Tailleur et ensuite pasteur, il a partagé son expérience du travail auprès de réfugiés au Vietnam
Milton E. Neblett était la force motrice qui a aidé à la transformation de l’agence humanitaire locale adventiste au début des années 1980, pour faire d’elle une des actrices principales sur le devant de la scène internationale.
Cet ex-conseiller en matière de réfugiés pour le département d’état américain au Vietnam, a obtenu la première subvention de SAWS (Seventh-Day Adventist World Services) qui s’élevait à $10 millions, auprès du « United States Agency for International Development », et cela principalement dû à sa connaissance des agences gouvernementales.
Neblett qui est décédé le 13 septembre dernier, à l’âge de 88 ans, a servi en tant que directeur-adjoint de SAWS, qui employait à l’époque 12 personnes dans son bureau principal et 300 personnes à travers le monde. Après avoir obtenu la subvention, l’organisation est devenue, peu de temps après, ADRA, qui emploie à ce jour, 85 personnes à son bureau international et 6000 personnes à travers le monde.
Neblett travaillait sans relâche sur de nombreux projets et voyageait extensivement à travers l’Afrique, l’Asie et l’Amérique Latine afin d’en évaluer les besoins humanitaires avec les dirigeants gouvernementaux. Des collègues ont déclaré qu’il poussait constamment l’agence à étendre son champ d’opération. On estime qu’il a obtenu environ $100 millions de subventions pour les projets d’ADRA.
« Milton est quelqu’un dont j’essaierai d’émuler et de reproduire la passion dans mon travail, » a déclaré Mario H. Ochoa, vice-président d’ADRA pour « Network Relations », qui a travaillé avec Neblett. « Il était quelqu’un de dynamique, de vibrant, d’ exubérant. Il a été un mentor pour moi et beaucoup d’autres au bureau, à cette époque. »
L’épouse de Neblett, Ivy, a déclaré qu’il a visité 150 pays et le couple a habité 42 maisons différentes durant son ministère.
Neblett était le fils d’un tailleur travaillant sur mesure, au Honduras. Tout comme son père, il a fait ses propres vêtements tout au long de son existence et était connu pour être chic et élégant. Sa femme a déclaré que la couture était la seule activité à laquelle il accordait toute son attention quand il s’y adonnait.
Il a obtenu son diplôme de l’Université d’Oakwood, en Alabama, aux Etats-Unis et en 1953 il a obtenu un master en divinité du Séminaire Adventiste de Théologie, qui se trouvait alors à Washington D. C. Il était connu comme le pasteur de « l’amour » a déclaré Ivy Neblett, car il prêchait sur le quatrième chapitre de l’évangile de Jean.
Il a servi en tant que pasteur dans les Caraïbes dans les années 1950 et 1960, s’occupant même à un certain moment de 12 églises à la fois. Il a également servi en tant que président de la Mission en Guyane. Le programme américain « Food for Peace » sélectionna Neblett pour diriger une distribution de nourriture durant des troubles civils.
Plus tard, en 1969, alors qu’il exerçait en tant que pasteur en Californie, aux Etats-Unis, le gouvernement américain lui a demandé de servir en tant que conseiller auprès du gouvernement sud-vietnamien pendant la guerre du Vietnam. Il a assuré la coordination et la construction de camps de réfugiés pour des millions de personnes fuyant les bombardements de leurs villages.
Il est rentré aux Etats-Unis en 1974, exerçant en tant que pasteur dans le Maryland et en Pennsylvanie avant d’accepter en 1980, l’appel de la Conférence Générale pour servir en tant que directeur-adjoint de SAWS.
Il a quitté ADRA en 1985 pour exercer en tant que pasteur à Washington D. C. Il a également formé une organisation humanitaire indépendante pendant quelques années avant que la maladie d’Alzheimer ne s’installe. Il a vécu avec pendant les dix dernières années de sa vie.
Lui survivent, son épouse, 4 enfants et 10 petits enfants. Un service funéraire est prévu à 17.30 le 29 Septembre à l’église adventiste Emmanuel-Brinklow, à Ashton, dans le Maryland, aux Etats-Unis.