O programa de psicologia da Escola de Educação, Psicologia e Aconselhamento da Universidade Adventista Southern recentemente renovou seu espaço para incluir um novo ambiente de convivência estudantil, uma área central próxima aos escritórios dos professores onde os alunos podem se reunir para colaborar em trabalhos acadêmicos ou colocar a conversa em dia com amigos. O projeto foi possível graças a doações do Giving Day, e o espaço é dedicado em memória da professora Ruth Williams.

Antes da atualização, o espaço, agora chamado de Psych Pod, funcionava quase exclusivamente como sala de trabalho para assistentes de ensino. Agora, o ambiente conta com sofás, mesas, um espaço para lanches e uma tela com conexões para laptops, tornando-se um local onde os estudantes podem se conectar e compartilhar ideias.

“O novo espaço parece muito mais acolhedor”, comenta Melissa Mendes, estudante do último ano de psicologia. “Como podemos simplesmente estudar aqui ou pegar um lanche, ficou muito mais fácil nos conectarmos tanto com os professores quanto com os colegas.”

O Psych Pod reformado é dedicado em memória de Ruth Williams, carinhosamente conhecida como “Mama Ruth”, que atuou por mais de três décadas como professora. Ela foi a diretora do programa por mais tempo (entre 1991 e 1995 e de 2000 a 2022), antes de se aposentar em 2022 e falecer no ano seguinte.

Cristy Pratt, turma de 2004, professora associada, foi aluna de Williams durante sua graduação em psicologia na Southern e, posteriormente, foi convidada pela querida mentora a integrar o corpo docente. Ela observa que os professores Tron Wilder, turma de 2001, doutor, diretor do programa de psicologia, e Matt Tolbert, turmas de 2001 e 2005, doutor, também foram alunos de Williams e se beneficiaram de sua mentoria.

“Ela tinha um jeito especial com os alunos e uma capacidade de, ao mesmo tempo, se conectar conosco e nos desafiar”, compartilha Pratt. “Que mentora! Os alunos faziam fila do lado de fora do seu escritório para conversar com ela. Como ela incentivava um forte senso de pertencimento em todo o departamento, buscamos continuar a visão que ela nos transmitiu, promovendo o mesmo tipo de ambiente que ela criou.”

Aberto aos alunos atuais desde agosto deste ano letivo, o Psych Pod foi oficialmente inaugurado em 28 de outubro. A filha de Williams e vários outros membros da família participaram de forma remota, juntamente com antigos professores que trabalharam com ela.

O projeto foi financiado integralmente por doações feitas durante os Giving Days de 2024 e 2025 da Southern. O evento anual de arrecadação da universidade oferece oportunidades para ex-alunos, membros da comunidade, funcionários, estudantes e outros amigos apoiarem financeiramente projetos específicos em áreas acadêmicas e de suporte ao estudante em todo o campus.

O formato de arrecadação do Giving Day permite que as doações sejam direcionadas para melhorias em departamentos que têm um significado especial para os doadores.

O artigo original foi publicado no site da Universidade Adventista Southern.