Milton E. Nebblett foi uma força orientada que ajudou a transformar o trabalho humanitário adventista local para ter uma atuação de alcance internacional na área de desenvolvimento, no início de 1980.

O ex-consultor para refugiados, do Departamento de Estado dos Estados Unidos no Vietnã, garantiu ao Serviço Mundial Adventista (SAWS) a primeira verba – de 10 milhões de dólares – junto à Agência Para o Desenvolvimento Internacional, dos EUA – com base principalmente em seu entendimento de órgãos do governo americano.

Nebblett, que faleceu em 13 de setembro aos 88 anos, atuou como vice-diretor da SAWS, que então empregava 12 pessoas em seu escritório-sede, e 300 pessoas em todo o mundo. Depois de garantir a concessão, a organização logo depois transformou-se na Agência Adventista de Desenvolvimento e Recursos Assistenciais (ADRA), que hoje emprega 85 pessoas em seu escritório internacional e 6.000 pessoas em todo o mundo.

Nebblett trabalhava sem parar em vários projetos e viajou por toda a África, Ásia e América Latina para avaliar as necessidades humanitárias com líderes governamentais. Ex-colegas dele disseram que constantemente incentivava a agência a expandir suas operações. Estima-se que ele ajudou a garantir cerca de 100 milhões de dólares em doações para projetos da ADRA.

"Milton era alguém que eu gostaria de tentar imitar e reproduzir sua paixão no meu trabalho", disse Mario H. Ochoa, vice-presidente da ADRA para relações de rede, que trabalhou com Nebblett. "Ele era um cara dinâmico, vibrante, exuberante. Ele serviu como um instrutor para mim e para os outros no escritório naqueles dias”.

A esposa de Nebblett, Ivy, disse que ele visitou 150 países, e que o casal residiu em 42 casas diferentes durante o seu ministério.

Nebblett era filho de um alfaiate em Honduras. A exemplo do pai, ele fazia roupas para si próprio ao longo de sua vida. Sua esposa disse que a costura era a única outra atividade em que ele concentrava toda a sua atenção.

Ele se formou na Universidade Oakwood, no Alabama, EUA, e em 1953 obteve o grau de Mestre em Divindade pelo Seminário Teológico Adventista do Sétimo Dia, então localizado em Washington, D.C. Ele era conhecido como o pastor do "amor" por pregar muitas vezes sobre o quarto capítulo do Evangelho de João, lembrou Ivy Nebblett.

Ele foi pastor no Caribe nos anos 50 e 60, chegando a pastorear até 12 igrejas ao mesmo tempo. Também serviu como presidente da Missão da Guiana, da IASD. O Programa de Alimentos Para a Paz, dos EUA, escolheu Nebblett para chefiar uma distribuição de alimentos na Guiana durante distúrbios civis.

Mais tarde, enquanto pastoreava na Califórnia, nos Estados Unidos, o governo dos EUA lhe pediu em 1969 para servir como consultor para o governo do Vietnã do Sul durante a Guerra do Vietnã. Ele coordenou e construiu campos de refugiados para milhões de pessoas deslocadas que fugiam dos bombardeios em suas aldeias.

Ele retornou para os Estados Unidos em 1974, pastoreando em Maryland e Pensilvânia antes de aceitar um convite em 1980 para servir na sede mundial da Igreja Adventista  como vice-diretor da SAWS.

Ele deixou a ADRA em 1985 para atuar no pastorado em Washington, D. C. Também formou uma organização humanitária independente por alguns anos antes de a doença de Alzheimer afetá-lo, e com a qual conviveu na última década de sua vida.

Ele deixa a esposa, quatro filhos e 10 netos. Um culto fúnebre está marcado para 05:30, sábado, 29 de setembro, na Igreja Adventista do Sétimo Dia, Emmanuel-Brinklow em Ashton, Maryland, Estados Unidos.