No início deste ano, um grupo de 24 estudantes participou de uma viagem missionária organizada pelo Centro de Recursos Evangelísticos (CRE) da Universidade Adventista Southern, com o objetivo de apresentar uma série de sermões em Chetumal, México. A esse grupo da universidade americana se juntou uma equipe menor, composta por cinco estudantes, que tinham a missão de filmar uma série de televisão evangelística de dez episódios para o Hope Channel Interamericano. No entanto, eles não podiam realizar esse projeto ambicioso sozinhos, então se uniram a estudantes da Universidade de Montemorelos, uma universidade adventista do México, e a colaboradores do Hope Channel Interamericano. Com essa colaboração, a equipe combinada de mídia conseguiu concluir a série de televisão antes de cada grupo seguir seu caminho ao final da viagem.

Como Tudo Começou

A ideia de um projeto missionário focado em mídia começou no inverno de 2022, quando Pablo Fernández, professor da Faculdade de Jornalismo e Comunicação da Universidade Adventista Southern, entrou em contato com o Hope Channel International. Ele queria explorar a possibilidade de expor os estudantes ao ministério de mídia fora dos Estados Unidos, visando ampliar seus horizontes e oferecer-lhes a oportunidade de servir.

“Tenho observado como nossa igreja, através do Hope Channel, das uniões e associações, tem realizado um extenso trabalho com mídia, que, nos Estados Unidos, frequentemente se traduz apenas em trabalho escrito”, diz Fernández. “Temos boas revistas e artigos premiados, mas as iniciativas de vídeo têm sido amplamente independentes. Outras partes do mundo estão mais focadas na produção de vídeo, e sem dúvida podemos aprender com eles”.

Fernández começou a contactar vários meios de comunicação ao redor do mundo e conseguiu uma parceria com um dos estúdios do Hope Channel Interamericano na Universidade de Montemorelos. Este estúdio depende principalmente do trabalho dos estudantes, e um grupo de estudantes havia sido designado para produzir uma série de televisão durante o semestre de inverno de 2024. No entanto, eles não tinham o equipamento necessário, e foi aí que a Southern entrou em cena.

Começa a Colaboração

Fernández iniciou as conversas com os líderes do Hope Channel Interamericano, Abel Márquez, diretor de Comunicações, e Lizbeth Elejade, diretora de Programação, sobre a possibilidade de levar estudantes da Southern para ajudar com a série de televisão. O projeto de colaboração entre a Southern e a Universidade de Montemorelos foi aprovado, mas rapidamente ficou evidente o alto custo que seria para os estudantes da Southern viajarem até Montemorelos. Além disso, o CRE já estava oferecendo uma viagem missionária para Chetumal durante as férias de primavera por metade do custo.

Elejade sugeriu que, se os estudantes de produção da Southern se associassem ao CRE e fossem com eles para Chetumal, o Hope Channel Interamericano poderia patrocinar os estudantes da Universidade de Montemorelos para que se juntassem a eles.

Fernández então se reuniu com Raúl Rivero, diretor do CRE e diretor associado do Instituto Pierson de Evangelização, e Alan Parker, professor da Faculdade de Teologia da Southern e diretor do Instituto Pierson de Evangelização, para discutir a possibilidade de acompanhar o CRE na viagem e focar o projeto nos sermões que seriam pregados em Chetumal. Assim, chegaram ao acordo de que cinco estudantes poderiam se juntar à viagem com uma bolsa do CRE para fazer parte da equipe de produção. Em paralelo, Elejade e Márquez conseguiram que o Hope Channel Interamericano patrocinasse os estudantes da equipe de produção da Universidade de Montemorelos para que se reunissem com a equipe da Southern em Chetumal.

“Depois de dois anos de trabalho, Deus fez com que todas as variáveis se alinhassem”, diz Fernández. “Sem dúvida, é uma evidência de que a mão de Deus está neste projeto”.

A Viagem Missionária

Às 3:30 da madrugada do dia 8 de março de 2024, a equipe da Southern iniciou sua viagem para o México. Após voar até Cancún e uma viagem de seis horas de ônibus, chegaram a Chetumal. O trabalho começou imediatamente: os cinco estudantes da Southern e dois patrocinadores, juntamente com os cinco estudantes da Universidade de Montemorelos e três patrocinadores, formaram uma equipe de produção de 15 pessoas, que foi dividida em três equipes menores de cinco pessoas para cobrir diversos locais de filmagem. Cada equipe menor continha uma mistura de membros da Southern e da Universidade de Montemorelos.

“Os estudantes de Montemorelos eram muito simpáticos, e apesar da barreira do idioma, encontramos uma maneira de nos comunicar enquanto trabalhávamos”, diz Larron Matheson, estudante do terceiro ano de comunicação e produção de mídia na Southern. “Foi divertido conhecer sua cultura. Eles me ensinaram algumas de suas tradições e me fizeram experimentar novos alimentos e pratos”.

Matheson diz que, inicialmente, a produção foi estressante para ele porque não tinha certeza do que estava fazendo, mas que, com o tempo, foi ganhando confiança. “As produções se tornaram uma rotina e eu realmente gostei”, diz Matheson. “O melhor de tudo era quando íamos às igrejas onde os estudantes pregavam, entrevistávamos os visitantes e registrávamos seus testemunhos. Vimos muitas dessas mesmas pessoas aceitarem Jesus e se batizarem no sábado”.

Transformando Corações Através da Televisão

A série de televisão incluirá um episódio de preparação que mostrará a jornada dos estudantes, um episódio de bastidores com entrevistas e oito episódios com versões condensadas dos sermões, experiências dos estudantes que pregaram e alguns momentos da viagem. O objetivo da série é inspirar a transformação no coração da audiência, mostrando a transformação espiritual que os estudantes experimentaram na viagem.

“A audiência verá 24 universitários que não se sentiam preparados para pregar, mas estavam dispostos a servir, sendo transformados no processo”, diz Fernández. “Isso, por si só, será impactante. Esses estudantes poderiam ter passado as férias de primavera como quisessem, mas escolheram passá-las servindo e compartilhando Cristo com os outros”.

Elejade comenta que também foi uma grande experiência para a equipe de Montemorelos. “Ficamos muito felizes com o que aconteceu lá, e definitivamente precisamos fazer isso novamente, porque foi muito enriquecedor para ambas as partes”, diz Elejade. "Acreditamos em trabalhar com os estudantes porque eles são as sementes para o futuro do mundo profissional, e é possível ver os resultados do que estão aprendendo em sala de aula sendo aplicados."

Como resultado da campanha de evangelização do CRE durante a viagem missionária, cerca de 30 pessoas foram batizadas. “Existem tantas histórias impactantes que acontecem nas viagens do CRE que as pessoas não conhecem”, diz Rivero. “A produção que foi realizada para capturar algumas dessas histórias é uma oportunidade incrível para trazer essas histórias à luz, e esperamos que esta série de televisão possa multiplicar o alcance realizado por cada um dos estudantes em Chetumal”.

Olhando para o Futuro

Segundo Elejade e Fernandez, esta viagem é o projeto piloto de missões voltadas para a mídia e de colaboração entre diferentes universidades. A Escola de Jornalismo e Comunicação da Southern direcionou o Dia de Doações de 2024 para financiar futuras viagens missionárias de seus estudantes, com o objetivo de promover a evangelização através da mídia. Cada 1,000 dólares arrecadado permitirá que mais um estudante participe como missionário na viagem do próximo ano.

O artigo original foi publicado e fornecido pela Universidade Adventista Southern.