Adventiste du septième jour pasteur Anthony Alexander a été libéré le lundi 15 mai, après avoir passé plus de deux ans dans une prison sri-lankaise sur des accusations d '«activité terroriste». Citant des preuves insuffisantes, le juge de la Haute Cour a rejeté les accusations restantes et, dans une geste sans précédent, a renoncé à l'habitude de deux semaines la période d'attente et a plutôt ordonné la libération immédiate d'Alexandre. Alexander est maintenant dans le soin des dirigeants de l'Eglise Adventiste du Sri Lanka et a été réuni avec sa femme, Saratha, et leurs cinq enfants.

«Il n'ya pas de preuves suffisantes pour condamner Anthony Alexander des accusations présentées devant moi", a déclaré le juge dans sa décision. "Il a été détenu pendant assez longtemps, donc je suis ordonnant qu'il soit libéré immédiatement." La décision a été prise quatre jours seulement après qu'un juge a rejeté les frais liés contre Alexandre, en disant que la preuve ne pouvait appuyer un verdict de culpabilité.

Alexandre, qui a établi un certain nombre d'Églises adventistes du déchirée par la guerre civile la région du nord du Sri Lanka, a été arrêté en Mars 1998 après avoir été accusé de stocker des munitions à l'usage des «Tigres tamouls», une milice anti-gouvernementale. Une accusation plus tard, d'abriter un terroriste a été ajouté en 1999.

"Anthony a été initialement torturé et forcé à signer des« aveux »dans une langue qu'il ne comprend pas», explique Richard Fenn, directeur associé dans les affaires publiques et le département liberté religieuse de l'Eglise du monde qui ont assisté à des audiences plus tôt dans le cas. «Mais Anthony a maintenu son innocence tout au long, qui brillait à travers la cour, dans son témoignage clair et cohérent. Son exonération de ces frais est un triomphe de la justice et une réponse aux prières de milliers à travers le monde qui ont suivi cette affaire. "

Son procès a été suivi par un certain nombre d'observateurs internationaux, y compris Mitchell Tyner, conseiller juridique du siège de l'Eglise adventiste mondiale, qui a donné assistance à l'équipe juridique d'Alexandre. «Il est gratifiant de constater que même au milieu d'une guerre civile, le système judiciaire du Sri Lanka a produit un résultat juste», explique Tyner. «À un moment avec toutes sortes de pressions de négliger les droits des minorités-en particulier ceux perçus comme« troublesome'-le système de justice est venu grâce en bonne forme. "

Delbert B. Pearman, un administrateur Église adventiste au Sri Lanka qui ont assisté audience de lundi, a déclaré le juge a également annulé une affaire connexe contre Alexandre devant une juridiction dans une autre ville.

«Nous nous attendions le verdict, mais l'ordre de libération immédiate et le déchargement de l'affaire Kandy est venu comme une surprise même pour Anthony Alexander," dit Pearman.

«Dès qu'un détenu a été déclaré« non coupable », il est de coutume pour qu'il faudra environ deux semaines pour obtenir l'ordonnance du tribunal saisi avec les signatures appropriées apposé et ensuite transmis à l'administration pénitentiaire devant une personne marche libre», explique Pearman . "Pour Anthony Alexander il a fallu moins d'une heure. Même le juge a attendu dans sa chambre tandis que le commis a travaillé avec diligence pour préparer le document pour sa signature. "

«Anthony était au courant du délai de deux semaines d'attente nécessaire», affirme Pearman, "mais a estimé qu'il devrait impressionné pack de tous ses biens et de les amener avec lui dans le bus de prison."

Gary Krause, directeur de la communication à l'initiative de l'Eglise Mission Globale, qui a aidé à organiser un réseau mondial de partisans d'Alexandre, dit que «après deux ans et deux mois, la justice a finalement été servi». Krause a remercié les milliers de personnes qui ont «soutenu Antoine et son la famille à travers la prière, des lettres et des finances "mais a averti que des prières pour Alexander était encore besoin, comme il fait face à la« ajustements psychologiques et émotionnelles nécessaires après une telle long séjour en prison. "

Pendant ses 26 mois de prison, Alexandre mené des services religieux hebdomadaires, a donné plus de 50 études bibliques chaque semaine pour les autres détenus, et a commencé à traduire le livre Jésus-Christ dans la langue tamoule.