O ar parecia carregado de tensão quando estudantes de cinema, profissionais do cinema e convidados se reuniram para o 21º Festival Anual de Cinema Sonscreen da Divisão Norte-Americana, realizado de 13 a 15 de abril de 2023 na Igreja da Universidade de Loma Linda, na Califórnia. No segundo festival presencial desde 2019, foram exibidos 42 filmes produzidos por estudantes e diversos filmes profissionais. Além disso, os participantes estabeleceram conexões valiosas e foram inspirados a usar o cinema como meio de divulgação e conscientização social. O Sonscreen foi encerrado com um concurso de apresentação de projetos (pitch), onde os aspirantes a cineastas puderam competir por financiamento de projetos cinematográficos, seguido de uma recepção no terraço e uma cerimônia de premiação, onde foram premiados dez filmes produzidos por estudantes.

Este ano, o Sonscreen começou com "The Piano", um filme de animação de Avery Kroll, recém-formada na Universidade Adventista do Sul e estudante de Mestrado em Belas Artes na Universidade de Lipscomb (Nashville, Tennessee). O filme narra a história de uma garota encantada pelo piano de seu pai, que se une a ele para tocarem juntos. Eles continuam tocando juntos enquanto a filha cresce, e os momentos de sua vida aparecem como uma montagem ao redor do piano.

Kroll explica que o filme foi inspirado em seu pai, um médico, que se sentava ao piano para tocar todas as tardes "por mais cansado que estivesse". Ele tocou nos altos e baixos da vida, incluindo quando descobriu o diagnóstico de distrofia muscular de seu irmão mais velho. O piano se tornou um amor que ela ainda compartilha com ele. "O piano simboliza sua relação com Deus", diz ela. "É seu cerne e sua fundação. Observá-lo enfrentar desafios e recorrer a Deus é como eu aprendi o que significa ter um relacionamento real com Deus. E eu vou transmitir isso aos meus filhos no futuro".

O Cinema Como Ferramenta Para Um Diálogo Significativo

O filme "The Piano", que ganhou o prêmio de Melhor Filme do Festival, foi um dos muitos filmes projetados que representavam de forma comovente as alegrias e lutas da vida pelos olhos de jovens criativos de toda a América do Norte. Muitos filmes eram cômicos, no entanto, o festival, com duração de três dias, não evitou temas difíceis, como o colorismo, justiça racial, doenças mentais, identidade sexual, divórcio, tráfico sexual, conflito na Ucrânia e o dia do juízo final. Também destacou várias verdades universais compartilhadas, como o valor dos relacionamentos familiares, a volatilidade do amor jovem e o provérbio "Não julgue um livro pela capa".

As seleções do Sonscreen foram divididas em seis categorias: Curta-Metragem Dramático, Curta-Metragem Documental, Curta-Metragem de Comédia, Curta-Metragem Artístico/Experimental, Curta-Metragem de Animação e Curta-Metragem para estudantes do ensino médio. Essas categorias receberam menções honrosas. Outros prêmios recebidos foram Melhor do Festival, Diversidade no Cinema, Escolha do Público e Seleção do Júri. O júri de 2023 foi composto pelos cineastas profissionais Anthony Hackett, Jude Florido, Ryann Heim, Ryan Dixon e Nina Vallado, que selecionaram os vencedores e forneceram comentários sobre cada uma das obras apresentadas no concurso.

Cada bloco de filmes foi seguido por uma sessão de perguntas e respostas, conduzida por professores universitários, pela diretora associada do festival, Rachel Scribner, e pela diretora de Comunicação da Divisão Norte-Americana, Kimberly Luste Maran. Essas sessões permitiram que os participantes se aprofundassem nos temas e na logística dos filmes. Os jovens cineastas também compartilharam as lições aprendidas, como "faça mais perguntas", "faça mesmo com medo", "ouça" e "tente". Este segmento mostrou o cinema como uma ferramenta para um diálogo significativo.

Sonscreen: Uma Experiência Educativa Para Estudantes Adventistas Universitários e do Ensino Médio

Entre as instituições educacionais representadas no festival estavam a Andrews University, La Sierra University, Oakwood University, Pacific Union College, Southern Adventist University, Walla Walla University y Paradise Adventist Academy. Vale ressaltar que foi a primeira vez em cinco anos que a Universidade Andrews fez parte do evento. O filme "The Deal", de Khaylee Sands, sobre uma garota que concorda em sair com um rapaz apenas se ele a vencer no jogo Uno, foi o filme da Andrews que foi exibido no festival deste ano.

Falando sobre sua experiência, Sands afirmou: "Eu só queria estar aqui. E então descobri que um filme que fiz para um trabalho de classe iria participar, me senti abençoada e honrada".

Este ano, os estudantes da Oakwood University fizeram sua estreia oficial no Sonscreen. Samlyne Georges, estudante do último ano de Cinema e TV, venceu na categoria de Curta-Metragem Artístico/Experimental com "Nina's Song", um filme que celebra a beleza das pessoas negras. A falecida Nina Simone, musicista e ativista dos direitos civis, narrou o filme. Georges conceituou esse projeto após o assassinato de George Floyd em 2020 e se sentiu encorajada a realizá-lo após retornar à universidade após a pandemia. Seus outros dois filmes projetados abordavam o colorismo e o amor negro. Embora todos os seus filmes tratassem da experiência negra, ela disse: "Este não é um momento para ensinar. Apenas quero mostrar o que vejo no mundo".

Para Julio C. Muñoz, diretor executivo do Sonscreen e diretor associado de Comunicação da Divisão Norte-Americana, o festival de 2023 foi o melhor de todos. "O festival deste ano se destaca porque a qualidade dos filmes dos estudantes deu um salto gigantesco, e os temas que abordam são desafiadores, mas honestos. Estamos muito impressionados com o crescimento contínuo desta comunidade".

Williams Costa Jr., diretor de Comunicação da Associação Geral, que retornou ao Sonscreen após seis anos, concordou. "[Desde a última vez que estive aqui], temos filmes mais criativos e uma melhor compreensão da produção cinematográfica, com uma mensagem coerente. No geral, o roteiro, a fotografia, a direção, a iluminação, o som; tudo está melhor".

Inspirar a Próxima Geração de Cineastas

O festival foi concluído com elementos destinados a educar e inspirar. Por exemplo, pelo terceiro ano consecutivo, o Sonscreen exibiu vários filmes profissionais em colaboração com a Windrider Theater, uma comunidade de cineastas cristãos que oferecem uma experiência educacional imersiva durante o Festival de Cinema de Sundance. Os filmes abordaram temas como luto e a experiência de imigração. Os participantes também se inspiraram em uma apresentação especial sobre produção virtual ministrada pelo professor de cinema da Walla Walla University, Jerry Hartman, em colaboração com os profissionais de mídia Isaac Vallejo e Chris Bohlender, patrocinadores do AdventHealth.

Na sexta-feira, o convidado especial John Quinn, editor de "The Chosen", a popular série de streaming sobre a vida de Jesus, exibiu trechos da série, compartilhou segredos de edição e ministrou uma palestra sobre a integração entre a fé e o cinema. Ele também apresentou Kristina Penny Daley, editora assistente de "The Chosen", formada pela Andrews University e participante do Sonscreen. O clímax da apresentação de Quinn foi um momento incrível do final da terceira temporada: Pedro andando sobre a água, que foi realizado com um enorme tanque, um barco com sistema hidráulico, uma máquina de chuva e uma tela azul com efeitos visuais. Ele também revelou: "Vi a cena pelo menos 20 vezes e achei as imagens incríveis, mas nunca me emocionei. Mas [um dia], por algum motivo, isso me impactou. E então eu soube que essa cena afetaria muitas pessoas".

O festival também destacou várias escolas adventistas com conteúdos profissionais produzidos em colaboração com a Sonscreen Films. Entre eles, um curta-metragem intitulado "Those Were the Good Days", produzido pela Sonscreen Films e Pacific Union College; um trailer do projeto chamado "Ancient of Days", do Pacific Union College; e um longa-metragem intitulado "All the Wrong Ingredients", da Southern Adventists University. "Those Were the Good Days", escrito e dirigido por Scribner, faz parte do "The Happiness Project", uma colaboração internacional da Adventist Cross Media liderada pela Divisão Transeuropeia e pela Divisão Intereuropeia, disponível no site do projeto.

Desde o primeiro dia, o companheirismo entre os estudantes foi notável, com várias oportunidades para estabelecer contatos orquestradas pela produtora do festival, Tanya Musgrave. Michaela Hounslow, cujo filme de época "Redcoat" (Casaco Vermelho) ganhou o prêmio de Melhor Curta-Metragem Dramático deste ano e foi a vencedora do grande prêmio no concurso de projetos de 2022, disse: "Sonscreen é um lugar especial e incrivelmente único para que cineastas cristãos e adventistas se reúnam. Sou muito grata por um lugar assim existir".

Kroll acrescentou: "É raro encontrar tantos criadores adventistas fora do mundo adventista, porque a indústria do entretenimento é muito secular. É encorajador ver outros criativos que compartilham nossa fé".

Por último, Sonscreen defendeu a noção do cinema como vocação. No filme estudantil "Craving", a produtora Susie Kim abordou a luta entre seguir seus sonhos artísticos profissionais e seguir o caminho mais convencional desejado por sua família; no final, sua família a apoiou. Durante uma sessão de perguntas e respostas, o professor de cinema do Pacific Union College, Rajeev Sigamoney, dirigiu-se ao contingente aparentemente majoritário de profissionais da área da saúde que compareceram à sessão de sexta-feira à noite. "Muitos de nós nos dedicamos as artes porque sentimos um chamado tão forte quanto acreditamos que vocês também sentem um chamado para ajudar as pessoas."

Scribner concluiu: "Sonscreen é o único festival de cinema patrocinado pela Igreja Adventista do Sétimo Dia. E é isso que o torna tão importante. A Igreja cria espaços de apoio e encorajamento nos quais educadores, pastores e profissionais da área da saúde podem se relacionar com seus colegas, mas há menos espaços assim para os criativos. Os jovens que vêm aqui se sentem chamados a criar. E o Sonscreen é uma pequena forma de honrar sua vocação".

Lista de Vencedores e Nomeados

Melhor do Festival

The Piano | Avery Kroll – Melhor Curta-Metragem de Animação

Prêmio Universitário em Cinema

The Right Move《那一步》| Ezekiel Canaan

Prêmio Escolha do Público

Minuteman | Jonathan Salvador e Nephtali Marin

Prêmio Seleção do Júri

Echoes | Sierra Lewis

Vencedores da Competição de Apresentação

Primeiro lugar - Ashton Weiss | Lastlight

Segundo lugar - Ziarah Carillo | Other Man

Terceiro lugar - Paula Macena | We Are the Unimportant

Seleções Oficiais – Curta-Metragem Dramático

Redcoat | Michaela Hounslow - Melhor Curta-Metragem Dramático

The Question | Trey Davis - Menção Honrosa

Closure | Matheus Valente

Crossfire | Moses Kim

Demie | Samlyne Georges

Focus | Michael Rackley

Made With Love | Jayden Cushing

Manipulation | Samuel Guerra

Stay | Samlyne Georges

The Right Move《那一步》| Ezekiel Canaan

Unconditional | Atlas Snarr e Ysa Labaco

Seleções Oficiais – Curta-Metragem Documental

The Modern Slave | Marcus Maynes - Melhor Curta-Metragem Documental

Echoes | Sierra Lewis - Menção Honrosa

Artistic Lens | Evelin Velinova

Both Sides of the Fence | Hannah Browning

Dari | Kateryna Poprakivna

Echoes | Sierra Lewis

Flag Farm USA | Tyler Lindo

The Power of a Passion | Samantha Hodges

Seleções Oficiais – Curta-Metragem de Comédia

Taste of Love | Adam Adreveno - Melhor Curta-Metragem de Comédia

Free Hats | Nick Cox - Menção Honrosa

Avocado Desperado | Kamden Dockens

Finding Yourself | Sam Birky

Minuteman | Jonathan Salvador e Nephtali Marin

The Deal | Khaylee Sands

Wear the Shirt | Aja Knight

Seleções Oficiais – Curta-Metragem Artístico/Experimental

Nina’s Song | Samlyne Georges - Melhor Curta-Metragem de Artístico/Experimental

Broken Circuits | Melaney Klinedinst - Menção Honrosa

According to Hoyle | Briana Hanson

Aeschylus | Steven Crary

Birthday Cake | Ruslan Zavricico

Holo Taco | Krista VanHook

Sheol | Brad Clark

Space Disaster | Ian Olson

The Answer | William Frohne

Seleções Oficiais – Curta-Metragem de Animação

The Piano | Avery Kroll - Melhor Curta-Metragem de Animação

I Want to be a Tree of the Lord 《神様の樹になりたい》| Mugi Kinoshita - Menção Honrosa

Breaking Point | Soleil Joseph

Craving | Susie Kim

Pocket | Rachel Ibarbia

The Unicorn | Jennifer Watkins

Seleções Oficiais – Curta-Metragem Para Alunos do Ensino Médio

Advance Preparation | Paradise Adventist Academy Visual Storytelling Class - Melhor Curta-Metragem de Ensino Médio

Foreigner with a Passport to Another Planet | Kailani Stroup - Menção Honrosa

Sobre o Festival de Cinema Sonscreen

Este festival, criado e patrocinado pela Divisão Norte-Americana dos Adventistas do Sétimo Dia, é o encontro anual de jovens criativos apaixonados por utilizar o cinema para criar produções oportunas e relevantes para a conscientização social, a evangelização e o entretenimento edificante. Clique aqui para obter mais informações sobre o Sonscreen.

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Norte-Americana.