Adventistas do sétimo dia pastor Anthony Alexander foi lançado na segunda-feira, 15 de maio, depois de passar mais de dois anos em uma prisão do Sri Lanka por acusações de "atividades terroristas". Citando evidências suficientes, o juiz da Alta Corte rejeitou as acusações restantes e, em um movimento sem precedentes, dispensou a usual de duas semanas período de espera e, em vez ordenou libertação imediata de Alexandre. Alexander está agora sob os cuidados dos líderes da Igreja Adventista no Sri Lanka e foi reunido com sua esposa, Saratha, e seus cinco filhos.

"Não há evidência suficiente para condenar Anthony Alexander das acusações apresentadas diante de mim", disse o juiz em sua decisão. "Ele foi detido por tempo suficiente, portanto, estou ordenando que ele fosse libertado imediatamente." A decisão veio apenas quatro dias depois que um juiz descartou acusações relacionadas contra Alexandre, dizendo que a prova não poderia suportar um veredicto de culpado.

Alexander, que criou um certo número de Igrejas Adventista no devastado pela guerra civil, região do norte do Sri Lanka, foi preso em março de 1998 após ser acusado de armazenar munição para uso pelos "Tigres Tamil", uma milícia anti-governo. Uma carga depois de abrigar um terrorista foi adicionado em 1999.

"Anthony foi inicialmente torturado e forçado a assinar uma" confissão "em uma língua que não compreende", diz Richard Fenn, diretor associado do departamento de relações públicas e liberdade religiosa da Igreja mundial que participaram audiências anteriores no caso. "Mas Anthony tem mantido a sua inocência ao longo, que brilhou em seu depoimento judicial clara e consistente. Sua exoneração desses encargos é um triunfo da justiça e uma resposta às orações de milhares de pessoas ao redor do mundo que têm vindo a acompanhar este caso. "

Seu julgamento foi assistido por um número de observadores internacionais, incluindo Mitchell Tyner, advogado da sede mundial da Igreja Adventista, que deu assistência a equipe de advogados de Alexandre. "É gratificante saber que mesmo no meio de uma guerra civil, o Sri Lanka sistema legal tem produzido um resultado justo", diz Tyner. "Em uma época com todo tipo de pressões para negligenciar os direitos das minorias, especialmente para aqueles tidos como" troublesome'-o sistema de justiça veio através em boa forma. "

Delbert B. Pearman, um administrador na Igreja Adventista do Sri Lanka que assistiram audiência de segunda-feira tribunal, diz o juiz também anulou um caso relacionado contra Alexander pendente em um tribunal em outra cidade.

"Nós antecipou o veredicto, mas a ordem de libertação imediata e descargas do caso Kandy veio como uma surpresa até mesmo para Anthony Alexander", diz Pearman.

"Uma vez um preso foi declarado" não culpado ", é habitual para ele tomar cerca de duas semanas para obter a ordem judicial datilografado com as assinaturas apropriadas aposta e depois transferido para a administração da prisão antes que uma pessoa anda livre", explica Pearman . "Para Anthony Alexander levou menos de uma hora. Até o juiz esperou em seus aposentos enquanto os funcionários trabalharam com expedição para preparar o documento para a sua assinatura. "

"Anthony estava ciente do tempo de duas semanas à espera necessária", diz Pearman ", mas sentiu-se impressionado que ele deveria embalar todos os seus pertences e trazê-los com ele no ônibus da prisão."

Gary Krause, diretor de comunicação para a iniciativa da Igreja Missão Global, que ajudou a organizar uma rede global de defensores Alexander, diz que "depois de dois anos e dois meses, a justiça finalmente foi servido." Krause agradeceu aos milhares de pessoas que tem "apoiado Anthony e sua família através da oração, cartas, e as finanças ", mas advertiu que as orações para Alexander eram ainda necessários como ele lida com os" ajustamentos psicológicos e emocionais necessários após uma tão longa permanência na prisão. "

Durante seus 26 meses de prisão, Alexander conduzido cultos semanais, deu mais de 50 estudos bíblicos a cada semana para outros presos, e começou a traduzir o livro O Desejado de Todas as Nações para a língua Tamil.