El programa de Psicología de la Facultad de Educación, Psicología y Consejería de la Universidad Adventista Southern ha renovado recientemente sus instalaciones para incorporar un nuevo centro para estudiantes, una zona central situada cerca de los despachos de los profesores donde los alumnos pueden reunirse para trabajar juntos en los deberes o ponerse al día con sus amigos. El proyecto ha sido posible gracias a las donaciones del Giving Day, y el espacio está dedicado a la memoria de la profesora Ruth Williams.

Antes de su remodelación, el espacio, ahora denominado «Psych Pod», funcionaba casi exclusivamente como sala de trabajo para los asistentes de cátedra. Ahora, el espacio cuenta con sofás, escritorios, una barra de refrigerios y una pantalla con conexiones para computadoras portátiles, lo que lo convierte en un lugar donde los estudiantes pueden conectarse y compartir ideas.

«El nuevo espacio se siente mucho más acogedor», reflexiona Melissa Mendes, estudiante de último año de la carrera de Psicología. «Como podemos estar aquí simplemente estudiando o tomando un refrigerio, es mucho más fácil conectarnos con los profesores y con nuestros compañeros de clase».

El renovado Psych Pod está dedicado a la memoria de Ruth Williams, conocida cariñosamente como «Mama Ruth», quien se desempeñó como profesora durante más de tres décadas. Fue la directora del programa con más años de servicio (entre 1991 y 1995 y entre 2000 y 2022) antes de jubilarse en 2022 y fallecer al año siguiente.

Cristy Pratt, de la promoción de 2004 y profesora asociada, fue alumna de Williams durante sus estudios de licenciatura en psicología en Southern y más tarde fue reclutada por la querida asesora para unirse al cuerpo docente. Señala que los profesores Tron Wilder, de la promoción de 2001 y doctor, director del programa de psicología, y Matt Tolbert, de las promociones de 2001 y 2005 y doctor, también fueron alumnos de Williams y se beneficiaron de su tutoría.

«Tenía un don con los estudiantes y la capacidad de conectar con nosotros y enfrentarnos al mismo tiempo», comparte Pratt. «¡Qué mentora! Los estudiantes hacían fila fuera de su oficina para hablar con ella. Como fomentaba un sentido de pertenencia en todo el departamento, nos esforzamos por continuar la visión que nos inculcó, promoviendo el mismo tipo de ambiente que ella creó».

Abierto a los estudiantes actuales desde agosto de este año académico, el Psych Pod se inauguró oficialmente el 28 de octubre. La hija de Williams y varios otros miembros de la familia asistieron de forma remota junto con antiguos miembros del cuerpo docente que trabajaron con Williams.

El proyecto se financió íntegramente a través de donaciones realizadas durante los Días de Donaciones de Southern de 2024 y 2025. El evento anual de recaudación de fondos de Southern ofrece a los exalumnos, miembros de la comunidad, empleados, estudiantes y otros amigos de la universidad la oportunidad de brindar apoyo financiero a proyectos específicos en áreas académicas y de apoyo estudiantil en todo el campus.

El aspecto único de la recaudación de fondos del Día de Donaciones permite que las donaciones se destinen a mejoras en los departamentos que son más queridos por los donantes.

El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la Universidad Adventista Southern.