Por primera vez en sus 85 años de historia, dos mujeres del territorio de la Unión del Medio Oriente y el Norte de África (UMONA) se graduaron de la Facultad de Teología de la Universidad de Medio Oriente (UMO): una obtuvo una licenciatura en Teología y la otra, en Religión.

Una de estas graduadas es Lila,¹ del Líbano. Aunque asistió a una escuela adventista en Beirut, nunca había conocido verdaderamente la fe adventista. Durante su infancia, a Lila le encantaba la iglesia y asistía fielmente a la escuela dominical. Incluso de niña, sentía un profundo amor por Dios y una gran curiosidad por su Palabra. Sin embargo, no fue sino hasta un año escolar en particular que Dios comenzó a guiar a su familia de una manera inesperada.

Durante ese año, un maestro voluntario de la Biblia notó el creciente interés de Lila durante la clase bíblica y la invitó a estudiar la Biblia por su cuenta. Sin dudarlo, ella aceptó con gusto. Mientras otros estudiantes pasaban el recreo jugando, Lila dedicaba sus descansos a estudiar la Biblia mediante las Guías de estudio bíblico «Escrito está». Día tras día, su amor por las Escrituras se profundizó. Se volvió ávida de aprender, llena de preguntas y cada vez más atraída por conocer a Jesús de manera más personal. Al recordar aquellos momentos, cree que el Espíritu Santo estaba obrando silenciosamente en su corazón.

Sin embargo, al final del año escolar, las circunstancias cambiaron. Lila tuvo que cambiarse de escuela, y la maestra voluntaria regresó a su país de origen. Los estudios bíblicos llegaron a su fin, y la asistencia regular a la iglesia se volvió difícil durante una etapa de desafío para la familia. Sin embargo, el deseo que Dios había sembrado en su corazón no se desvaneció. Junto con su madre, su hermano y su hermana, Lila continuó aprendiendo al ver reuniones evangelísticas en línea y aferrándose al anhelo de regresar a la iglesia y seguir estudiando la Palabra de Dios.

Aproximadamente un año después, mientras viajaba en auto con su madre hacia la casa de su abuela, algo inesperado llamó su atención. Lila vio un anuncio publicitario que anunciaba una serie evangelística titulada Escrito está que se llevaría a cabo precisamente en la misma escuela donde había aprendido por primera vez sobre la Biblia. Emocionada, reconoció de inmediato al orador de las lecciones de estudio bíblico y se volvió hacia su madre, diciéndole: «¡Mira! ¡Es quien escribió nuestros estudios bíblicos!». Sabían que tenían que asistir.

A pesar de muchas dificultades, Dios les abrió el camino para que pudieran ir noche tras noche. Mediante esas reuniones, Lila, su madre y su hermano decidieron entregar sus vidas a Jesús y se bautizaron. Más tarde, su hermana también decidió bautizarse. Lo que comenzó con un maestro voluntario de la Biblia y sencillos estudios bíblicos durante el recreo se convirtió en una historia de transformación para toda una familia.

Poco tiempo después, Lila comenzó a estudiar teología en la MEU con el deseo de estar plenamente preparada para la misión de Dios. Hoy, tras graduarse de la UMO, Lila se desempeña como maestra de la Biblia en la misma escuela donde Dios sembró por primera vez las semillas de la fe en su corazón. El mismo lugar que en su momento la ayudó a encontrar a Cristo se ha convertido ahora en su campo misionero. «Oré para que otros jóvenes descubran la misma alegría, esperanza y transformación que provienen de amar, confiar y caminar con el Señor», afirmó.

La segunda graduada, Nila,² proviene de un país en el que compartir la fe cristiana es extremadamente difícil. Sus primeros años estuvieron marcados por la influencia de su devota abuela, quien guió a Nila y a sus hermanos a orar y ayunar según los requisitos de su religión. Su camino hacia Cristo comenzó en medio de un profundo dolor. En un breve lapso de tiempo perdió a dos hermanos.

Abrumada por la tristeza, no podía entender cómo Dios podía permitir que tal tragedia azotara a su familia. Dejó de orar, le costaba comer y dormir, y se sentía abandonada y sin esperanza. Una noche se topó con una historia de Instagram sobre el tiempo y el plan de Dios. Su reacción inicial fue negativa, y respondió de manera bastante dura.

Sin embargo, más tarde visitó el canal de Telegram vinculado a esa página y escuchó la historia del Génesis acompañada de música de piano. Esa noche, después de sufrir de insomnio durante mucho tiempo, finalmente pudo conciliar el sueño.

Más tarde vio otra historia de Instagram que animaba a las personas a leer y estudiar la Biblia. Esta vez se puso en contacto con ellos y comenzó a estudiar las Escrituras. Después de varios meses, tuvo tres sueños extraordinarios.

En uno de los sueños, se le confió algo valioso que debía proteger y entregar a salvo en un lugar determinado. En otro sueño, se le entregó un libro para que lo custodiara. En un tercer sueño, a Nila se le confió un bebé varón que algún día se convertiría en rey, y ella era responsable de protegerlo y llevarlo a otro lugar.

Gracias a la providencia de Dios, finalmente se puso en contacto con un creyente de su propio país que estudiaba teología en la UMO. Mientras estudiaba la Biblia, leyó las palabras de Jesús acerca de quienes dejan su hogar y su familia por causa del evangelio, e inmediatamente recordó sus sueños. Comenzó a preguntarse si Dios la estaba llamando a abandonar su ciudad y dedicar su vida a su servicio. Mientras oraba al respecto, le pidió a Dios que la guiara.

El futuro parecía incierto, y Nila se sentía asustada e incapaz de asumir tal responsabilidad. Le pidió a Dios que la ayudara si este era verdaderamente su llamado.

Algún tiempo después tuvo otro sueño. Nila se vio a sí misma de pie sobre el agua, mientras muchas personas a su alrededor se ahogaban. A su lado estaba Jesús, también sobre el agua, sosteniendo sus manos firmemente entre las suyas. Se horrorizó al ver a tanta gente ahogándose, pero cuando despertó, sintió una profunda sensación de seguridad. Comprendió que Dios la ayudaría a compartir el mensaje representado por el libro y el niño que se convertiría en rey.

A partir de ese momento, Nila se convenció de que él la guiaría y fortalecería en la misión a la que la estaba llamando, y finalmente le preguntó a la trabajadora bíblica si podía prepararse para el ministerio pastoral. La trabajadora bíblica la discipuló con paciencia, estudiando la Biblia con ella y guiándola en su camino de fe. Con el tiempo, aceptó a Jesús y se bautizó.

El deseo de Nila de conocer a Dios más profundamente la llevó a la UMO, donde se graduó en 2026. Ahora que está casada, ella y su esposo se están preparando en oración para el ministerio al que Dios los ha llamado a servir juntos. Ella es la primera adventista de su país preparada para el ministerio.

Estas dos jóvenes representan mucho más que un hito histórico de graduación, afirmaron los líderes de la iglesia regional.

«Son prueba viviente de que Dios sigue llamando a obreros de lugares inesperados, abriendo puertas en contextos de desafío y levantando una nueva generación de discípulos y ministros para su misión en el Medio Oriente y el Norte de África», dijeron. «Sus historias nos recuerdan que ninguna invitación se desperdicia, ningún sueño es insignificante y ningún corazón está fuera del alcance de la gracia de Dios».