tinha disponível de uma forma que trouxesse o maior bem. No início da viagem, ele tinha apenas 50 dólares, quantia suficiente para uma viagem de três dias de duração e que cobria todos os custos associados, incluindo comida e acomodação a cada noite.

Em uma série de eventos milagrosos, a mão de Deus pôde ser vista atuando durante toda a viagem. Quando o dinheiro de Seyha estava prestes a se esgotar, um estranho generoso aparecia e lhe oferecia comida ou um lugar para passar a noite. Isso acontecia justamente quando seu orçamento estava prestes a se esgotar. Seyha contou a história com admiração: “A provisão de Deus nunca vacilou em sua firmeza ou consistência, e sempre chegou das maneiras mais inesperadas e extraordinárias. Cumprindo sua parte do trato, Deus provou ser inabalavelmente confiável”.

Um testemunho que Seyha compartilhou pode ser visto em um de seus posts: “A fidelidade de Deus realmente não conhece limites. Minha filha Shulamit pediu à sua mãe que me ligasse enquanto eu estava pedalando esta manhã. Depois da nossa conversa, um casal de idosos se aproximou de mim e generosamente me ofereceu algumas frutas. Imediatamente, parei à beira da estrada para atender a chamada. Ao reconhecer sua atenção e receber seu presente, a alegria encheu meu ser.”

“Acontece que essas frutas, juntamente com a água e até dois pacotes de macarrão, foram uma maravilhosa bênção para a excursão que fiz hoje. Isso é evidência tanto da bondade de Deus quanto de sua capacidade de agir de maneiras misteriosas. Se Shulamit não tivesse expressado interesse em conversar com seu pai, eu teria continuado e não teria recebido esse presente. Estou agradecido, Shulamit, por permitir que Deus trabalhe através de você para atender às necessidades de seu pai.”

Seyha viajou com companheiros devotos que apoiaram a importância de sua missão nesta viagem histórica. Juntos, distribuíram material cristão, visitaram igrejas situadas em várias províncias, pregaram com coragem o evangelho de Jesus pelas ruas movimentadas e foram testemunhas de milagres incríveis que ocorreram durante sua extraordinária viagem.

Seyha afirmou: "Podemos compartilhar que Jesus é um verdadeiro amigo para nós. E se você é um verdadeiro amigo para as pessoas, elas se abrem totalmente para você, e quando elas se abrem totalmente para você, quando confiam plenamente em você, então elas confiam no seu Deus!"

Uma Província Após a Outra

Seyha e sua determinada equipe iniciaram sua aventura, com Preah Vihear como primeira parada. Pedalaram sob a chuva e um calor abrasador, percorrendo quase 200 difíceis quilômetros antes de chegar à cidade. Sua aparência indicava não apenas uma conquista física, mas também um apelo espiritual.

Ficaram imediatamente absortos em sua tarefa em Preah Vihear. Assistiram a um culto de adoração na igreja local, uma conexão espiritual que definiria o tom de sua estadia na cidade. Seyha e sua equipe se uniram aos membros da igreja para compartilhar o Evangelho de Jesus por meio de publicações que trouxeram consigo.

Ao longo de sua longa viagem a Preah Vihear, distribuíram incansavelmente panfletos e publicações, transmitindo a mensagem do amor de Jesus a todos que conheceram. Sua dedicação à difusão desta mensagem foi inabalável, e Preah Vihear foi apenas o começo de sua jornada, uma viagem cheia de dificuldades tanto físicas quanto espirituais.

A primeira viagem a Preah Vihear foi um momento decisivo que definiu o padrão para todas as suas viagens subsequentes. Ao longo dos sinuosos caminhos à frente, Seyha e sua equipe conheceram inúmeras pessoas, estabelecendo conexões assim como Jesus fez através de seu próprio exemplo. Interagiram com pessoas de todas as esferas, incluindo crianças, famílias e indivíduos que cruzaram seu caminho. Ficou claro que muitas destas pessoas enfrentavam uma variedade de dificuldades, desde problemas financeiros até necessidades físicas.

Entre muitos outros, destacou-se um encontro com um pequeno garoto que tinha um grande caroço no rosto. Seyha, em seu compromisso inabalável de ajudar os necessitados, procurou ajuda em sua rede de amigos da Internet. Seus esforços combinados visavam proporcionar a ajuda médica que a família do menino tanto necessitava, exemplificando ao mesmo tempo a compaixão e empatia que inspiraram seu ministério.

A Vida Missionária de Seyha Pen

A vida missionária não é fácil, mas a fidelidade e a devoção fazem a jornada valer a pena. Seyha experimentou várias rejeições por parte do governo, comunidades, outras religiões e até mesmo pessoas próximas a ele. Estes casos não o fizeram renunciar à fé, mas sim o tornaram mais comprometido com o ministério.

O compromisso de Seyha em observar o sábado tornou-se um aspecto importante de sua experiência religiosa desde cedo, quando ele publicamente reconheceu sua fé em Jesus através do batismo. Isso foi um grande obstáculo, especialmente quando se tratava de encontrar uma instituição educacional que respeitasse sua devoção religiosa e lhe permitisse faltar à escola aos sábados. Esta foi uma tarefa muito difícil.

Seyha não abandonou seu compromisso; apresentou uma série de apelações em um esforço para obter esse componente essencial de sua crença religiosa. Apesar disso, todos os pedidos foram negados. Mesmo sendo jovem, Seyha permaneceu inabalável em sua fé e firme em sua determinação de proteger a santidade do sábado. Ele não se intimidou com a oposição que enfrentou.

Apesar da educação formal de Seyha ter sido interrompida, isso não o impediu de começar uma carreira profissional para sustentar a si mesmo e seu ministério. Ele pôde desenvolver um negócio que era congruente com suas crenças graças à sua inabalável ambição e ética de trabalho. Como resultado de seu compromisso inabalável, não só encontrou consolo na carreira que escolheu, mas também estabeleceu importantes conexões com pessoas interessadas em adquirir seus serviços turísticos. Isso exemplifica como a fé inabalável e o esforço constante podem pavimentar o caminho para o sucesso.

"Pode ser que eu não seja um Davi ou um José, mas nesta era contemporânea, o Senhor procura cristãos de hoje que se mantenham firmes em sua fé, dispostos a se comprometerem de todo coração a seguir Jesus e decididos a entregar seu futuro a Deus", afirmou Seyha.

Em seu negócio de turismo, Seyha se apega à promessa de Mateus 10: “Este passagem, para mim, captura a essência de minha peregrinação espiritual pessoal, do começo ao fim. É a fonte de força interior e paz que me guia, e resume a determinação que impulsiona meu objetivo. Quando embarquei nesta viagem, assim como os discípulos confiaram na providência de Deus e na boa vontade de completos desconhecidos, eu também confiei na mesma ideia fundamental. É uma demonstração de minha fé, uma fonte eterna de motivação e um lembrete diário de que a orientação eterna encontrada na Bíblia continua a guiar e sustentar discípulos como eu no mundo contemporâneo”.

Seyha Pen é um exemplo vivo do impacto transformador de fruir uma vida autêntica em um mundo que anseia por conexões genuínas. Sua história continua repercutindo em Siem Reap, acendendo uma faísca de esperança e ajudando a superar divisões. O ministério de Seyha ilumina o caminho em que a fé e a compaixão podem florescer, transcendendo fronteiras nacionais ou dogmas religiosos, integrando-se ao tecido cultural que constitui o Camboja.

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Sul-Asiática do Pacífico.