Em poucos meses, a Igreja Adventista do Sétimo Dia planeja lançar um ministério de rádio a partir de um recipiente bege recentemente instalado no conjunto do seu escritório de campo local. O ministério, em desenvolvimento desde 2006 a pedido de um pastor, se destina a fazer conexão com uma comunidade onde a pregação tradicional não é possível, dizem os dirigentes da Igreja.

“Estamos comprometidos a compartilhar a palavra de Deus com as pessoas desta comunidade”, declarou Alumai Dominic, membro leigo e presidente da comissão que supervisiona o projeto. “Esta mensagem não está [doutro modo] alcançando as pessoas fora de Juba. Vamos ser capazes de chegar a outras comunidades”.

Anos atrás, a comissão solicitou uma freqüência de rádio ao governo e ficou gratamente surpresa ao receber quatro. Eles deram nome a sua frequência de base 94,0 FM Salvação.

O ministério pretende oferecer programas sobre o evangelho, saúde, família e juventude. Os programas serão transmitidos em idiomas locais, incluindo bari, árabe de Juba, dinka, muro, shiluk e zende. O projeto é um dos vários que a Igreja está planejando aqui para o desenvolvimento e ministérios futuros.

Desenvolvimento é o grande tema aqui no Sudão do Sul, o mais novo país do mundo, onde a independência recentemente conquistada poderia levar a um crescimento de infra-estrutura e indústria por demais necessários. A pobreza é generalizada e na sua maioria os residentes fora das cidades são analfabetos.

A antiga região sul do Sudão tornou-se uma nação separada há pouco mais de um ano na sequência de um referendo que autorizou a secessão. Durante décadas, o sul e o norte travaram guerras civis sobre fundos de desenvolvimento e representação do governo na capital Cartum, que fica ao norte. Um acordo de paz em 2005 estabeleceu as bases para a votação de 2011, sobre a independência do sul, que teve aprovação de 98 por cento.

O Sudão do Sul é um país que cresce rapidamente, com trabalhadores estrangeiros chegando diariamente. Muitos habitantes locais estão otimistas quanto ao futuro do país sob um governo independente. Clientes em restaurantes da cidade iniciam conversações com os visitantes e lhes transmitem o seu entusiasmo.

“Antes não tínhamos muitas chances, mas agora somos livres. Temos dinheiro, podemos abrir negócios”, disse Peter Guzulu, enquanto jantava numa noite recente. Ele disse que viveu nos Estados Unidos por 10 anos e voltou a trabalhar para uma ONG.

O aposentado Pastor Fulgensio Okayo opinava que a Igreja Adventista em Juba, Sudão do Sul, devia ter um ministério de rádio, onde os métodos tradicionais de evangelização não são possíveis. Os membros concordaram com a idéia e vêm contribuindo para o financiamento de equipamentos desde 2006.

Outdoors com propagandas exploram a ideia de uma nova nação. Empresas de bebidas convidam os consumidores a apreciarem “o sabor do progresso”, e empresas de equipamentos pesados se identificam como “o seu parceiro em desenvolvimento no Sudão do Sul”. Mesmo causas com pouca conexão capitalizam sobre o tema: “Novo país, novo começo. Faça um teste de HIV hoje”

Ainda assim, a nova nação tem lutas enormes a superar. Existem cerca de 10,6 milhões de pessoas no Sudão do Sul, e pouco menos de 30 por cento da população é alfabetizada.

A falta de infra-estrutura, como eletricidade, água corrente e estradas, é desafiadora. A maioria dos veículos é de utilitários para todos os terrenos, necessários para enfrentar as esburacadas estradas de terra fora da cidade. Isso pode tomar uma hora dos pastores adventistas para chegar a uma igreja do distrito a alguns quilômetros de distância. Muitos pastores fora da cidade caminham por seis a 12 horas entre as congregações.

A Igreja Adventista está ampliando edifícios em seu complexo principal em Juba. O complexo é a sede do escritório do Campo da Grande Equatoria, uma escola primária com cerca de 1.000 alunos, uma clínica, duas igrejas e a sede da Agência Adventista de Desenvolvimento e Recursos Assistenciais. Esta operação ADRA é a maior do mundo, empregando cerca de 700 funcionários, mas esse número vai reduzir-se para cerca de 400 com um grande projeto que termina em breve, disse um funcionário.

O campo-mãe da Divisão África Centro-Ocidental em breve vai construir e operar uma pousada, o que acabará por custar menos do que ter visitantes e líderes da Igreja ficando em hotéis próximos.

Outros planos futuros incluem residências para os oficiais da Igreja e um escritório de campo maior. Atualmente, a equipe do campo se vira com cômodos pequenos e lotados. O culto da manhã é realizado no apertado escritório do presidente, com a maioria dos participantes espalhando-se pelo estreito corredor. O orador se senta no canto da mesa para que tanto as pessoas no escritório como no corredor possam vê-lo.

“Nós fazemos uso do espaço que temos e vamos em frente”, disse o tesoureiro do campo, Philip Javaid, um cidadão paquistanês que tem um mestrado em Banco e Finanças. “Ainda temos muitos desafios. Nossas instalações para trabalhar são limitadas”. Ele apontou ao computador do presidente, dizendo: “Esses são computadores portáteis pessoais. Não estou feliz por estarem usando laptops pessoais, mas no momento não temos muita escolha”.

A Igreja no Sudão do Sul está dividida em três campos. O campo da Grande Equatoria, com base aqui em Juba, tem cerca de 9.800 membros. A igreja opera 18 escolas primárias, e um membro executa um ministério de prisão semanal no Presídio de Juba. Cada semana ele mantém cultos com rotação de voluntários nas manhãs de sábado. Os funcionários da prisão disseram que percebem mudança nas pessoas que frequentam os cultos.

O planejado ministério de rádio foi ideia de Fulgensio Okayo, um pastor aposentado que em 2006 lançou o desafio de começar um ministério de rádio. “As pessoas aqui realmente querem ouvir a Palavra de Deus. Se usamos o rádio, podemos alcançá-las”, disse ele. Membros rapidamente compraram a idéia e contribuíram para o projeto.

Equipamento de estúdio foi comprado, oito voluntários estão sendo treinados para o pessoal de operações, e um mastro de 30 metros foi montado ao lado do contêiner e é capaz de transmitir para um raio de oito quilômetros. Mais tarde, uma antena será construída numa colina fora da cidade, capaz de atingir a totalidade da cidade capital, com cerca de 350.000 pessoas.

Ainda assim, mais £ 50.000 sul-sudaneses -- ou 11.400 dólares -- são necessários para iniciar o ministério, disse James Yangi, tesoureiro da comissão. Até à data, os membros contribuíram com cerca de 140.000 libras, relatou. Ele estima um lançamento das transmissões em cerca de três meses, depois que mais contribuições chegarem. Assinantes já se comprometeram a contribuir regularmente para despesas correntes, uma vez que o ministério comece.

Yangi disse que outros membros locais provavelmente contribuirão mais tarde e comparou a sua hesitação ao duvidar do discípulo do Novo Testamento. "Sabemos que há também Tomés que querem ver primeiro e depois se animarem quando a bola começar a rolar”, disse ele. -- Steven Bina contribuiu para esta matéria.

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