Un groupe de 24 étudiants a participé à un voyage missionnaire via l'université adventiste Southern et son Centre de Ressources Évangéliques (ERC) plus tôt cette année pour prêcher une série de sermons à Chetumal, au Mexique. L'équipe de l'université américaine était accompagnée d'une équipe bien plus petite de cinq étudiants, qui partaient en tant qu'équipe missionnaire médiatique pour réaliser une série télévisée évangélique de dix épisodes pour Hope Channel Inter-Amérique. Cependant, ils ne pouvaient pas réaliser ce projet ambitieux seuls, ils se sont donc associés à des étudiants de l'université de Montemorelos, une université adventiste au Mexique, et au personnel de Hope Channel Inter-Amérique. L'équipe médiatique combinée a achevé le projet avant de se séparer à la fin du voyage.

Comment tout a commencé ?

L'idée d'un voyage missionnaire axé sur les médias a commencé en hiver 2022, lorsque Pablo Fernandez, professeur à l'École de Journalisme et de Communication de Southern, a contacté Hope Channel International. Il souhaitait voir s'il pourrait y avoir une opportunité pour les étudiants d'être exposés au ministère des médias en dehors des États-Unis pour élargir leurs horizons et leur donner une chance de servir.

« J’ai vu comment notre église, à travers Hope Channel, les unions et les fédérations, a réalisé beaucoup de travail médiatique qui, aux États-Unis, se traduit souvent uniquement par des écrits, dit Fernandez. Nous avons de bons magazines et d’excellents articles primés, mais les initiatives vidéo ont été en grande partie indépendantes. D’autres parties du monde se concentrent davantage sur la production vidéo et nous pourrions certainement en tirer des leçons. »

Fernandez a commencé à contacter plusieurs domaines médiatiques à travers le monde et a réussi à s'associer avec l'un des studios de Hope Channel Inter-Amérique à l'université de Montemorelos. Ce studio repose particulièrement sur le travail des étudiants, et une équipe d'étudiants avait été chargée de produire une série télévisée pendant le semestre d'hiver 2024. Cependant, ils manquaient de personnel, c'est là que Southern entre en scène.

La collaboration commence

Fernandez a commencé des discussions avec les dirigeants de Hope Channel Inter-Amérique, Abel Marquez, directeur de la Communication, et Lizbeth Elejade, directrice de la Programmation, concernant la possibilité d'amener des étudiants de Southern pour aider avec la série télévisée. Le projet collaboratif entre Southern et l'université de Montemorelos a été approuvé, mais il est rapidement apparu que le coût du voyage pour les étudiants de Southern serait élevé. De plus, l'ERC proposait déjà un voyage missionnaire à Chetumal pendant les vacances de printemps pour la moitié du coût.

Elejade a proposé que si les étudiants en production de Southern s'associaient avec l'ERC et les accompagnaient à Chetumal, Hope Channel Inter-Amérique pourrait peut-être sponsoriser les étudiants de l'université de Montemorelos pour qu'ils se joignent à eux.

Fernandez a ensuite rencontré Raul Rivero, directeur de l'ERC et directeur adjoint de l'Institut d'Évangélisation Pierson, et Alan Parker, professeur à l'École de Religion de Southern et directeur de l'Institut d'Évangélisation Pierson, pour discuter de la possibilité de se joindre au voyage de l'ERC et de concentrer le projet sur les sermons qui seraient prêchés à Chetumal. Ils sont parvenus à un accord permettant à cinq étudiants de participer au voyage grâce à une bourse de l'ERC pour faire partie de l'équipe de production. Elejade et Marquez ont réussi à faire sponsoriser les étudiants de l'équipe de production de l'université de Montemorelos par Hope Channel Inter-Amérique pour rencontrer l'équipe de Southern à Chetumal.
« Après deux ans de travail, Dieu a fait converger toutes les variables, dit Fernandez. C'est sans aucun doute la preuve que la main de Dieu est dans ce projet. »

Le voyage missionnaire

À 3h30 du matin le 8 mars 2024, l'équipe de Southern a commencé son voyage vers le Mexique. Après avoir atterri à Cancún et pris un bus pendant six heures, ils sont arrivés à Chetumal. Le travail a commencé immédiatement : les cinq étudiants de Southern et deux sponsors, ainsi que les cinq étudiants de l'université de Montemorelos et trois sponsors, se sont joints pour créer une équipe de production de 15 personnes, qui a ensuite été divisée en trois petites équipes de cinq afin de couvrir différents lieux de tournage. Chaque petite équipe comprenait quelques personnes de Southern et de l'Université de Montemorelos.

« Les étudiants de Montemorelos étaient vraiment sympas, et même s'il y avait une barrière linguistique, nous avons quand même trouvé un moyen de communiquer entre nous pendant que nous travaillions », déclare Larron Matheson, étudiant en troisième année de communication de masse et production médiatique à Southern. « C'était amusant d'apprendre à connaître leur culture car ils m'ont enseigné certaines de leurs coutumes et m'ont fait essayer de nouvelles collations et nourritures. »

Matheson dit qu'au début, la production était stressante pour lui car il n'était pas tout à fait sûr de ce qu'il faisait, mais qu'il est devenu confiant au fil du temps. « Les productions sont devenues une routine et j'ai vraiment apprécié cela, dit Matheson. Le meilleur moment était lorsque nous allions dans les églises où les étudiants prêchaient, et nous interviewions les visiteurs et capturions leurs témoignages. Nous avons vu beaucoup de ces mêmes personnes accepter Jésus et être baptisées le sabbat. »

Transformer les cœurs par la télévision

La série télévisée comprendra un épisode de mise en place montrant le parcours des étudiants, un épisode en coulisses avec des interviews, et huit épisodes présentant des versions condensées des sermons, les expériences des étudiants qui ont prêché, et quelques moments du voyage. L'objectif de la série est d'inspirer une transformation dans le cœur des spectateurs en voyant la transformation spirituelle que les étudiants ont vécue lors du voyage.

« Le public verra 24 étudiants qui ne se sentaient pas prêts à prêcher mais qui étaient disposés à servir, et qui ont été transformés dans le processus », dit Fernandez. « Cela en soi sera marquant. Ces étudiants auraient pu passer leurs vacances de printemps comme ils le souhaitaient, mais ils ont choisi de les consacrer au service et au partage du Christ avec autrui. »

Elejade dit que ce fut également une excellente expérience pour l'équipe de Montemorelos. « Nous étions vraiment, vraiment heureux de ce qui s'est passé là-bas, et nous devons absolument le refaire car cela a été tellement enrichissant pour les deux parties, » déclare Elejade. « Nous croyons en la collaboration avec les étudiants car ils sont les graines du futur monde professionnel, et vous pouviez voir les résultats de ce qu'ils apprennent en classe être appliqués. »

À la suite de la campagne évangélique ERC lors du voyage missionnaire, environ 30 individus ont été baptisés. « Il y a tant d'histoires puissantes qui se produisent lors des voyages ERC dont les gens ne sont pas conscients, dit Rivero. La production qui a eu lieu pour capturer certaines de ces histoires est une opportunité incroyable de mettre en lumière ces récits, et nous espérons que cette série télévisée pourra multiplier le rayonnement accompli par chacun des étudiants à Chetumal. »

Les perspectives d'avenir

Selon Elejade et Fernandez, ce voyage est le voyage pilote missionnaire axé sur les médias et la collaboration entre différentes universités. L'École de Journalisme et de Communication de Southern a concentré son Jour de Don 2024 à envoyer ses étudiants en missions futures afin de servir par l'évangélisation médiatique. Chaque 1 000 $ collectés permettent à un étudiant supplémentaire de servir en tant que missionnaire lors du voyage de l'année prochaine.

L'article original a été publié et fourni par l'université adventiste Southern.