“Era um sábado frio de inverno na costa da Bulgária”, começou Fani Bachvarova, membro da equipe de comunicação da União Búlgara. “Entramos em um dos muitos hotéis perto da cidade de Varna, que tem abrigado refugiados ucranianos desde o início do conflito. Enquanto pensava em todos os desafios que eles enfrentaram no ano passado — suas esperanças frustradas de que logo voltariam para casa e tudo acabaria — olhei para cima e vi um homem idoso sorrindo calorosamente e nos dando as boas-vindas. Imediatamente, eu soube que era ele: o pastor do ministério que dá esperança aos mais necessitados — os refugiados ucranianos”.

Vladimir Pop, ou Pastor Volodya, como todos o chamam, é um pastor adventista aposentado de Donetsk, Ucrânia, que dedicou 25 anos de sua vida ao serviço da igreja. Em 2014, ele foi forçado a deixar suas atividades como pastor contra a sua vontade, por conta do fechamento da igreja em Donetsk após o conflito na região se intensificar.

Em 2014, o Pastor Volodya deixou Donetsk e foi para Kiev. Ele chegou à Bulgária em abril de 2022, após o início do conflito na Ucrânia. No final de setembro, ele começou a trabalhar com a Agência Adventista de Desenvolvimento e Recursos Assistenciais (ADRA) Bulgária, em um projeto de apoio a refugiados, onde atualmente conduz arteterapia e oferece apoio psicológico para crianças ucranianas. Pouco tempo depois, ele foi convidado por um dos pastores locais em Varna para ministrar um curso de estudo da Bíblia em russo na igreja, aceitando prontamente a proposta.

“Deus, através da ADRA, me chamou para servir aos refugiados, pois já fui refugiado de guerra duas vezes”, explicou Pop. “Em Kiev, eu estava compartilhando a mensagem de esperança para aqueles que vieram de Donbass e Donetsk, e agora toda a Ucrânia está nesta situação. Estou aqui para transmitir a mensagem de que Deus continuará nos ajudando. Assim como Ele me ajuda, Ele ajudará a todos.”

Nos vários meses de reuniões do curso de estudo da Bíblia em russo, cerca de 25 a 30 pessoas compareceram. O grupo estudou passagens específicas e eventos históricos das Escrituras que ilustram como Deus nos ajuda e se importa conosco.

Inauguração do Primeiro Grupo Ucraniano

No sábado, 28 de janeiro, o grupo ucraniano se reuniu pela primeira vez para celebrar seu culto de sábado. O sermão aconteceu em um salão de beleza abandonado. A localização inusitada não incomodou ninguém, pois o mais importante para todos os que compareceram foi ter um lugar onde pudessem nutrir e fortalecer a sua fé nesses tempos difíceis.

O Pastor Volodya compartilhou em seu sermão que, mediante o estudo da Bíblia, Deus dá esperança e apoio a quem precisa. Não apenas cristãos de várias denominações vêm às suas aulas sobre a Bíblia, mas também pessoas que não se definem como cristãs, mas simplesmente buscam a Deus. O único ponto em comum é que todos buscam a misericórdia de Deus e a mensagem de esperança. E aqui encontram apoio espiritual e amizade.

“Independentemente da denominação, aqui nos reunimos, oramos uns pelos outros, lemos as Escrituras juntos, buscamos a verdade e criamos relações de amizade”, disse o Pastor Volodya.

A Comovente História de Olya

Olya caminha quase uma hora para frequentar a Escola Sabatina todos os sábados. Ela conheceu o pastor por acaso na cozinha do hotel, quando ele gentilmente se ofereceu para orar por ela. Depois disso, ela nunca mais perdeu uma sessão de estudo bíblico. Antes de vir para a Bulgária, Olya foi primeiro para a Moldávia e se estabeleceu perto da fronteira romena. Devido a maioria das pessoas falarem apenas o idioma romeno, não havia igrejas de língua russa. E apesar de se sentir bem na comunidade cristã, Olya sentia falta do companheirismo e da conexão com as pessoas próximas.

"Agradecemos a Deus por termos um pastor que fala nosso idioma", disse Olya. "Eu estava procurando por comunhão espiritual e uma pessoa com quem eu pudesse compartilhar uma conexão profunda - espiritualmente. Louvo ao Senhor por nos enviar este homem. É muito fácil, quando você está sozinho, abandonar o caminho percorrido, e por isso é tão importante celebrar esses encontros”.

Também se juntaram ao grupo de estudo da Bíblia ucranianos de vários hotéis e vilas próximas.

Uma Mensagem para Todos os Refugiados

"Para todos os refugiados, eu diria que agora estamos perto de Deus, e Deus está perto de nós - muito perto", declarou Volodya. "E para aqueles que acreditam em Jesus, quero dizer que tempos muito difíceis virão, nos quais encontraremos Jesus, e então teremos muita força, amor, e poderemos ser fonte e apoio para os outros todos os dias. E eu quero orar por isso”.

O Pastor Volodya continua seu ministério com o apoio da Igreja Adventista Búlgara em Varna e acredita que Deus o enviou para onde ele deveria estar para fazer Sua vontade.

O artigo original foi publicado pelo site de notícias da Divisão Intereuropeia.