La llovizna intermitente en una bochornosa mañana dio paso a una fresca brisa del océano justo para cuando unos mil adventistas del séptimo día de toda la isla caribeña de Dominica se dirigían al Estadio Deportivo Windsor Park en la ciudad capital de Roseau el 24 de mayo.

De los diez distritos del pequeño país, miembros de todas las edades llegaron para asistir a una convención nacional con Ted N. C. Wilson, presidente de la Asociación General, y su esposa Nancy como invitados en su primera visita a Dominica. También estuvieron presentes el presidente de la División Interamericana Elie Henry y su esposa Ketlie, el secretario de la División Interamericana Leonard Johnson y su esposa Denise, y otros líderes de divisiones, uniones y asociaciones del territorio.

A medida que los miembros subían las escaleras hacia las gradas, los líderes de música invitaban a los recién llegados a unirse para cantar el conocido himno «A Sion caminamos» (conocido como «Los que aman al Señor»).

Énfasis en la educación adventista

El programa especial, que duró todo el día, se enfocó en la educación adventista e incluyó un culto de consagración por la tarde en el sitio de construcción de la nueva Escuela Primaria Adventista Ebenezer. Asistieron líderes regionales de educación, entre ellos la directora de educación de la División Interamericana Faye Patterson, y otros educadores de la unión, las asociaciones y los campos locales.

«Nos sentimos honrados y eufóricos de dar la bienvenida a esta distinguida delegación, cuya presencia afirma la importancia de este momento», dijo Úrsula Leslie, directora de la escuela Ebenezer, en sus palabras de bienvenida. Acto seguido, elogió el apoyo de los miembros adventistas de toda la isla. «Su dedicación a este movimiento ha construido y fortalecido el logro que estamos celebrando hoy», dijo Leslie.

En la Mancomunidad de Dominica (con una población estimada de 72.000 habitantes) solo hay cinco escuelas privadas; cuatro de ellas son propiedad y están operadas por la Iglesia Adventista.

Las escuelas adventistas, tres primarias y una secundaria, educan actualmente a más de seiscientos estudiantes. La escuela adventista Ebenezer está ubicada en el sótano de la Iglesia Adventista de Roseau, y sus 228 estudiantes actuales han superado la capacidad de las instalaciones. Ahora, con el apoyo de la Ofrenda del Decimotercer Sábado del cuarto trimestre de 2024 y otros donantes, la Iglesia Adventista en Dominica está construyendo instalaciones de última generación que albergarán un aumento esperado en la matrícula.

Perspectivas sobre la educación

En la convención nacional del 24 de mayo, la reunión de líderes y miembros de la iglesia incluyó un panel de cuatro mujeres líderes de educación que compartieron ideas y reflexiones sobre la misión, la importancia y los resultados de la educación adventista. Además de Patterson y Leslie, el panel incluyó a Daphney Magloire, directora de Educación de la Unión Asociación del Caribe, y Andrea Hudson-Hoyte, directora de Educación de la Asociación del Caribe Oriental.

Durante el panel de discusión, las participantes se propusieron responder algunas de las preguntas que a veces se hacen los miembros de la iglesia, especialmente aquellos que cuestionan el valor de la educación cristiana, y específicamente de la educación adventista.
Patterson explicó que, según la Biblia, el fundamento de toda educación es espiritual, dado que implica «enseñar a los estudiantes a amar a Dios, obedecer sus mandamientos y vivir según los principios bíblicos». Sobre la base de Deuteronomio 6, enfatizó que «es necesario enseñar la fe de manera deliberada», y que «la educación implica esfuerzo, repetición y propósito». Y también implica que «el hogar, la escuela y la iglesia trabajen juntos», enfatizó.

Interdependencia y resultados

Varias de las líderes recordaron a su audiencia que la educación no es solo impartir conocimientos. «Es un llamado sagrado a moldear el carácter para la eternidad», repitieron varias veces. En ese sentido, las líderes educativas destacaron lo que llamaron «la relación de interdependencia» entre la iglesia y la escuela. «Cuanto más fuertes sean las escuelas, más fuerte será la iglesia», enfatizaron.

El panel también compartió algunas de las que llamaron las historias de éxito de la educación adventista. Las líderes se apresuraron a señalar que las escuelas adventistas en la isla de Dominica han producido pastores, maestros y líderes actuales de la iglesia. «Tenemos profesionales en el campo de la medicina, agricultores, bomberos y otros que han pasado por el sistema educativo adventista. Dondequiera que caminen en Dominica, encontrarán personas que son producto de la educación adventista», dijeron las líderes educativas.

Una iglesia en misión

Al comienzo del culto divino, Samuel Telemaque, director de la Escuela Sabática y Misión Adventista de la División Interamericana, elevó una oración intercesora, agradeciendo a Dios por la «energía, el compromiso al servicio y la pasión por la educación cristiana» de los miembros de Dominica. Asimismo, Anthony Hall, presidente de la Asociación del Caribe Oriental; y Kern Tobias, presidente de la Unión Asociación del Caribe, celebraron la visita de los líderes y el enfoque en la educación adventista en Dominica. «No podríamos haber elegido una isla mejor para celebrar», dijo Tobias. «El apoyo de los miembros de Dominica es fenomenal».

El pastor Henry concordó con él. «Ustedes son el centro de la División Interamericana hoy», dijo a los sentados en las gradas. Recordó a los miembros de la iglesia que, si bien la División Interamericana es conocida por predicar el evangelio y centrarse en la evangelización, «la misión es más que eso». Y agregó: «La misión es nuestra manera de servir a la comunidad; La misión es cómo cuidamos de nuestros jóvenes, de nuestros hijos, de nuestra educación, porque queremos que todos estén listos para la venida de Jesucristo. Somos una sola iglesia, unida, trabajando para el Señor».

Avancemos unidos

Durante su mensaje del sábado, Wilson recordó a los miembros y líderes de la iglesia el privilegio que es ser parte de la familia mundial de Dios. «Cada uno de ustedes es una parte integral de la familia mundial de los adventistas del séptimo día. […] Nunca sientan que están en un rincón más allá del cuidado de Dios».

Wilson también recordó a los presentes en el estadio que Dios está preparando a un pueblo para los eventos de los últimos días, y ha prometido su presencia continua a medida que nos acercamos al fin. Pero nuestra tarea es permanecer fieles. «Manténganse cerca de Jesús y de su Palabra», dijo Wilson. «No permitan que nada los distraiga de la Santa Palabra de Dios y de las instrucciones que él nos ha dado mediante el Espíritu de Profecía». En ese sentido, Wilson le recordó a su audiencia que Dios nos está pidiendo «que no nos peleemos entre nosotros, ni que nos enojemos… porque le dieron un cargo a otra persona y no a mí». Por el contrario, «Dios quiere que nos unamos para llegar al fin de los tiempos», enfatizó. «Él quiere que nos acerquemos los unos a los otros y a él […] porque tú y yo no sobreviviremos si seguimos adelante solos».

Con ese telón de fondo, Wilson llamó a que todos los miembros adventistas se concentren en Jesús y en su justicia. «Hermanos, ensalcen a Jesús en todo lo que hagan», dijo. «Y que Dios obre de una manera poderosa, porque Jesús viene pronto».

El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la División Interamericana. Únete al canal de WhatsApp de ANN para recibir las últimas noticias adventistas.