A garoa intermitente de uma manhã abafada deu lugar a uma brisa fresca do oceano justamente quando cerca de mil adventistas do sétimo dia de toda a ilha caribenha de Dominica se dirigiam ao Estádio Esportivo Windsor Park, na capital Roseau, no dia 24 de maio.

Dos dez distritos do pequeno país, membros de todas as idades chegaram para participar de uma convenção nacional com Ted N. C. Wilson, presidente da Associação Geral, e sua esposa Nancy como convidados em sua primeira visita a Dominica. Também estiveram presentes o presidente da Divisão Interamericana, Elie Henry, e sua esposa Ketlie, o secretário da Divisão Interamericana, Leonard Johnson, e sua esposa Denise, além de outros líderes da divisão, uniões e associações do território.

À medida que os membros subiam as escadas rumo às arquibancadas, os líderes convidavam os recém-chegados a se unirem no canto do conhecido hino “Marchamos para Sião”.

Ênfase na Educação Adventista

O programa especial, que durou o dia todo, teve como foco a educação adventista e incluiu um culto de consagração na parte da tarde, realizado no canteiro de obras da nova Escola Primária Adventista Ebenezer. Estiveram presentes líderes regionais de educação, entre eles Faye Patterson, diretora de educação da Divisão Interamericana, além de outros educadores da união, das associações e dos campos locais.

“Estamos honrados e eufóricos em dar as boas-vindas a essa distinta delegação, cuja presença afirma a importância deste momento”, disse Úrsula Leslie, diretora da Escola Ebenezer, em suas palavras de boas-vindas. Em seguida, ela elogiou o apoio dos membros adventistas de toda a ilha. “A dedicação de vocês a esse movimento construiu e fortaleceu o marco que estamos celebrando hoje”, afirmou Leslie.

Na Comunidade de Dominica (com uma população estimada de 72.000 habitantes), há apenas cinco escolas privadas — quatro delas pertencem e são operadas pela Igreja Adventista.

As escolas adventistas, sendo três de ensino fundamental e uma de ensino médio, atualmente atendem mais de seiscentos alunos. A Escola Adventista Ebenezer está localizada no subsolo da Igreja Adventista de Roseau, e seus 228 alunos já excederam a capacidade do espaço. Agora, com o apoio da Oferta do Décimo Terceiro Sábado do quarto trimestre de 2024 e de outros doadores, a Igreja Adventista em Dominica está construindo instalações de última geração para acomodar o aumento esperado na matrícula.

Perspectivas Sobre a Educação

Durante a convenção, foi promovido um painel com a participação de quatro líderes femininas na área da educação, que compartilharam percepções e reflexões sobre a missão, a importância e os resultados da educação adventista. Além de Patterson e Leslie, o painel incluiu Daphney Magloire, diretora de Educação da União do Caribe, e Andrea Hudson-Hoyte, diretora de Educação da Associação Leste do Caribe.

Durante o painel de discussão, as participantes buscaram responder a algumas das perguntas frequentemente feitas por membros da igreja, especialmente por aqueles que questionam o valor da educação cristã — e, em particular, da educação adventista.

Patterson explicou que, segundo a Bíblia, o fundamento de toda educação é espiritual, pois consiste em orientar os alunos no amor a Deus, na obediência aos Seus mandamentos e na vivência dos princípios bíblicos. Com base em Deuteronômio 6, ela enfatizou que “é necessário ensinar a fé de forma intencional” e que “educar exige esforço, repetição e propósito”. Ela também destacou que “a educação deve envolver a colaboração entre lar, escola e igreja”.

Interdependência e Resultados

Várias líderes lembraram à audiência que educação não é apenas transmitir conhecimento. “É um chamado sagrado para moldar o caráter para a eternidade”, repetiram diversas vezes. Nesse contexto, as líderes educacionais destacaram o que chamaram de “relação de interdependência” entre igreja e escola. “Quanto mais fortes forem as escolas, mais forte será a igreja”, enfatizaram.

O painel também compartilhou o que chamaram de histórias de sucesso da educação adventista. As líderes fizeram questão de destacar que as escolas adventistas em Dominica formaram pastores, professores e líderes atuais da igreja. “Temos profissionais na área da medicina, agricultores, bombeiros e muitos outros que passaram pelo sistema educacional adventista. Onde quer que você vá em Dominica, encontrará pessoas que são fruto da educação adventista”, afirmaram as líderes educacionais.

Uma Igreja em Missão

No início do culto divino, Samuel Telemaque, diretor da Escola Sabatina e da Missão Adventista da Divisão Interamericana, elevou uma oração intercessora, agradecendo a Deus pela “energia, dedicação ao serviço e paixão pela educação cristã” demonstradas pelos membros em Dominica.

Além disso, Anthony Hall, presidente da Associação Leste do Caribe, e Kern Tobias, presidente da União do Caribe, celebraram a visita dos líderes e o destaque dado à educação adventista na ilha. “Não poderíamos ter escolhido uma ilha melhor para essa celebração”, declarou Tobias. “O apoio dos membros de Dominica é fenomenal.”

O pastor Henry concordou com o que havia sido dito e declarou: “Hoje, vocês são o centro da Divisão Interamericana”, dirigindo-se aos que estavam nas arquibancadas. Ele lembrou aos membros da igreja que, embora a Divisão Interamericana seja conhecida por pregar o evangelho, “a missão é mais do que isso”. E acrescentou: “A missão é a nossa forma de servir à comunidade; é a maneira como cuidamos dos nossos jovens, dos nossos filhos, da nossa educação — porque queremos que todos estejam preparados para a vinda de Jesus Cristo. Somos uma só igreja, unida, trabalhando para o Senhor”.

Avançando Unidos

Durante sua mensagem no sábado, Ted Wilson lembrou aos membros e líderes da igreja o privilégio de fazer parte da família global de Deus. “Cada um de vocês é uma parte essencial da família mundial dos adventistas do sétimo dia. [...] Nunca pensem que estão em um canto esquecido ou fora do cuidado de Deus.”

Wilson também lembrou aos presentes no estádio que Deus está preparando um povo para os eventos dos últimos dias e prometeu Sua presença constante à medida que nos aproximamos do fim. No entanto, a nossa tarefa é permanecer fiéis. “Permaneçam perto de Jesus e de Sua Palavra”, disse Wilson. “Não deixem que nada os distraia da Santa Palavra de Deus e das instruções que Ele nos deu por meio do Espírito de Profecia.”

Nesse contexto, Wilson ressaltou que Deus nos convida a evitar divisões e disputas internas. “Não briguem entre si, não fiquem ressentidos… porque deram um cargo a outra pessoa e não a mim”, disse. Pelo contrário, “Deus quer que estejamos unidos para enfrentar o tempo do fim”, enfatizou. “Ele deseja que nos aproximemos uns dos outros e d’Ele […] porque você e eu não conseguiremos seguir adiante sozinhos.”

Diante desse cenário, Wilson fez um apelo para que todos os membros adventistas mantenham o foco em Jesus e em Sua justiça. “Irmãos, exaltem a Jesus em tudo o que fizerem”, disse. “E que Deus atue de maneira poderosa, pois Jesus está voltando em breve.”

A versão original deste artigo foi publicada no site da Divisão Interamericana. Entre no canal da ANN no WhatsApp para acompanhar as últimas notícias da Igreja Adventista.