L'air était électrique alors que les cinéastes étudiants, les professionnels du cinéma et les invités se réunissaient pour le 21e festival annuel du film Sonscreen de la Division nord-américaine (NAD) qui s'est tenu du 13 au 15 avril 2023 à l'église de l'université de Loma Linda en Californie. Lors du deuxième festival en personne depuis 2019, les participants ont projeté 42 films d'étudiants et plusieurs films professionnels, ont noué des liens précieux et ont été inspirés pour utiliser le cinéma à des fins de sensibilisation et de prise de conscience sociale. Sonscreen s'est terminé par un concours de pitch, où les cinéastes en herbe ont pu concourir pour le financement de projets de films, suivi d'une réception sur le toit et d'une cérémonie de remise des prix, où dix films d'étudiants ont été récompensés.

Cette année, Sonscreen a commencé par The Piano, un film d'animation d'Avery Kroll, récemment diplômé de l’université adventiste Southern et étudiant en maîtrise des beaux-arts à l'université Lipscomb, à Nashville, dans le Tennessee. Une jeune fille, fascinée par la musique de son père au piano, le rejoint sur le banc. Ils continuent à jouer ensemble au fur et à mesure que la fille grandit, les moments de sa vie apparaissant comme un montage autour du piano.

Avery Kroll explique que le film a été inspiré par son père, médecin, qui s'asseyait au piano pour jouer tous les soirs, « quelle que soit sa fatigue ». Il a joué dans les joies et les peines de la vie, notamment lorsque son frère aîné a été diagnostiqué avec une dystrophie musculaire. Le piano est devenu un amour qu'elle partage toujours avec lui. « Le piano symbolise sa relation avec Dieu, dit-elle. C'est son cœur et son fondement. C'est en le voyant relever des défis et se tourner vers Dieu que j'ai appris ce que signifie une véritable relation avec Dieu. Et je transmettrai cela à mes enfants à l'avenir. »

LES FILMS, UN OUTIL POUR UN DIALOGUE CONSTRUCTIF

The Piano, qui a remporté le prix du meilleur film du festival, est l'un des nombreux films présentés, qui représentent de manière poignante les joies et les difficultés de la vie vues par de jeunes créateurs d'Amérique du Nord. Plusieurs films étaient comiques. Cependant, le festival de trois jours n'a pas hésité à aborder des sujets difficiles, tels que le colorisme, la justice raciale, la maladie mentale, l'identité sexuelle, le divorce, le trafic sexuel, le conflit ukrainien et le jugement dernier. Il a également mis en lumière plusieurs vérités universelles partagées, telles que la valeur des relations familiales, l'inconstance de l'amour jeune et l'adage « Ne jugez pas un livre à sa couverture ».

Les sélections du Soncreen se répartissent en six catégories : Court métrage dramatique, court métrage documentaire, court métrage comique, court métrage artistique/expérimental, court métrage d'animation et court métrage pour lycéens. Des mentions honorables ont été décernées pour ces catégories. D'autres prix ont été décernés : meilleur festival, diversité dans le cinéma, choix du public et sélection du jury. Le jury de 2023 était composé des cinéastes professionnels Anthony Hackett, Jude Florido, Ryann Heim, Ryan Dixon et Nina Vallado, qui ont sélectionné les gagnants et fourni des commentaires critiques sur chaque film soumis au jury.

Chaque bloc de films était suivi d'une séance de questions-réponses animée par des professeurs d'université, Rachel Scribner, directrice associée du festival, et Kimberly Luste Maran, directrice de la communication de la NAD. Ces séances ont permis aux participants d'approfondir les thèmes et la logistique des films ou de rechercher des acteurs ou des membres de l'équipe. Les jeunes cinéastes ont également partagé les leçons apprises, notamment « poser plus de questions », « faire peur », « écouter » et « essayer ». Ce segment a permis de présenter le film comme un outil permettant un dialogue constructif.

SONSCREEN - UNE EXPÉRIENCE ÉDUCATIVE POUR LES ÉTUDIANTS DES UNIVERSITÉS ET ACADÉMIES ADVENTISTES

Les écoles représentées au festival comprenaient l'université Andrews, l'université La Sierra, l'université Oakwood, le Pacific Union College, l'université adventiste Southern, l'université Walla Walla et l'académie adventiste Paradise. C'était notamment la première fois en cinq ans que l'université Andrews participait à Sonscreen. Le film de Khaylee Sands, The Deal, qui raconte l'histoire d'une fille qui accepte de sortir avec un homme à condition qu'il la batte au Uno, était le film d'Andrews projeté lors du festival de cette année.

À propos de son expérience, Mme Sands a déclaré : « Je voulais juste être ici. Et quand j'ai appris qu'un film que j'avais réalisé dans le cadre d'un travail de classe serait présenté, j'ai été très touchée et honorée. »

Cette année, des étudiants de l'université d'Oakwood ont fait leurs débuts officiels au Sonscreen. Samlyne Georges, étudiante en dernière année de cinéma et de télévision, a remporté le prix dans la catégorie des courts métrages artistiques et expérimentaux pour Nina's Song, un film célébrant la beauté des Noirs. La regrettée Nina Simone, musicienne et militante des droits civiques, en est la narratrice. Georges a conçu ce projet après le meurtre de George Floyd en 2020 et a été encouragé à le mener à bien après son retour à l'école à la suite de la pandémie. Les deux autres films qu'elle a présentés portaient sur le colorisme et l'amour noir. Bien que ses films parlent tous de l'expérience des Noirs, elle a déclaré : « Il ne s'agit pas d'un moment propice à l'enseignement. Je veux juste montrer ce que je vois dans le monde. »

Pour Julio C. Muñoz, directeur exécutif de Sonscreen et directeur associé de la communication de la NAD, le festival 2023 a été meilleur que jamais. « Le festival de cette année se distingue par le fait que la qualité des films des étudiants s'est améliorée à pas de géant et que les sujets abordés sont difficiles mais honnêtes. Nous sommes très impressionnés par la façon dont cette communauté continue à se développer. »

Williams Costa Jr, directeur de la communication de la Conférence générale, qui est revenu à Sonscreen après six ans, serait d'accord. « Depuis ma dernière visite, nous avons des films plus créatifs et une meilleure compréhension de la production cinématographique, avec un message cohérent. Dans l'ensemble, le scénario, la photographie, la réalisation, les lumières, le son, tout est de meilleur qualité. »

INSPIRER LA PROCHAINE GÉNÉRATION DE CINÉASTES

Le festival de trois jours a été complété par des éléments destinés à éduquer et à inspirer. Par exemple, pour la troisième année, Sonscreen a présenté plusieurs films professionnels en partenariat avec le Windrider Theater, une communauté de cinéastes chrétiens qui forment une expérience immersive et éducative pendant le festival du film de Sundance. Les thèmes abordés dans ces films comprenaient le deuil et l'expérience des immigrés. Les participants ont également été inspirés par une présentation spéciale sur la production virtuelle par Jerry Hartman, professeur principal de cinéma à l'université de Walla Walla, en collaboration avec les professionnels des médias d'AdventHealth Isaac Vallejo et Chris Bohlender qui ont parrainé l'événement.

Le vendredi, l'invité spécial John Quinn, rédacteur en chef de The Chosen, la série populaire en streaming sur la vie de Jésus, a projeté des sélections de la série, a offert des secrets de montage et a présenté un cours sur l'intégration de la foi et la réalisation de films. Il a également présenté aux participants Kristina Penny Daley, rédactrice en chef adjointe de The Chosen, diplômée de l'université Andrews et ancienne participante à Sonscreen. Le point culminant de la présentation de Quinn était un moment incroyable dans le final de la troisième saison : Pierre marchant sur l'eau, réalisé avec un énorme réservoir, un bateau hydraulique, une machine à pluie et un écran bleu avec des effets visuels. Il a également révélé : « J'ai regardé le montage au moins 20 fois, et j'ai trouvé les images incroyables, mais je n'ai jamais été ému. Mais [un jour], j'ai été frappé de plein fouet pour une raison ou une autre. C'est alors que j'ai su que cette scène allait toucher beaucoup de gens. »

Le festival a également mis en lumière plusieurs établissements d'enseignement supérieur adventistes grâce à un contenu professionnel produit en collaboration avec Sonscreen Films. Il s'agit notamment d'un court métrage, Those Were the Good Days, réalisé par Sonscreen Films et Pacific Union College ; d'une bande-annonce de projet, Ancient of Days, réalisée par Pacific Union College ; et d'un long métrage, All the Wrong Ingredients, réalisé par l'université adventiste Southern. Those Were the Good Days, écrit et réalisé par Scribner, fait partie du Happiness Project, une collaboration internationale Adventist Cross Media menée par les divisions transeuropéenne et intereuropéenne ; il peut être visionné sur le site web du projet.

Dès le premier jour, la camaraderie entre les étudiants était palpable, grâce aux nombreuses opportunités de réseautage orchestrées par la productrice du festival, Tanya Musgrave. Michaela Hounslow, dont le film d'époque, Redcoat, a remporté le prix du meilleur court métrage dramatique cette année et a été le grand gagnant du concours de pitch 2022, a déclaré : « Sonscreen est un endroit spécial, incroyablement unique, où les cinéastes chrétiens et adventistes peuvent se rencontrer. J'apprécie énormément l'existence d'un tel endroit ».

Kroll a ajouté : « Il est rare de rencontrer des créateurs adventistes en dehors du monde adventiste car l'industrie du divertissement est très laïque. C'est encourageant de voir d'autres créateurs qui partagent notre foi. »

Enfin, Sonscreen a défendu la notion de vocation cinématographique. Dans le film étudiant Craving, la productrice Susie Kim s'est battue entre ses rêves de carrière artistique et la voie plus conventionnelle souhaitée par sa famille ; finalement, sa famille l'a soutenue. Au cours d'une séance de questions-réponses, Rajeev Sigamoney, professeur de cinéma au Pacific Union College, s'est adressé au contingent apparemment majoritaire de professionnels de la santé qui ont participé à la séance du vendredi soir. « Beaucoup d'entre nous se sont lancés dans l'art parce qu'ils se sentent appelés, comme nous pensons que vous vous sentez appelés, à aider les gens. »

Scribner a conclu : « Sonscreen est le seul festival du film parrainé par l'Église adventiste du septième jour. Et c'est ce qui le rend si important. L'Église crée des espaces de soutien et d'encouragement où les éducateurs, les pasteurs et les travailleurs du secteur de la santé peuvent entrer en contact avec leurs pairs, mais il y a moins d'espaces de ce type pour les créateurs. Les jeunes qui viennent ici se sentent appelés à créer. Sonscreen est un petit moyen d'honorer leur vocation. »

LISTE DES LAURÉATS ET DES NOMINÉS

Meilleur film du festival

The Piano | Avery Kroll - Meilleur court métrage d'animation

Prix de l'université du film

The Right Move《那一步》| Ezekiel Canaan

Prix du public

Minuteman | Jonathan Salvador et Nephtali Marin

Prix du jury

Echoes | Sierra Lewis

Gagnants du concours de pitch

Première place - Ashton Weiss | Lastlight

Deuxième place - Ziarah Carillo | Other Man

Troisième place-Paula Macena | We Are the Unimportant

Sélection officielle - Court métrage dramatique

Redcoat | Michaela Hounslow - Meilleur court métrage dramatique

The Question |Trey Davis-Mention honorable

Closure | Matheus Valente

Crossfire | Moses Kim

Demie | Samlyne Georges

Focus - Michael Rackley

Made With Love | Jayden Cushing

Manipulation | Samuel Guerra

Stay | Samlyne Georges

The right move《那一步》 | Ezekiel Canaan

Unconditional | Atlas Snarr et Ysa Labaco

Sélection officielle - Court métrage documentaire

The Modern Slave | Marcus Maynes - Meilleur court métrage documentaire

Echoes | Sierra Lewis - Mention honorable

Artistic Lens | Evelin Velinova

Both Sides of the Fence | Hannah Browning

Dari | Kateryna Poprakivna

Echoes | Sierra Lewis

Flag Farm USA | Tyler Lindo

The Power of a Passion | Samantha Hodges

Sélection officielle - Court métrage comique

Taste of Love | Adam Adreveno - Meilleur court métrage comique

Free Hats | Nick Cox - Mention honorable

Avocado Desperado | Kamden Dockens

Finding Yourself | Sam Birky

Minuteman | Jonathan Salvador et Nephtali Marin

The Deal - Khaylee Sands

Wear the Shirt - Aja Knight

Sélection officielle - Court métrage artistique/expérimental

Nina's Song | Samlyne Georges - Meilleur court métrage artistique/expérimental

Broken Circuits | Melaney Klinedinst-Mention honorable

According to Hoyle | Briana Hanson

Aeschylus - Steven Crary

Birthday Cake | Ruslan Zavricico

Holo Taco | Krista VanHook

Sheol | Brad Clark

Space Disaster | Ian Olson

The Answer | William Frohne

Sélections officielles - Court métrage d'animation

The Piano | Avery Kroll - Meilleur court métrage d'animation

I Want to be a Tree of the Lord 《神様の樹になりたい》| Mugi Kinoshita-Mention honorable

Breaking Point | Soleil Joseph

Craving | Susie Kim

Pocket | Rachel Ibarbia

The Unicorn | Jennifer Watkins

Sélection officielle - Court métrage de lycée

Advance Preparation | Paradise Adventist Academy Visual Storytelling Class - Meilleur court métrage de lycée

Foreigner with a Passport to Another Planet | Kailani Stroup - Mention honorable

À PROPOS DU FESTIVAL DU FILM SONSCREEN

Le festival a été créé et est parrainé par la Division adventiste du septième jour nord-américaine en tant que rassemblement annuel pour les jeunes créateurs qui ont une passion pour l'utilisation du film dans le but de créer des productions opportunes et pertinentes pour la sensibilisation sociale, l'évangélisation et le divertissement créatif et édifiant. Cliquez ici pour plus d'informations sur Sonscreen.

La version originale de cet article a été publiée sur le site de la Division nord-américaine.