El 25 de febrero de 2022, los administradores del Centro Adventista Ucraniano de Educación Superior (CAUES) en Bucha, Ucrania, se enfrentaron a una decisión crítica. Las fuerzas rusas avanzaban rápidamente sobre Bucha, un suburbio de Kiev, donde se encuentra la universidad. Era invierno y estábamos en pleno curso académico. Tras una prolongada advertencia, el conflicto y su perturbadora cacofonía habían llegado a su proverbial puerta. Ahora tenían que tomar una decisión. ¿Evacuar o no a los estudiantes?

La impresionante decisión de evacuar era inevitable; la destrucción y la furia pronto irrumpirían en la vida de ellos. Disponían de un autobús que, a pesar de ser “casi inservible para viajar”, resultó ser un recurso inestimable durante la rápida evacuación. Los administradores y el cuerpo de profesores utilizaron sus vehículos como complemento para transportar a los estudiantes que quedaban a otro lugar. 

La batalla, ahora conocida como la “Batalla de Bucha”, hizo llover un aura de destrucción y saqueo sobre el campus del CAUES. Los militares rusos ocuparon los edificios abandonados de la universidad y la ciudad circundante hasta finales de marzo de 2022. La mayoría de los estudiantes y el personal estaban a salvo, pero el autobús, clave en esta evacuación, ya no podía transportar a los estudiantes. Esto dejó una anormalidad significativa y profundamente insegura en sus planes de evacuación.

Cubriendo la necesidad

Más de un año después, en marzo de 2023, los líderes de la Iglesia Adventista Mundial del Séptimo Día seleccionaron al CAUES como Foco Misionero Especial durante la Semana de Oración de Primavera en la sede mundial de la Iglesia Adventista. 

Cada año, empleados y líderes de la sede de la Asociación General (AG) se reúnen durante una semana para enriquecerse espiritualmente. El Enfoque Misionero Especial permite a los empleados de la Iglesia Mundial, que de otro modo no podrían contribuir “sobre el terreno”, tener un impacto internacional.

“Cada año, durante nuestra semana de oración, seleccionamos algún lugar del mundo donde podemos contribuir [con dinero]”, dijo Lisa Beardsley-Hardy, directora de Educación de la AG. “Todo el mundo puede contribuir a ello”, añadió. “Esto sale de los bolsillos de los trabajadores corrientes de aquí”.

Cuando preguntaron a los administradores del CAUES cuál era su mayor necesidad, el colegio afirmó que necesitaban un minibús de sustitución, que costaría 26.860,13 dólares norteamericanos.

Así que se pusieron manos a la obra para reunir los fondos necesarios para comprar el autobús. Inicialmente, los líderes de la iglesia mundial solamente se propusieron recaudar 20.000 dólares norteamericanos. Este objetivo se cumplió, y más, ya que el 31 de julio de 2023, la cantidad recaudada superó los 27.000 dólares norteamericanos, 7.000 dólares norteamericanos más de lo que se esperaba inicialmente. 

El pastor Abner de los Santos, vicepresidente de la AG y presidente del Comité de Culto Matutino de la AG, anunció por correo electrónico el 29 de julio de 2023 que se había alcanzado el objetivo de recaudación de fondos. “Estamos encantados de compartir con ustedes que superamos nuestra meta para el Proyecto Misionero Especial durante nuestra Semana de Oración en marzo [...] y pudimos recaudar suficiente dinero para poder comprar el costo total del minibús”. Y añadió: “Por favor, sigan teniendo a la Universidad de Bucha en sus oraciones y por toda Ucrania durante estos tiempos difíciles”.

Si no se hubiera encontrado el dinero adicional, el CAUES habría tenido que hacerse cargo del costo restante. “La gente respondió con su corazón y su bolsillo, así que superamos la cantidad de dinero que nos habíamos propuesto”, dijo Beardsley-Hardy. 

Con los fondos recaudados se ha comprado un minibús Volkswagen.

Además de servir como herramienta para transportar a los estudiantes en caso de evacuación, el minibús también ayudará al CAUES y a sus estudiantes a seguir ministrando a la comunidad devastada por la guerra que rodea a la universidad.

“Incluso tuve miedo cuando anunciamos el proyecto. [...] Era más de lo que recaudamos el año pasado”, dijo Beardsley-Hardy. Pero la gente respondió de verdad. Mucha gente quiere hacer algo. Su corazón sangra por los ucranianos. Esta es una oportunidad de hacer algo muy tangible que hará frente a la crisis actual, así como seguir permitiendo a este colegio y a los estudiantes participar en la misión y el alcance de la comunidad en el futuro”.

De cara al futuro

En cuanto a las secuelas, Andrii Shevchuk, presidente del CAUES, dijo a ANN en un correo electrónico: “Sentimos la protección y la bendición de Dios en este momento difícil para Ucrania”.

Las clases se imparten a distancia desde marzo de 2022. “La mayoría de los estudiantes planean regresar a Bucha a pesar del conflicto en curso”, dijo Shevchuk. “Con la ayuda de la iglesia mundial, las comunidades locales y las personas, estamos reconstruyendo la infraestructura de nuestro campus y planeamos comenzar las clases el 1° de septiembre de 2023”. El autobús era solamente una pieza de esto.

Cuando se le preguntó si el CAUES tenía necesidades adicionales que no habían sido cubiertas, Shevchuk declaró: “Necesitamos 35 computadoras nuevas y 22 monitores. Durante la ocupación de la ciudad por el ejército ruso, parte del hardware quedó destruido. También necesitamos 39 notebooks para ofrecer oportunidades de aprendizaje en línea a los estudiantes que, por diversas razones, no podrán estudiar fuera de línea, especialmente a los estudiantes que viven en los territorios ocupados”. 

En este momento, no está claro cómo se cubrirá esta necesidad. El CAUES sigue solicitando las oraciones y el apoyo de la iglesia mundial mientras atraviesan estas circunstancias extraordinarias.

Lisa Beardsley-Hardy ha contribuido a este informe.