Pela primeira vez em seus 85 anos de história, duas mulheres do território da União do Oriente Médio e África do Norte (MENAUM, na sigla em inglês) concluíram seus estudos no Departamento de Teologia da Universidade do Oriente Médio (UOM): uma recebeu o diploma de Bacharel em Teologia, e a outra, de Bacharel em Religião.

Uma dessas formandas é Lila¹, do Líbano. Embora tenha estudado em uma escola adventista em Beirute, ela nunca havia sido verdadeiramente apresentada à fé adventista. Durante a infância, Lila gostava de frequentar a igreja e participava fielmente da escola dominical. Desde pequena, demonstrava um profundo amor por Deus e curiosidade por Sua Palavra. No entanto, foi apenas em um determinado ano letivo que Deus começou a conduzir sua família de maneira inesperada.

Naquele ano, uma professora voluntária da Bíblia percebeu o crescente interesse de Lila durante as aulas e a convidou para estudar a Bíblia individualmente. Sem hesitar, ela aceitou o convite com alegria. Enquanto os outros alunos passavam o recreio brincando, Lila aproveitava esse tempo para estudar a Bíblia por meio dos Guias de Estudo Bíblico Está Escrito. Dia após dia, seu amor pelas Escrituras se aprofundava. Ela demonstrava cada vez mais vontade de aprender, fazia muitas perguntas e sentia um desejo crescente de conhecer Jesus de forma mais pessoal. Ao olhar para trás, acredita que o Espírito Santo já estava atuando silenciosamente em seu coração.

Ao final daquele ano letivo, porém, as circunstâncias mudaram. Lila precisou mudar de escola, e a professora voluntária retornou ao seu país de origem. Os estudos bíblicos chegaram ao fim, e a frequência regular à igreja tornou-se difícil durante um período desafiador para a família. Ainda assim, o desejo que Deus havia plantado em seu coração não desapareceu. Junto com a mãe, o irmão e a irmã, Lila continuou aprendendo ao acompanhar séries evangelísticas pela internet, mantendo vivo o desejo de voltar à igreja e continuar estudando a Palavra de Deus.

Cerca de um ano depois, enquanto seguia de carro com a mãe para a casa da avó, algo inesperado chamou sua atenção. Lila viu um outdoor anunciando uma série evangelística do Está Escrito, que seria realizada justamente na escola onde havia aprendido sobre a Bíblia pela primeira vez. Entusiasmada, reconheceu imediatamente o pregador das lições bíblicas e disse à mãe: “Olha! É aquele que escreveu nossas lições bíblicas!” As duas souberam, naquele momento, que precisavam participar.

Apesar das muitas dificuldades, Deus abriu o caminho para que elas pudessem comparecer às reuniões noite após noite. Como resultado, Lila, sua mãe e seu irmão decidiram entregar a vida a Jesus e foram batizados. Mais tarde, sua irmã também escolheu ser batizada. O que começou com uma professora voluntária de Bíblia e simples estudos bíblicos durante o recreio transformou-se na história de conversão de toda uma família.

Pouco tempo depois, Lila ingressou no curso de teologia da Universidade do Oriente Médio (UOM), desejando preparar-se plenamente para a missão de Deus. Hoje, após concluir a graduação, ela atua como professora de Bíblia na mesma escola onde Deus plantou as primeiras sementes da fé em seu coração. O lugar que um dia a ajudou a conhecer Cristo tornou-se agora seu campo missionário. “Oro para que outros jovens descubram a mesma alegria, esperança e transformação que vêm de amar, confiar e caminhar com o Senhor”, afirmou.

A segunda formanda, Nila², é de um país onde compartilhar a fé cristã é extremamente difícil. Seus primeiros anos de vida foram marcados pela influência de sua avó, uma mulher profundamente religiosa, que ensinava Nila e seus irmãos a orar e jejuar de acordo com os preceitos de sua religião. Sua caminhada até Cristo começou em meio a uma profunda dor. Em um curto período, ela perdeu dois irmãos.

Tomada pela tristeza, Nila não conseguia compreender como Deus poderia permitir que uma tragédia tão grande atingisse sua família. Ela deixou de orar, passou a enfrentar dificuldades para comer e dormir e sentia-se abandonada e sem esperança. Certa noite, deparou-se com uma postagem no Instagram sobre o tempo e os planos de Deus. Sua reação inicial foi negativa, e ela respondeu de maneira bastante dura.

Algum tempo depois, porém, visitou o canal no Telegram vinculado àquela página e ouviu a narrativa do livro de Gênesis ao som de um piano. Naquela noite, depois de sofrer por muito tempo com a insônia, finalmente conseguiu dormir.

Mais tarde, viu outra postagem no Instagram incentivando as pessoas a lerem e estudarem a Bíblia. Dessa vez, entrou em contato com a equipe e começou a estudar as Escrituras. Após alguns meses, teve três sonhos marcantes.

Em um dos sonhos, Nila recebia algo muito valioso que deveria proteger e entregar em segurança a um determinado lugar. Em outro, recebia um livro para guardar. Em um terceiro sonho, era encarregada de cuidar de um menino que um dia se tornaria rei e tinha a responsabilidade de protegê-lo e levá-lo a outro lugar.

Pela providência de Deus, ela acabou conhecendo uma cristã de seu próprio país que estudava teologia na Universidade do Oriente Médio (UOM). Enquanto estudava a Bíblia, leu as palavras de Jesus sobre aqueles que deixam sua casa e sua família por causa do evangelho e imediatamente se lembrou de seus sonhos. Então começou a se perguntar se Deus a estava chamando para deixar sua cidade e dedicar a vida ao Seu serviço. Enquanto orava sobre essa possibilidade, pedia a Deus que a orientasse.

O futuro parecia incerto, e Nila se sentia com medo e incapaz de assumir uma responsabilidade tão grande. Ela pediu a Deus que a ajudasse, caso aquele realmente fosse Seu chamado.

Algum tempo depois, teve outro sonho. Nila viu a si mesma em pé sobre as águas, enquanto muitas pessoas ao seu redor se afogavam. Ao seu lado estava Jesus, também sobre as águas, segurando firmemente suas mãos. Ela ficou horrorizada ao ver tantas pessoas se afogando, mas, ao acordar, sentiu uma profunda certeza de que Deus a ajudaria a compartilhar a mensagem simbolizada pelo livro e pelo menino que se tornaria rei.

A partir daquele momento, Nila passou a confiar que Deus a guiaria e fortaleceria para cumprir a missão para a qual estava sendo chamada. Mais tarde, perguntou à instrutora bíblica se poderia se preparar para o ministério pastoral. A instrutora a discipulou com paciência, estudando a Bíblia com ela e acompanhando sua caminhada de fé. Com o tempo, Nila aceitou Jesus e foi batizada.

O desejo de conhecer Deus mais profundamente a levou à Universidade do Oriente Médio, onde concluiu seus estudos em 2026. Hoje, casada, ela e o marido se preparam em oração para o ministério ao qual Deus os chamou para servir juntos. Nila é a primeira adventista de seu país preparada para o ministério.

Segundo os líderes da igreja na região, essas duas jovens representam muito mais do que um marco histórico.

“Elas são a prova viva de que Deus continua chamando obreiros de lugares inesperados, abrindo portas em contextos desafiadores e levantando uma nova geração de discípulos e ministros para Sua missão no Oriente Médio e Norte da África”, afirmaram. “Suas histórias nos lembram de que nenhum convite é em vão, nenhum sonho é insignificante e nenhum coração está além do alcance da graça de Deus.”