Um atleta zimbabuano premiado percorreu 160 quilômetros para arrecadar fundos destinados à conclusão de uma Igreja Adventista do Sétimo Dia em Beitbridge, cuja construção está inacabada há mais de uma década.

Emmanuel Mandeya, que concluiu duas vezes a Comrades Marathon e é membro do Avondale Athletics Club, iniciou a corrida de resistência em 26 de julho de 2026, partindo de um ponto localizado aproximadamente 21 quilômetros depois de Rutenga. A iniciativa foi lançada com o tema “Correndo com Propósito” e tem como meta arrecadar 12 mil dólares.

Mandeya disse que a proximidade da estação chuvosa o motivou a agir. “Estamos nos aproximando da estação chuvosa, e pensei que deveria fazer algo por nossa igreja”, disse Mandeya. “Correr é um dom que Deus me deu, então por que não usá-lo?”

A construção da Igreja Adventista do Sétimo Dia de Eastlea, que faz parte da Associação do Sul do Zimbábue, começou em 2013, mas permanece inacabada há mais de uma década. Durante as estações chuvosas, os membros se reúnem para os cultos em uma escola pública de ensino fundamental próxima. A distância até o local alternativo tem desmotivado alguns membros a frequentar os cultos, e outros permanecem em casa quando o tempo muda.

A campanha de arrecadação de fundos começou a ganhar força. Nokuthula Ngwenya, integrante da Comissão de Construção da Igreja Adventista do Sétimo Dia de Eastlea, afirmou que a resposta tem sido animadora.

“Até o momento, arrecadamos cerca de 2.500 dólares, e outras promessas de doação continuam chegando”, disse Ngwenya. “Somente hoje, recebemos a promessa de uma doação de 1.000 dólares de adventistas que vivem no exterior e viram o material de divulgação. O Avondale Athletics Club, do qual Emmanuel é membro, também está mobilizando apoio. Temos esperança de que em breve conseguiremos construir o telhado.”

O pastor local Petros Muleya descreveu a iniciativa como um poderoso testemunho de sacrifício pessoal em favor da obra da Igreja.

“Esta é uma boa iniciativa que incentiva o espírito de sacrifício em favor da obra de Deus”, disse Muleya. “Se alguém é capaz de arriscar a própria vida pela obra de Deus, nós também devemos fazer a nossa parte.”

Os recursos arrecadados por Mandeya serão destinados à conclusão do telhado, das janelas, do piso e de outras obras essenciais, permitindo que, pela primeira vez, a congregação realize os cultos em seu próprio templo.

O atleta já tem experiência em provas de resistência. Ele concluiu duas vezes a Comrades Marathon — uma ultramaratona realizada na África do Sul — e conquistou a medalha Bill Rowan, concedida aos corredores que completam a prova em menos de nove horas. Ao longo dos anos, também participou de várias maratonas, sendo reconhecido como um dos corredores de longa distância de destaque do Zimbábue.

O artigo original foi publicado no site de notícias da Divisão Africana do Sul e do Oceano Índico.