El aire parecía cargado de tensión cuando estudiantes de cine, profesionales del cine e invitados se reunieron para el 21º Festival Anual de Cine Sonscreen de la División Norteamericana (DNA), celebrado del 13 al 15 de abril de 2023 en la Iglesia de la Universidad de Loma Linda en California. En el segundo festival presencial desde 2019, los asistentes proyectaron 42 películas de estudiantes y varias películas profesionales, establecieron valiosas conexiones y fueron inspirados para utilizar el cine con fines de divulgación y concientización social. Sonscreen concluyó con un concurso de presentación de proyectos (pitch), donde los aspirantes a cineastas pudieron competir por la financiación de proyectos cinematográficos, seguido de una recepción en la azotea y una ceremonia de entrega de premios, donde se premiaron diez películas de estudiantes.

Este año, Sonscreen comenzó con The Piano, una película de animación de Avery Kroll, recién graduada de la Southern Adventist University y estudiante de la Maestría en Bellas Artes de la Universidad de Lipscomb (Nashville, Tennessee). Una niña, fascinada por el piano de su padre, se une a él en el banco. Siguen tocando juntos mientras la hija crece, y los momentos de su vida aparecen como un montaje alrededor del piano.

Kroll explica que la película se inspiró en su padre, médico, quien se sentaba al piano a tocar todas las tardes “por muy cansado que estuviera”. Tocó durante los altibajos de la vida, incluido el diagnóstico de distrofia muscular a su hermano mayor. El piano se convirtió en un amor que aún comparte con él. “El piano simboliza su relación con Dios”, dice. “Es su núcleo y su fundamento. Viéndolo pasar por dificultades y recurrir a Dios es como aprendí lo que significa una verdadera relación con Dios. Y se lo transmitiré a mis hijos en el futuro”.

EL CINE COMO HERRAMIENTA PARA UN DIÁLOGO SIGNIFICATIVO

The Piano, que ganó el premio a la mejor película del Festival, fue una de las muchas películas proyectadas que representaban conmovedoramente las alegrías y las luchas de la vida desde los ojos de jóvenes creativos de toda Norteamérica. Varias películas eran cómicas. Sin embargo, el festival, de tres días de duración, no rehuyó los temas difíciles, como el colorismo (estratificación de las personas por su tono de piel), la justicia racial, las enfermedades mentales, la identidad sexual, el divorcio, el tráfico sexual, el conflicto en Ucrania y el día del juicio final. También puso de relieve varias verdades universales compartidas, como el valor de las relaciones familiares, la volubilidad del amor juvenil y el adagio “No juzgues un libro por su portada”.

Las selecciones de Soncreen se dividieron en seis categorías: Cortometraje Dramático, Cortometraje Documental, Cortometraje de Comedia, Cortometraje Artístico/Experimental, Cortometraje Animado y Cortometraje para alumnos de secundaria. Estas categorías recibieron menciones honoríficas. Otros premios recibidos fueron los de Mejor del Festival, Diversidad en el Cine, Elección del Público y Selección del Jurado. El jurado de 2023 estuvo compuesto por los cineastas profesionales Anthony Hackett, Jude Florido, Ryann Heim, Ryan Dixon y Nina Vallado, que seleccionaron a los ganadores y aportaron comentarios críticos a cada una de las obras presentadas a concurso.

Cada bloque de películas fue seguido de una sesión de preguntas y respuestas, dirigida por profesores universitarios, la directora asociada del festival, Rachel Scribner, y la directora de Comunicación de la DNA, Kimberly Luste Maran. Estas sesiones permitieron a los asistentes profundizar en los temas y la logística de las películas o buscar actores o miembros del equipo. Los jóvenes cineastas también compartieron las lecciones aprendidas, como “haz más preguntas”, “hazlo aun con miedo”, “escucha” e “inténtalo”. Este segmento mostró el cine como herramienta para un diálogo significativo.

SONSCREEN: UNA EXPERIENCIA EDUCATIVA PARA ESTUDIANTES ADVENTISTAS UNIVERSITARIOS Y DE NIVEL SECUNDARIO

Entre las instituciones educativas representadas en el festival se encontraban Andrews University, La Sierra University, Oakwood University, Pacific Union College, Southern Adventist University, Walla Walla University y Paradise Adventist Academy. Cabe destacar que era la primera vez en cinco años que la Universidad Andrews asistía a Sonscreen. La película The Deal, de Khaylee Sands, acerca de una chica que acepta tener una cita con un chico solamente si le gana al Uno, fue la película de Andrews que se proyectó en el festival de este año.

Hablando de su experiencia, Sands dijo: “Solo quería estar aquí. Y luego enterarme de que una película que hice para un trabajo de clase iba a participar, me sentí humilde y honrada”.

Este año, estudiantes de la Universidad de Oakwood hicieron su debut oficial en Sonscreen. Samlyne Georges, estudiante de último curso de Cine y TV, ganó en la categoría de Cortometraje Artístico/Experimental por Nina’s Song, una película que celebra la belleza de la gente negra. La fallecida Nina Simone, músico y activista de los derechos civiles, lo narró. Georges conceptualizó este proyecto tras el asesinato de George Floyd en 2020 y se animó a llevarlo a cabo tras regresar a la universidad después de la pandemia. Sus otras dos películas proyectadas trataban sobre el colorismo y el amor negro. Aunque todas sus películas hablaban de la experiencia negra, dijo: “Este no es un momento para enseñar. Solo quiero mostrar lo que veo en el mundo”.

Para Julio C. Muñoz, director ejecutivo de Sonscreen y director asociado de Comunicación de la DNA, el festival de 2023 fue mejor que nunca. “El festival de este año destaca porque la calidad de las películas de los estudiantes ha mejorado a pasos agigantados, y los temas que abordan son desafiantes pero honestos. Estamos muy impresionados por cómo sigue creciendo esta comunidad”.

Williams Costa Jr., director de Comunicación de la Asociación General, quien volvió a Sonscreen después de seis años, estuvo de acuerdo. “[Desde la última vez que vine], tenemos películas más creativas y una mejor comprensión de la producción cinematográfica, con un mensaje coherente. En general, el guion, la fotografía, la dirección, las luces, el sonido; todo es mejor”.

INSPIRAR A LA PRÓXIMA GENERACIÓN DE CINEASTAS

El festival de tres días se completó con elementos destinados a educar e inspirar. Por ejemplo, por tercer año consecutivo, Sonscreen proyectó varias películas profesionales en colaboración con el Windrider Theater, una comunidad de cineastas cristianos que forman una experiencia educativa de inmersión durante el Festival de Cine de Sundance. Entre los temas que trataron estas películas figuran el duelo y la experiencia de la inmigración. Los asistentes también se inspiraron en una presentación especial sobre producción virtual a cargo del catedrático de cine de la Universidad de Walla Walla, Jerry Hartman, en colaboración con los profesionales de los medios de comunicación Isaac Vallejo y Chris Bohlender, patrocinadores de AdventHealth.

El viernes, el invitado especial John Quinn, editor de The Chosen, la popular serie de streaming acerca de la vida de Jesús, proyectó selecciones de la serie, ofreció secretos de edición y presentó una clase magistral acerca de la integración entre la fe y el cine. También presentó a los asistentes a Kristina Penny Daley, editora adjunta de The Chosen, licenciada por la Universidad Andrews y participante en Sonscreen. El clímax de la presentación de Quinn fue un momento increíble del final de la tercera temporada: Pedro camina sobre el agua, conseguido con un enorme tanque, un barco con sistema hidráulico, una máquina de lluvia y una pantalla azul con efectos visuales. También reveló: “Vi el corte 20 veces por lo menos, y pensé que las imágenes eran increíbles, pero nunca me emocioné. Pero [un día], por alguna razón, me impactó. Y entonces supe que esta escena iba a afectar a mucha gente”.

El festival también destacó varios colegios adventistas con contenidos profesionales producidos en colaboración con Sonscreen Films. Entre ellos, un cortometraje, Those Were the Good Days [Aquellos buenos días], de Sonscreen Films y Pacific Union College; un tráiler de proyecto, Ancient of Days [Ancianod de días], de Pacific Union College; y un largometraje, All the Wrong Ingredients [todos los ingredientes equivocados], de Southern Adventist University. Those Were the Good Days, escrita y dirigida por Scribner, forma parte de The Happiness Project [Proyecto Felicidad], una colaboración internacional de Adventist Cross Media dirigida por la División Transeuropea y la División Intereuropea; puede verse en el sitio web del proyecto.

Desde el primer día, la camaradería entre los estudiantes fue palpable, con múltiples oportunidades para establecer contactos orquestadas por la productora del festival, Tanya Musgrave. Michaela Hounslow, cuya película de época, Redcoat [Casaca Roja], ganó el premio al mejor cortometraje dramático este año y fue la ganadora del gran premio en el concurso de proyectos de 2022, dijo: “Sonscreen es un lugar especial e increíblemente único para que los cineastas cristianos y los adventistas se reúnan. Agradezco mucho que exista un lugar así”.

Kroll añadió: “Es raro encontrarse con muchos creadores adventistas fuera del mundo adventista porque la industria del entretenimiento es muy secular. Es alentador ver a otros creativos que comparten nuestra fe”.

Por último, Sonscreen defendió la noción del cine como vocación. En la película estudiantil Craving [Antojo], la productora Susie Kim abordó la lucha entre seguir sus sueños profesionales artísticos y seguir el camino más convencional deseado por su familia; al final, su familia la apoyó. Durante un segmento de preguntas y respuestas, el profesor de cine del Pacific Union College, Rajeev Sigamoney, se dirigió al contingente aparentemente mayoritario de profesionales de la salud que asistieron a la sesión del viernes por la noche. “Muchos de nosotros nos dedicamos a las artes porque nos sentimos tan llamados como creemos que ustedes se sienten llamados a ayudar a la gente”.

Scribner concluyó: “Sonscreen es el único festival de cine patrocinado por la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Y eso es lo que lo hace tan importante. La Iglesia crea espacios de apoyo y aliento en los que educadores, pastores y trabajadores de la salud pueden relacionarse con sus compañeros, pero hay menos espacios así para los creativos. Los jóvenes que vienen aquí se sienten llamados a crear. Y Sonscreen es una pequeña forma de honrar su vocación”.

LISTA DE GANADORES Y NOMINADOS

Mejor del Festival

The Piano | Avery Kroll–Mejor Corto de Animación

Premio Universidad en Cine

The Right Move《那一步》| Ezekiel Canaan

Premio del Público

Minuteman | Jonathan Salvador y Nephtali Marin

Premio del Jurado

Ecos | Sierra Lewis

Ganadores de la presentación de proyectos

Primer puesto–Ashton Weiss | Lastlight

Segundo puesto–Ziarah Carillo | Other Man

Tercer puesto–Paula Macena | We Are the Unimportant

Selecciones Oficiales–Cortometraje Dramático

Redcoat | Michaela Hounslow-Mejor Corto Dramático

The Question |Trey Davis-Mención Honorífica

Closure | Matheus Valente

Crossfire | Moses Kim

Demie | Samlyne Georges

Focus | Michael Rackley

Made With Love | Jayden Cushing

Manipulation | Samuel Guerra

Stay | Samlyne Georges

The Right Move《那一步》| Ezekiel Canaan

Unconditional | Atlas Snarr e Ysa Labaco

Selecciones oficiales–Cortometraje Documental

The Modern Slave | Marcus Maynes—Best Documentary Short

Echoes | Sierra Lewis—Honorable Mention

Artistic Lens | Evelin Velinova

Both Sides of the Fence | Hannah Browning

Dari | Kateryna Poprakivna

Echoes | Sierra Lewis

Flag Farm USA | Tyler Lindo

The Power of a Passion | Samantha Hodges

Selecciones oficiales–Cortometraje de Comedia

Taste of Love | Adam Adreveno—Best Comedy Short

Free Hats | Nick Cox—Honorable Mention

Avocado Desperado | Kamden Dockens

Finding Yourself | Sam Birky

Minuteman | Jonathan Salvador and Nephtali Marin

The Deal | Khaylee Sands

Wear the Shirt | Aja Knight

Selecciones Oficiales–Cortometraje Artístico/Experimental

Nina’s Song | Samlyne Georges-Mejor Cortometraje Artístico/Experimental

Broken Circuits | Melaney Klinedinst—Honorable Mention

According to Hoyle | Briana Hanson

Aeschylus | Steven Crary

Birthday Cake | Ruslan Zavricico

Holo Taco | Krista VanHook

Sheol | Brad Clark

Space Disaster | Ian Olson

The Answer | William Frohne

Selecciones oficiales–Cortometraje Animado

The Piano | Avery Kroll-Mejor Corto de Animación

I Want to be a Tree of the Lord 《神様の樹になりたい》 | Mugi Kinoshita-Mención honorífica

Breaking Point | Soleil Joseph

Craving | Susie Kim

Pocket | Rachel Ibarbia

The Unicorn | Jennifer Watkins

Selecciones Oficiales–Cortometraje para Alumnos de Secundaria

Advance Preparation | Paradise Adventist Academy Visual Storytelling Class – Mejor Cortometraje de Secundaria

Foreigner with a Passport to Another Planet | Kailani Stroup - Mención Honorífica

ACERCA DEL FESTIVAL DE CINE SONSCREEN

Este festival, creado y patrocinado por la División Norteamericana de los Adventistas del Séptimo Día, es el encuentro anual de jóvenes creativos apasionados por utilizar el cine con el fin de crear producciones oportunas y relevantes para la concientización social, la evangelización y el entretenimiento creativo y edificante. Haz clic aquí para obtener más información acerca de Sonscreen.

La versión original de esta noticia se publicó en el sitio web de la División Norteamericana.