Adventista del Séptimo Día pastor Anthony Alexander fue puesto en libertad el lunes, 15 de mayo, después de pasar más de dos años en una cárcel de Sri Lanka, acusado de "actividades terroristas". Citando insuficiencia de pruebas, el juez del Tribunal Superior desestimó los demás cargos y, en un decisión sin precedentes, renunció a la costumbre de dos semanas de período de espera y en su lugar ordenó la liberación inmediata de Alejandro. Alexander se encuentra ahora en el cuidado de los líderes de la Iglesia Adventista en Sri Lanka y se ha reunido con su esposa, Saratha, y sus cinco hijos.

"No hay pruebas suficientes para condenar a Anthony Alexander de los cargos presentados ante mí", dijo el juez en su fallo. "Ha sido detenido el tiempo suficiente, por lo tanto, estoy pidiendo que sea liberado de inmediato." La decisión se produjo apenas cuatro días después de que un juez desestimó los cargos relacionados contra Alexander, diciendo que la evidencia no puede apoyar un veredicto de culpabilidad.

Alexander, quien ha establecido una serie de iglesias adventistas en el devastado por la guerra civil, región del norte de Sri Lanka, fue arrestado en marzo de 1998 tras ser acusado de almacenamiento de municiones para uso de los "Tigres Tamiles", una milicia anti-gobierno. A cargo después de dar refugio a un terrorista se añadió en 1999.

"Anthony fue torturado inicialmente y obligado a firmar una" confesión "en un idioma que no entiende", dice Richard Fenn, director asociado en el departamento de asuntos públicos y libertad religiosa de la Iglesia del mundo que asistieron a las audiencias anteriores en el caso. "Pero Anthony ha mantenido su inocencia en todo, que brillaba a través de su testimonio ante la corte claro y consistente. Su exoneración de estos cargos es un triunfo de la justicia y una respuesta a las oraciones de miles de personas en todo el mundo que han estado siguiendo este caso. "

El juicio contó con la presencia de un número de observadores internacionales, incluyendo Mitchell Tyner, asesor legal de la sede de la Iglesia Adventista, quienes dieron una ayuda al equipo jurídico de Alejandro. "Es gratificante que incluso en medio de una guerra civil, el sistema jurídico de Sri Lanka se ha producido un resultado justo", dijo Tyner. "En un momento, con todo tipo de presiones a la negligencia de los derechos de las minorías, especialmente aquellos que son percibidos como" troublesome'-el sistema de justicia ha llegado a través de la buena forma. "

Delbert B. Pearman, un administrador de la Iglesia Adventista en Sri Lanka que asistieron a la audiencia del lunes la corte, dice el juez anuló un caso relacionado en contra de Alexander pendiente en un tribunal de otro de la ciudad.

"Anticipamos que el veredicto, pero la orden de liberación inmediata y la descarga del caso Kandy fue una sorpresa incluso a Anthony Alexander", dice Pearman.

"Una vez que un detenido ha sido declarado" no culpable ", se acostumbra a que se tardará aproximadamente dos semanas para obtener el orden de la corte a máquina con las firmas apropiadas colocadas y pasó luego a la administración de la prisión antes de que una persona camina libre", explica Pearman . "Para Anthony Alexander tomó menos de una hora. Incluso el juez esperó en su despacho, mientras que los empleados trabajaron con diligencia para preparar el documento para su firma. "

"Anthony estaba al tanto del tiempo de dos semanas de espera requerido", dice Pearman, "pero tuvo la impresión de que debe empacar todas sus pertenencias y llevarlas con él en el autobús de la prisión."

Gary Krause, director de comunicaciones de la iniciativa de la misión de la Iglesia Mundial, que ayudó a organizar una red mundial de los partidarios de Alexander, dice que "después de dos años y dos meses, la justicia finalmente se ha servido". Krause agradeció a los miles de personas que han "apoyado Anthony y su familia a través de la oración, las letras y las finanzas ", pero advirtió que las oraciones por Alexander aún se necesitan, como se las arregla con los" ajustes psicológicos y emocionales necesarias después de una larga estancia en prisión. "

Durante sus 26 meses de prisión, Alexander llevó a cabo los servicios de adoración semanales, dio más de 50 estudios de la Biblia cada semana a los demás reclusos, y comenzó a traducir el libro El Deseado de Todas las Gentes en la lengua tamil.