Os líderes Adventistas do Sétimo Dia da Divisão Interamericana homenagearam recentemente o pastor Sergio Moctezuma por sua extraordinária contribuição para o crescimento da igreja em todo o território, desde que iniciou seu serviço denominacional na década de 1960. O evento especial de reconhecimento atraiu os principais líderes da igreja e membros da equipe do escritório da IAD em Miami, Flórida, Estados Unidos, antes do Festival dos Leigos, realizado na Cidade do Panamá, Panamá, no início deste mês.

“Estamos muito satisfeitos em honrá-lo por ajudar a igreja a crescer e se fortalecer como é hoje”, disse o pastor Elie Henry, presidente da IAD. “Este seria um momento para compartilhar com os leigos em todo o território, mas por causa das circunstâncias, vamos homenageá-lo pessoalmente aqui”.

Moctezuma recebeu duas medalhas e uma placa especial pelos administradores da IAD como prova de sua extraordinária contribuição para o crescimento da igreja. Durante seu mandato, o número de membros no território da IAD cresceu para mais de 2 milhões.

Influência da Missão

“Reconhecemos você pela indiscutível capacidade e influência missionária demonstrada em seu serviço fiel na mobilização dos leigos em nosso território por tantos anos”, disse o pastor Henry.

Conhecido por sua energia, criatividade e liderança orientada para a missão, o pastor Moctezuma iniciou seu serviço na igreja em seu país natal, o México, na União Mexicana, na década de 1950 e, no final da década de 1960, foi chamado para servir no sul do Brasil. territórios da União e da Divisão Sul-Americana. Moctezuma foi chamado em 1975 para servir na IAD como diretor de Ministérios Pessoais (anteriormente conhecidos como Atividades Leigas) e departamentos da Escola Sabatina. Ele ocupou esse cargo até 2000, quando se aposentou e serviu como assistente do então presidente da IAD, Israel Leito, até 2005.

“Ele é conhecido como o pai dos Festivais dos Leigos na Inter-América e em toda a igreja mundial, com os primeiros realizados em 1969”, disse o Pastor Melchor Ferreyra, diretor de Ministérios Pessoais da IAD. Em 1979, houve quatro Festivais Regionais de Leigos na Guatemala, Colômbia, Barbados e Haiti para abranger os países de cada região e os territórios inglês, espanhol e francês da IAD.

Festivais dos leigos: uma celebração

“As festas dos leigos eram sobre celebrar e reconhecer leigos por ganhar outros com o evangelho, [e] apresentavam inspiração, motivação e treinamento para alcançar mais pessoas para Cristo”, acrescentou Ferreyra.

Sob a liderança de Moctezuma, surgiu um novo conceito do que significa ser leigo: alguém que poderia ser treinado como pregador leigo, instrutor bíblico e evangelista, disse Ferreyra. “[Moctezuma] empurrou a ideia para cada igreja local, que deveria ser uma escola de treinamento de membros leigos para que os membros leigos liderassem a Escola Sabatina e o que conhecemos hoje como pequenos grupos”.

Logo depois, as escolas de treinamento leigo começaram a funcionar sob a orientação da IAD e depois com a Conferência Geral e o Instituto Nacional de Ministérios Cristãos. Além dos institutos de treinamento, Moctezuma defendeu materiais da Escola Sabatina para crianças e o desenvolvimento de vários recursos para a igreja.

Desde muito jovem, Moctezuma sabia que os membros da igreja poderiam fazer sua parte no apoio à missão – não apenas confiar no trabalho do pastor local como um ministério separado – e que nem todo membro da igreja precisava ser um evangelista leigo. “Era melhor usar membros da igreja para testemunhar, ensinar os jovens a pregar, e então eu poderia entrar com o trabalho de um ministro. Minha ideia sempre foi sobre o trabalho instrumental dos leigos”, disse Moctezuma.

Durante seu serviço na Divisão Sul-Americana, as Escolas Sabatinas filiais se tornaram um cenário menor para testemunhar e ganhar outros. Moctezuma disse que ficou surpreso ao ver o potencial de crescimento da igreja. “Comecei a ler e estudar o livro Serviço Cristão de Ellen G. White e estudei minha Bíblia e isso se tornou muito claro, ao pressionar os pastores a treinar membros em cada igreja para participar de oportunidades de testemunho, mais adequadas para os dons de cada membro”.

Novo movimento leigo

Retornando à Divisão Interamericana, poucos anos depois, foi a oportunidade de fazer parte de um novo movimento para treinar e destacar o importante trabalho dos leigos em parceria com o pastor da igreja, estabelecendo metas evangelísticas e avançando juntos, disse Moctezuma . “Ministros e leigos unidos para terminar o trabalho de apressar a vinda de nosso Senhor”.

Quando o nome do Pastor Moctezuma surgiu durante o final do Festival dos Leigos da IAD, realizado de 4 a 6 de agosto de 2022, os mais de 650 leigos e líderes de igrejas reunidos de todo o território da divisão explodiram em aplausos por seu trabalho pioneiro para os leigos e o legado que continua avançando em todo o território.

“Louvo ao Senhor pela oportunidade que Ele deu a mim e minha esposa Raquel de servi-Lo e ver ‘as forças vivas da igreja’ inspiradas pelo Espírito Santo no cumprimento da missão que nos foi confiada”, disse Moctezuma.