Em 25 de fevereiro de 2022, os administradores do Centro Adventista Ucraniano de Ensino Superior (CAUES) em Bucha, Ucrânia, enfrentaram uma decisão crítica. As forças russas estavam avançando rapidamente em direção a Bucha, um subúrbio de Kiev, onde a universidade está localizada. Era inverno e o semestre acadêmico estava em pleno andamento. Depois de terem sido alertados por um período prolongado, o conflito e seus perturbadores distúrbios chegaram à porta da universidade. Agora, eles tinham que decidir: evacuar ou não os estudantes?

A impactante decisão de evacuar era inevitável; destruição e caos logo invadiriam suas vidas. Eles tinham um ônibus que, embora estivesse "quase inutilizável para viagens", acabou sendo um recurso inestimável durante a evacuação rápida. Administradores e corpo docente usaram seus veículos para transportar os alunos remanescentes para outro local.

A batalha, agora conhecida como a "Batalha de Bucha", trouxe uma aura de destruição e saque para o campus do CAUES. As forças russas ocuparam os prédios da universidade e a cidade circundante até o final de março de 2022. A maioria dos alunos e funcionários estava a salvo, mas o ônibus, fundamental para essa evacuação, não podia mais transportar os estudantes. Isso gerou uma lacuna significativa e profundamente insegura em seus planos de evacuação.

Atendendo à Necessidade

Mais de um ano depois, em março de 2023, os líderes da Igreja Adventista do Sétimo Dia selecionaram o CAUES como o Foco Missionário Especial durante a Semana de Oração da Primavera na sede mundial da igreja.

A cada ano, colaboradores e líderes da sede da Associação Geral (AG) se reúnem por uma semana para enriquecimento espiritual. O Foco Missionário Especial permite que os colaboradores da Igreja Mundial, que de outra forma não poderiam contribuir "no campo", tenham um impacto internacional.

"Todo ano, durante nossa semana de oração, selecionamos um local no mundo onde podemos contribuir financeiramente", disse Lisa Beardsley-Hardy, diretora de Educação para a Associação Geral. "Todo mundo pode contribuir", acrescentou. “Isto sai dos bolsos dos colaboradores daqui”.

Quando os administradores do CAUES foram questionados sobre sua maior necessidade, a faculdade indicou que precisava de um micro-ônibus substituto, que custaria 26.860,13 dólares.

Assim, eles começaram a reunir os fundos necessários para comprar o ônibus. Inicialmente, os líderes da igreja mundial estabeleceram o objetivo de arrecadar apenas 20 mil dólares. Essa meta foi alcançada e superada, pois em 31 de julho de 2023, a quantia arrecadada ultrapassou 27 mil dólares, 7 mil dólares a mais do que o esperado inicialmente.

O pastor Abner de los Santos, vice-presidente da Associação Geral, anunciou por e-mail em 29 de julho de 2023 que a meta de arrecadação de fundos havia sido alcançada. "Estamos felizes em compartilhar com vocês que ultrapassamos nossa meta para o Projeto Missionário Especial durante nossa Semana de Oração em março [...] e conseguimos arrecadar dinheiro suficiente para cobrir o custo total do micro-ônibus". E acrescentou: "Por favor, continuem mantendo a Universidade de Bucha em suas orações e toda a Ucrânia durante esses tempos difíceis".

Caso o dinheiro adicional não tivesse sido obtido, o CAUES teria ficado responsável pelo valor restante. "As pessoas responderam com o coração e a carteira, então superamos a quantia que havíamos estabelecido", disse Beardsley-Hardy.

Com os fundos arrecadados, um micro-ônibus Volkswagen foi comprado.

Além de servir como uma ferramenta para transportar os estudantes em caso de evacuação, o micro-ônibus também ajudará o CAUES e seus alunos a continuarem ministrando à comunidade devastada pela guerra que cerca a universidade.

"Até mesmo eu estava com medo quando anunciamos o projeto. [...] Foi mais do que arrecadamos no ano passado", disse Beardsley-Hardy. Mas as pessoas responderam de verdade. Muitas pessoas querem fazer algo. Seu coração dói pelos ucranianos. Essa é uma oportunidade de fazer algo tangível que enfrentará a crise atual e permitirá que esta escola e os alunos participem da missão e do alcance da comunidade no futuro".

Olhando Para o Futuro

Quanto às consequências, Andrii Shevchuk, presidente do CAUES, disse à ANN em um e-mail: "Sentimos a proteção e a bênção de Deus neste momento difícil para a Ucrânia".

As aulas estão sendo ministradas remotamente desde março de 2022. "A maioria dos alunos planeja retornar a Bucha, apesar do conflito em andamento", disse Shevchuk. "Com a ajuda da igreja mundial, das comunidades locais e das pessoas, estamos reconstruindo a infraestrutura de nosso campus e planejamos iniciar as aulas em 1º de setembro de 2023". O micro-ônibus era apenas uma parte disso.

Quando questionado se o CAUES tinha necessidades adicionais que não haviam sido atendidas, Shevchuk afirmou: "Precisamos de 35 computadores novos e 22 monitores. Durante a ocupação da cidade pelo exército russo, parte do hardware foi destruído. Também precisamos de 39 notebooks para fornecer oportunidades de aprendizado online para os alunos que, por várias razões, não conseguirão estudar offline, especialmente os alunos que vivem nos territórios ocupados".

Neste momento, não está claro como essa necessidade será atendida. O CAUES continua pedindo orações e apoio da igreja mundial enquanto enfrentam essas circunstâncias extraordinárias.

Lisa Bearsdley-Hardy contribuiu para este artigo.