Il y a un homme qui vit au milieu de la grandeur impressionnante des temples anciens et de l'agitation vibrante de la vie quotidienne. L'incroyable zèle de cet homme pour le travail missionnaire résonne bien au-delà des frontières de son pays d'origine. Un laïc adventiste sans prétention, Seyha Pen, est responsable du tissage d'une tapisserie de foi et de compassion qui transcende le terrain complexe de la société cambodgienne, essentiellement bouddhiste.

Le parcours spirituel de la famille de Seyha est intimement lié à l'histoire des réfugiés cambodgiens qui sont rentrés de Thaïlande en 1992. Seyha est un croyant adventiste de la première génération au Cambodge. Son père, Chenda Pen, est connu pour avoir été l'un des premiers adventistes au Cambodge. Il a participé activement à la diffusion de l'Évangile dans tout le pays.

À l'âge de 12 ans, Seyha a pris la ferme décision de consacrer sa vie à Jésus par le baptême. Cela a marqué le début de son cheminement personnel dans la foi, qui s'est poursuivi jusqu'à aujourd'hui. Ce moment décisif a ouvert un tout nouveau chapitre de sa vie. Après cela, Seyha a décidé de continuer à étudier la Bible, découvrant finalement les vérités qui changent la vie et qui sont écrites dans les pages sacrées.

Au fur et à mesure qu'il avançait dans son étude de la foi, Seyha a pris conscience de l'appel qui résidait en lui. Il s'agissait de consacrer sa vie à la mission que Dieu a commencée ici sur Terre. Depuis ce jour, un désir ardent s'est imprimé dans le cœur de Seyha, le poussant à partager avec les autres l'amour et la grâce illimités qu'il a reçus de Jésus. Ce besoin s'est renforcé avec le temps et l'accumulation d'expériences, le poussant à avoir une influence encore plus significative.

C'est en 2018 qu'Edward Rodriguez, représentant le département de la communication de la division du sud de l’Asie et du Pacifique (SSD), a enfin pu serrer la main de Seyha en personne pour la première fois. Après avoir passé plusieurs jours à explorer la vieille ville de Siem Reap, Edward a eu l'occasion de se familiariser avec la personnalité de Seyha et a pu nouer avec lui un lien qui perdure jusqu'à aujourd'hui.

Le dévouement désintéressé de Seyha et son exemple de service ont tout de suite frappé Edward lors de leur première rencontre. Sa profonde spiritualité et la force de caractère qu'il possédait ont laissé un effet inoubliable sur toutes les personnes avec lesquelles il est entré en contact.

Seyha a déclaré en toute humilité : « Je n'ai jamais pensé qu'un homme simple comme moi pouvait faire la différence », et ses yeux brillaient de l'intention d'accomplir quoi que ce soit. Son comportement doux cache une ferme détermination à faire face à la difficulté de répandre l'Évangile dans une nation dont l'héritage bouddhiste est si fort. Il poursuit cet objectif sans relâche.

L'engagement de Seyha est motivé par son enthousiasme à prêcher le message de Jésus-Christ aux autres. Il navigue avec sincérité et grâce dans un paysage où la présence de diverses traditions culturelles et religieuses crée souvent des obstacles.

La famille de Seyha illustre également les principes qui lui sont chers. Il est marié à So Theavy et ils ont une fille, Shulamit. « Notre voyage n'est pas exempt d'épreuves, remarque So Theavy, dont les yeux témoignent de la ténacité que confère un objectif commun. Pourtant, la passion inébranlable de Seyha pour le travail missionnaire continue d'être une source fiable de motivation. »

Même si nous devons souvent faire face à des circonstances financières difficiles, je peux compter mes bénédictions et me sentir bien malgré le fait que mon mari surmonte ces problèmes avec une foi et une volonté inébranlables. « Le fait qu'il soit capable de garder son sang-froid face à l'adversité fait de lui un modèle d'inspiration pour notre enfant. »

PARTAGER JÉSUS SUR DEUX ROUES

À moins de huit kilomètres de la résidence de Seyha, on peut voir un énorme complexe de temples bouddhistes connu sous le nom d'Angkor Vat. Il a été reconnu comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1992, et de nombreuses personnes pensent qu'il s'agit du plus grand monument religieux au monde. Chaque année, les temples sont visités par environ 2 millions de personnes.

« J'ai eu l'impression que Dieu voulait que je crée une entreprise de tourisme afin de toucher ces visiteurs », explique Seyha. Il a donc lancé une entreprise, Goshen Tours, qui réunit trois de ses plus grandes passions : les gens, les vélos et la foi.

Le ministère unique que Seyha dirige s'inspire de son amour de toujours pour les motos et a donné naissance à une entreprise touristique qui sert de véhicule à sa mission. « J'ai toujours été fasciné par les motos et les vélos. Le paysage de Siem Reap offre aux voyageurs une vue unique du Cambodge », explique Seyha en souriant.

En raison de la nature de son activité, Seyha a eu l'occasion de parler de sa foi avec un grand nombre de clients issus d'un large éventail de traditions culturelles et religieuses.

« Cela me rappelle l'histoire de Paul qui avait la possibilité d'augmenter ses revenus tout en contribuant au ministère qu'il dirigeait en construisant des tentes. L'objectif de Paul n'était pas de promouvoir ses propres intérêts ; il travaillait plutôt avec le désir sincère de faire connaître l'amour de Jésus à tous ceux qui se trouvaient dans sa sphère d'influence », explique Seyha.

« Mon entreprise est un moyen de toucher des personnes qui n'entreraient jamais dans une église et qui n'aiment même pas les chrétiens, a déclaré Seyha. Mon entreprise est un moyen de partager l'Évangile avec des gens qui n'aiment même pas les chrétiens. »

Les acteurs du tourisme local qui font régulièrement appel aux services de Seyha ont une haute opinion de lui et de sa réputation. Cependant, pour répondre à leurs demandes, il doit d'abord remplir quelques conditions préalables.

« Chacun de mes clients est conscient du fait que je suis adventiste, a déclaré Seyha. Ils savent que je ne sors pas boire et que j'ai un mode de vie très différent. Le respect du sabbat est au cœur de mon éducation religieuse. Même si le client paie 100 dollars par jour, je ne travaillerai pas dans cet établissement s'il n'est pas en mesure de tenir compte de mon besoin d'observer le sabbat. Deuxièmement, je n'accepterai pas le poste s'ils essaient de m'empêcher de parler de ma relation avec Dieu avec les personnes qui me sont proches. »

Seyha est un disciple de Jésus et il veut gagner plus de gens à sa foi grâce à son activité de tourisme à moto. Néanmoins, le ministère de Seyha ne se limite pas à la montée d'adrénaline que procurent les balades en moto. Joshua Sagala, un touriste indonésien, s'exprime ainsi sur l'attitude de Seyha à l'égard du tourisme : « L'approche de Seyha en matière de tourisme est un exemple d'intégrité et de respect. Grâce à sa franchise et à son intérêt sincère, cette rencontre ne sera pas oubliée de sitôt. »

Les visites guidées de Seyha ne se limitent pas à une promenade passionnante à travers des paysages magnifiques, elles offrent une variété d'expériences uniques. « Ce n'est pas seulement une visite, c'est un voyage du cœur », commente Joshua. Seyha incorpore habilement le message de la foi dans ses relations avec ses invités en ayant des dialogues significatifs avec chacun d'entre eux.

Sovattana, un adepte dévoué du bouddhisme et un motard passionné, témoigne du potentiel de transformation de Seyha. En réfléchissant à son expérience, Sovattana a déclaré : « Rouler aux côtés de Seyha m'a appris que la foi pouvait être vécue par des actions. Son amitié indéfectible et son caractère me poussent à rechercher des vérités plus profondes. »

Sovattana poursuit : « Je me souviens d'avoir vu Seyha interagir avec un client. L'achat d'un voyage organisé coûte au client plus de 150 dollars américains. Incroyablement, Seyha a rendu au client son paiement initial de 70 dollars. Il a ajouté que son prix comprenait les services ainsi que les droits d'entrée pour toutes les destinations visitées. Le client, déconcerté, a comparé ce prix aux prix plus élevés pratiqués par d'autres. Réponse de Seyha : “Mon Dieu me voit, je retourne ce qui revient à mes clients.” »

Theavy a raconté une rencontre avec un homme qui avait demandé à Seyha de réserver une chambre dans une maison d'hôtes spécifique. « Il [le touriste] a été surpris lorsque Seyha l'a informé que le prix avait été fixé à 13 dollars. Il a réagi en déclarant que c'était impossible. D'autres guides touristiques m'ont proposé un prix de 25 dollars pour un hébergement à cet endroit. L'homme a découvert que le prix de l'hébergement dans la maison d'hôtes avait toujours été de 13 dollars après avoir confirmé le prix auprès de l'établissement.

Plus tard, l'homme a demandé à Seyha :

« Pourquoi êtes-vous différent des autres guides touristiques ?

– Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? demande Seyha.

– Vous êtes intègre.

– C'est parce que je crois au Christ, dit Seyha. Voilà pourquoi. »

Après une brève période de silence, l'homme a pris la parole et a déclaré : « Je méprise les chrétiens, mais je vous aime bien ! Il s'est enquis des croyances religieuses de Seyha qui lui a répondu qu'il était membre de la confession chrétienne adventiste du septième jour. Une fois rentré chez lui, l'homme a immédiatement envoyé un message à Seyha, lui disant : "Je suis en train de lire ma Bible." »

Il a poursuivi en disant : « Je veux juste que tu saches que dans ce monde, tu es la seule personne qui ne m'arnaque pas. Même les membres de ma propre famille ne cherchent qu'à me soutirer de l'argent. »

Theavy conclut : « Cette personne n'est pas la seule que Seyha a persuadée de suivre Jésus comme son Sauveur. Certains de ses clients qui se disaient athées, lui ont dit : "Grâce à toi, je lis ma Bible." »

LA FERME AUX PAPILLONS

Le ministère de Seyha dépasse largement les limites du secteur de l'hôtellerie, pénétrant au cœur même de la compassion et de la communauté. Le site touristique de la ferme aux papillons, situé à Siem Reap et géré par une famille de missionnaires adventistes d'Australie qui sont également de bons amis de Seyha, est l'une des attractions les plus récentes de la ville qui attire les touristes. Ce lieu enchanteur est l'un des innombrables endroits de Siem Reap que Seyha emmène voir à ses invités.

Cependant, la ferme aux papillons n'est pas une destination touristique typique ; elle sert plutôt de refuge aux enfants qui ont été abandonnés et qui cherchent un sentiment d'acceptation et d'appartenance. « L'immense compassion de Seyha s'étend aussi généreusement à ces enfants qu'à ses invités, confirme Tim Maddocks, le génie de la ferme aux papillons et un ami précieux de Seyha. Il incarne une présence paternelle, veillant sans cesse sur la prochaine génération et nourrissant l'espoir à chaque instant. »

De nombreux invités de Seyha sont profondément marqués par les aspects invisibles de Siem Reap, ce qui suscite en eux le désir profond de contribuer activement au changement de vie des jeunes enfants qu'ils rencontrent. En conséquence directe, une flamme d'altruisme s'allume dans leur cœur, ce qui les motive à agir en tant qu'agents de transformation. Selon Seyha, certains invités, une fois rentrés dans leur pays, contactent Seyha et expriment leur désir d'aider en partageant des livres et des sacs pour ces enfants. Certains sont même revenus avec leur communauté pour participer à un voyage missionnaire et trouver des moyens d'aider l'orphelinat, que ce soit en construisant de nouvelles écoles et installations ou en passant du temps avec les enfants.

Ce dévouement commun a abouti à la création d'une école qui se consacre aux soins et à l'autonomisation de ces enfants, en leur fournissant les ressources et les opportunités dont ils auront besoin pour devenir des individus remarquables dans les années à venir. C'est un hommage à l'impact profond qu'un simple ministère sur deux roues, dirigé par le dévouement inébranlable de Seyha, est capable d'avoir dans la vie des personnes qui ont la chance de croiser son chemin.

UN MINISTÈRE DE 1 000 KILOMÈTRES

Au début de l'année 2023, Seyha a eu l'idée d'un nouveau ministère qui l'a enthousiasmé. Au mois d'août, il se lance dans un incroyable voyage qui lui prendra au total 1 291 kilomètres (environ 800 miles) et plusieurs jours.

Seyha a commencé son extraordinaire aventure avec le soutien indéfectible de deux jeunes volontaires adventistes, Yut et Mengly, qui partageaient sa foi et son engagement. Ils se sont embarqués dans un voyage qui a changé leur vie, partant de Siem Reap pour se rendre à vélo dans les régions isolées et spirituellement importantes de Preah Vihear, Steung Treng, Ratanakiri, Mondulkiri, Kratie, Thbong Khmum, Kompong Cham et Kompong Thom, avant de revenir à Siem Reap.

La route n'est pas simple. Les autoroutes qui relient les provinces du Cambodge constituent un obstacle de taille. La plupart d'entre elles ne sont pas goudronnées, elles sont difficiles et impitoyables, surtout pendant la saison des pluies où elles se transforment en bourbiers pratiquement impraticables. Néanmoins, Seyha et ses deux camarades dévoués n'ont pas eu peur.

Ils ont rencontré non seulement des obstacles physiques, mais aussi de nombreuses opportunités de croissance spirituelle et de connexion en pédalant à travers le terrain montagneux. Chaque kilomètre parcouru a démontré leur foi inébranlable et leur dévouement à leur vocation.

« Je me suis senti profondément inspiré par le voyage infatigable de Seyha d'une province à l'autre. En tant que jeune croyant sur mon propre chemin d'exploration de l'amour de Dieu, sa passion inébranlable pour aider les autres et partager le message de Jésus n'était rien de moins que contagieuse et profondément authentique », a déclaré Yut.

Sachant qu'un but plus grand guidait leur voyage, Seyha et ses amis se sont appuyés sur leur foi pour braver la pluie et la boue. Ils étaient unis, non seulement par leur objectif commun, mais aussi par la conviction profonde que Dieu veillait sur eux, les assurant que leur voyage difficile serait spirituellement gratifiant et merveilleusement béni.

Leur voyage a démontré la force de la foi, de la détermination et d'une volonté inébranlable de transmettre leur message d'espoir et d'amour dans un pays essentiellement bouddhiste comme le Cambodge. Malgré les difficultés de la route, Seyha et ses deux jeunes volontaires adventistes ont continué à pédaler, convaincus que leur mission était un appel divin qui toucherait le cœur de nombreuses personnes le long du chemin.

Seyha a organisé le voyage bien qu'il n'ait pas d'argent disponible. Il a prié pour que Dieu utilise l'argent dont il disposait de manière à faire le plus grand bien. Au début du voyage, il ne disposait que de 50 dollars, ce qui était suffisant pour un voyage de trois jours et pour couvrir tous les frais associés, y compris la nourriture et le logement pour chaque nuit.

Tout au long du voyage, la main de Dieu s'est manifestée par une série d'événements miraculeux. Lorsque l'argent de Seyha était sur le point de s'épuiser, un généreux étranger se présentait et lui offrait de la nourriture ou un hébergement pour la nuit. Cela se produisait juste au moment où son budget était sur le point de s'épuiser. Seyha raconte cette histoire avec émerveillement : « La générosité de Dieu n’a jamais fait défaut, et elle s'est toujours manifestée de la manière la plus imprévue et la plus extraordinaire qui soit. En respectant sa part du marché, Dieu a démontré qu'il était inébranlablement fiable. »

Un témoignage fourni par Seyha peut être vu dans l'un de ses posts : « La fidélité de Dieu ne connaît vraiment pas de limites. Ma fille Shulamit a demandé à sa mère de m'appeler alors que j'étais en train d'avancer ce matin sur mon vélo. Je me suis mis sur le bas côté pour répondre à l’appel. Après notre entretien, un couple de personnes âgées s'est approché de moi et m'a généreusement offert des fruits. Alors que je reconnaissais leur prévenance et que je recevais leur cadeau, la joie inondait mon être. »

« Il s'est avéré que ces fruits, ainsi que de l'eau et même deux paquets de nouilles, ont été une merveilleuse bénédiction pour l'excursion que j'ai faite aujourd'hui. C'est la preuve de la bonté de Dieu et de sa capacité à agir de manière mystérieuse. Si Shulamit n'avait pas exprimé le désir de discuter avec son père, j'aurais continué et je n'aurais pas bénéficié de cette aide. Je remercie Shulamit d'avoir permis à Dieu de travailler à travers elle pour répondre aux besoins de son père. »

Seyha a voyagé avec un certain nombre de compagnons dévoués qui ont soutenu l'importance de sa mission au cours de ce voyage historique. Ensemble, ils ont distribué du matériel chrétien, se sont rendus dans des églises situées dans diverses provinces, ont prêché avec audace l'Évangile de Jésus dans les rues animées et ont été témoins d'étonnants miracles qui se sont produits tout au long de leur voyage extraordinaire.

Seyha a déclaré : « Nous pouvons dire que Jésus est un véritable ami pour nous. Et si vous êtes un véritable ami des gens, ils vous ouvrent tout, et lorsqu'ils vous ouvrent tout, lorsqu'ils vous font pleinement confiance, alors ils font confiance à votre Dieu ! »

UNE PROVINCE APRÈS L'AUTRE

Seyha et son équipe déterminée se sont lancés dans l'aventure, avec Preah Vihear comme première étape. Ils ont pédalé sous la pluie et la chaleur torride, parcourant près de 200 kilomètres difficiles avant d'arriver dans la ville. Leur apparence n'était pas seulement le signe d'un accomplissement physique, mais aussi d'un attrait spirituel.

Ils ont été immédiatement absorbés par leur tâche à Preah Vihear. Ils ont assisté à un service religieux à l'église locale – un lien spirituel qui allait donner le ton à leur séjour dans la ville. Seyha et son équipe se sont associés aux membres de l'église pour partager l'Évangile de Jésus à travers la littérature qu'ils avaient apportée avec eux.

Tout au long de leur long voyage vers Preah Vihear, ils ont inlassablement distribué des brochures et des périodiques, transmettant le message de l'amour de Jésus à tous ceux qu'ils rencontraient. Leur dévouement à la diffusion de ce message était inébranlable, et Preah Vihear n'était que le début de leur voyage – un voyage semé d'embûches physiques et spirituelles.

Le premier voyage à Preah Vihear a été un moment décisif qui a donné le ton à tous leurs voyages ultérieurs. Le long des routes sinueuses, Seyha et son équipe ont rencontré d'innombrables personnes, tissant des liens comme Jésus l'avait fait par son propre exemple. Ils ont interagi avec des personnes de tous horizons, y compris des enfants, des familles et des individus qui ont croisé leur chemin. Il est apparu clairement que nombre de ces personnes étaient confrontées à diverses difficultés, allant des problèmes financiers aux exigences physiques.

Une rencontre avec un petit enfant qui avait une grosse bosse sur le visage s'est distinguée parmi tant d'autres. Seyha, dans son engagement inébranlable à aider les personnes dans le besoin, a demandé de l'aide à son réseau d'amis sur Internet. Leurs efforts combinés ont permis d'apporter une aide médicale indispensable à la famille de l'enfant, tout en illustrant la compassion et l'empathie qui ont inspiré leur ministère.

LA VIE MISSIONNAIRE DE SEYHA PEN

La vie en mission n'est pas facile, mais la fidélité et le dévouement en valent la peine. Seyha a essuyé divers rejets de la part du gouvernement, des communautés, d'autres religions et même de ses proches. Ces situations ne l'ont pas fait vaciller dans sa foi, mais l'ont au contraire poussé à s'engager davantage dans le ministère.

L'engagement de Seyha à observer le sabbat est devenu un aspect important de son expérience religieuse dès son plus jeune âge, lorsqu'il a publiquement reconnu sa foi en Jésus par le baptême. Cela a constitué un obstacle de taille, en particulier lorsqu'il a fallu trouver un établissement scolaire qui respecterait sa dévotion religieuse en lui accordant la permission de ne pas aller à l'école le samedi. C'était une tâche très difficile.

Seyha n'a pas renoncé à son engagement et a déposé plusieurs recours pour tenter d'obtenir cette composante essentielle de sa croyance religieuse. Malgré cela, toutes les demandes ont été rejetées. Même lorsqu'il était jeune, Seyha est resté inébranlable dans sa foi et dans sa détermination à protéger le caractère sacré du sabbat. Il n'a pas été découragé par l'opposition à laquelle il a été confronté.

Bien que la scolarité officielle de Seyha ait été écourtée, cela ne l'a pas empêché d'entamer une carrière professionnelle pour subvenir à ses besoins et à ceux de son ministère. C'est grâce à son ambition inébranlable et à son éthique de travail qu'il a pu développer une entreprise en accord avec ses convictions. Grâce à son engagement tenace, il a non seulement trouvé du réconfort dans la carrière qu'il avait choisie, mais il a également établi des liens importants avec des personnes intéressées par ses services de visites guidées. Cet exemple montre qu'une foi indéfectible et des efforts constants peuvent ouvrir la voie à la réussite.

« Je ne suis peut-être pas un David ou un Joseph, mais à notre époque, le Seigneur recherche des chrétiens modernes qui resteront inébranlables dans leur foi, prêts à s'engager de tout cœur à suivre Jésus et résolus à remettre leur avenir à Dieu », affirme Seyha.

Dans son entreprise de tourisme, Seyha s'accroche à la promesse de Matthieu 10 : « Pour moi, ce passage représente le cœur de mon cheminement spirituel personnel, du début à la fin. C'est la source de force et de paix intérieures qui me guide, et il résume la détermination qui me pousse à atteindre mon but. Lorsque j'ai entrepris ce voyage, tout comme les disciples se sont appuyés sur la providence de Dieu et la bonne volonté de parfaits étrangers, je me suis appuyé sur la même idée fondamentale. C'est une démonstration de ma foi, une source éternelle de motivation et un rappel quotidien que les conseils immuables de la Bible continuent de guider et de soutenir les disciples comme moi dans le monde contemporain. »

Seyha Pen est un exemple vivant de l'impact transformateur d'une vie authentique dans un monde qui aspire à des connexions authentiques. Son récit continue de faire le tour de Siem Reap, allumant une étincelle d'espoir et contribuant à combler les fossés. Le ministère de Seyha met en lumière une façon dont la foi et la compassion peuvent s'épanouir, sans être limitées par les frontières nationales ou les dogmes religieux, au sein de la tapisserie culturelle qu'est le Cambodge.

La version originale de cet article a été publiée sur le site de la division du sud de l’Asie et du Pacifique.