Les dirigeants adventistes du septième jour de la Division interaméricaine (IAD) ont récemment honoré le pasteur Sergio Moctezuma pour sa contribution extraordinaire à la croissance de l'Église sur tout le territoire depuis qu'il a commencé à servir l’Église dans les années 1960. Cette cérémonie spéciale de reconnaissance a attiré les principaux dirigeants de l'Église et les membres du personnel du bureau de l’IAD à Miami, Floride, États-Unis, avant le Festival des laïcs, qui s'est tenu à Panama City, Panama, au début de ce mois.

« Nous sommes heureux de vous faire honneur pour avoir aidé l'Église à s’agrandir et à s’affermir pour devenir ce qu’elle est aujourd'hui », a déclaré le pasteur Elie Henry, président de l'IAD. « Ce serait un moment à partager avec les laïcs de tout le territoire, mais en raison des circonstances, nous allons vous honorer ici, en personne. »

Les administrateurs de l'IAD ont décerné à Moctezuma deux médailles et une plaque spéciale en signe de reconnaissancepour sa contribution extraordinaire à la croissance de l'Église. Pendant son mandat, le nombre de membres sur le territoire de l'IAD est passé à plus de 2 millions.

UNE INFLUENCE AXÉE SUR LA MISSION

« Nous reconnaissons votre capacité indiscutable et l'influence missionnaire dont vous avez fait preuve dans votre ministère fidèle dans la mobilisation des laïcs de notre territoire pendant tant d'années », a déclaré le pasteur Henry.

Connu pour son énergie, sa créativité et son leadership axé sur la mission, le pasteur Moctezuma a debuté son ministère dans son pays d'origine, le Mexique, dans l'Union mexicaine, dans les années 1950, et à la fin des années 1960, il a été appelé à servir dans les territoires de l'Union du sud du Brésil et de la Division sud-américaine. Moctezuma a été appelé en 1975 à servir dans l'IAD en tant que directeur des Ministères personnels (anciennement connus sous le nom d'activités laïques) et des départements de l'École du sabbat. Il a occupé ce poste jusqu'en 2000, date à laquelle il a pris sa retraite, mais a été l'assistant du président de l'époque, Israel Leito, jusqu'en 2005.

« Il est connu comme le père des Festivals des laïcs en Inter-Amérique et dans l'Église mondiale, les premiers ayant eu lieu en 1969 », a déclaré le pasteur Melchor Ferreyra, directeur des Ministères personnels de l'IAD. En 1979, quatre Festivals régionaux des laïcs ont été organisés au Guatemala, en Colombie, à la Barbade et en Haïti pour couvrir les pays de chaque région et les territoires anglais, espagnols et français de l'IAD.

LES FESTIVALS DES LAÏCS : UNE CÉLÉBRATION

« Les Festivals des laïcs avaient pour but de célébrer et de reconnaître les laïcs qui touchent d'autres personnes grâce à l'Évangile, [et] d'offrir une inspiration, une motivation et une formation afin d'atteindre davantage de personnes pour le Christ », a ajouté Ferreyra.

Sous la direction de Moctezuma, un nouveau concept de ce que signifie être un laïc a émergé : quelqu'un qui pouvait être formé comme prédicateur laïc, instructeur biblique et évangéliste, dit Ferreyra. « [Moctezuma] a fortement encouragé l'idée que chaque église locale devait être une école de formation de membres laïcs pour que ceux-ci puissent diriger l'École du sabbat et ce que nous connaissons aujourd'hui comme les petits groupes. »

Peu après, des écoles de formation pour laïcs ont vu le jour sous la direction de l'IAD, puis de la Conférence générale et de l'Institut national des ministères chrétiens. Outre les instituts de formation, Moctezuma a plaidé pour l'élaboration de matériel pour l'École du sabbat destiné aux enfants et pour le développement de nombreuses ressources pour l'Église.

Dès son plus jeune âge, Moctezuma savait que les membres d'église pouvaient apporter leur contribution au soutien de la mission – et pas seulement s'appuyer sur le travail du pasteur local en tant que ministère distinct – et que tous les membres d'église ne devaient pas nécessairement être des évangélistes laïcs. « Il était préférable d'utiliser les membres d'église pour témoigner, apprendre aux jeunes à prêcher, et ensuite je pouvais contribuer avec le travail d'un pasteur. Mon idée a toujours été le travail instrumental des laïcs », a déclaré Moctezuma.

Au cours de son ministère dans la Division sud-américaine, alors que les Écoles du sabbat devenaient un cadre plus restreint pour témoigner et toucher d'autres personnes, Moctezuma dit qu'il a vu le potentiel de croissance de l'Église. « J'ai commencé à lire et à étudier le livre Service Chrétien d'Ellen G. White, j'ai étudié ma Bible, et il est devenu clair que le moment décisif était venu de presser les pasteurs à former les membres de chaque église à prendre part aux opportunités de témoigner, en s'adaptant au mieux aux dons de chaque membre. »

UN NOUVEAU MOUVEMENT LAÏC

De retour à la Division interaméricaine quelques années plus tard, c'était l'occasion de faire partie d'un nouveau mouvement visant à former et à mettre en valeur le travail important des laïcs en partenariat avec le pasteur de l'église, en fixant des objectifs d'évangélisation et en avançant ensemble, a déclaré Moctezuma. « Les pasteurs et les laïcs se sont unis pour terminer le travail afin de hâter la venue de notre Seigneur. »

Lorsque le nom du pasteur Moctezuma a été évoqué à la fin du Festival des laïcs de l'IAD, qui s'est tenu du 4 au 6 août 2022, plus de 650 laïcs et responsables d'église rassemblés, venant de toute la division, ont applaudi pour son travail de pionnier en faveur des laïcs et pour l'héritage qu’il laisse et qui continue se répandre sur tout le territoire.

« Je loue le Seigneur pour l'opportunité qu'Il nous a donnée, à moi et à mon épouse Raquel, de le servir et de voir "les forces vives de l'église" inspirées par le Saint-Esprit dans l'accomplissement de la mission qui nous a été confiée », a déclaré Moctezuma.