Un athlète zimbabwéen primé a couru 160 kilomètres (environ 86 miles) pour collecter des fonds pour l'achèvement d'une église adventiste du septième jour à Beitbridge qui est restée inachevée depuis plus d'une décennie.

Emmanuel Mandeya, deux fois finisseur du Comrades Marathon et membre du Avondale Athletics Club, a entrepris cette course d'endurance le 26 juillet 2026, partant d'un point à environ 21 kilomètres (environ 13 miles) après Rutenga. L'initiative a été lancée sous le thème "Courir avec un but", avec un objectif de collecte de fonds de 12 000 USD.

Mandeya a déclaré que la saison des pluies approchante l'avait poussé à agir.

"Nous approchons de la saison des pluies, et je me suis dit que je devrais faire quelque chose pour notre église", a déclaré Mandeya. "Courir est ce que Dieu m'a donné, alors pourquoi ne pas l'utiliser ?"

L'Église adventiste du septième jour d'Eastlea, qui fait partie de la conférence du sud du Zimbabwe, a commencé la construction en 2013 mais reste inachevée depuis plus d'une décennie. Pendant les saisons des pluies, les fidèles se réunissent dans une école primaire gouvernementale voisine. La distance jusqu'au lieu de repli a découragé certains membres de participer, et d'autres restent chez eux lorsque le temps tourne.

La campagne de collecte de fonds commence à gagner du terrain. Nokuthula Ngwenya, membre du comité de construction de l'église adventiste d'Eastlea, a déclaré que la réponse a été encourageante.

"Jusqu'à présent, nous avons collecté environ 2 500 USD, et d'autres promesses continuent d'arriver", a déclaré Ngwenya. "Aujourd'hui seulement, nous avons reçu une promesse de 1 000 USD de la part des adventistes de la diaspora qui ont vu le flyer. Le Avondale Athletics Club, dont Emmanuel est membre, mobilise également du soutien. Nous espérons bientôt pouvoir poser le toit."

Le pasteur local Petros Muleya a décrit l'initiative comme un puissant témoignage de sacrifice personnel pour l'œuvre de l'Église.

"C'est une bonne initiative qui encourage l'abnégation pour l'œuvre de Dieu", a déclaré Muleya. "Si quelqu'un peut mettre sa vie en jeu pour l'œuvre de Dieu, alors nous devons aussi faire notre part."

Les fonds collectés par Mandeya seront alloués à la finition du toit, des fenêtres, du sol et d'autres travaux essentiels permettant à la congrégation de prier pour la première fois dans leur propre sanctuaire.

L'athlète n'est pas étranger aux courses d'endurance. Il a terminé deux fois le Comrades Marathon (un ultramarathon) en Afrique du Sud, remportant une médaille Bill Rowan, décernée aux coureurs qui terminent la course en moins de neuf heures, et a participé à de nombreux marathons au fil des ans, gagnant la reconnaissance en tant que l'un des coureurs de fond accomplis du Zimbabwe.

L'article original a été publié sur le site de nouvelles de la Division de l'Afrique australe et de l'océan Indien.