Un grupo de 24 estudiantes realizó un viaje misionero por medio del Centro de Recursos Evangelísticos (CRE) de la Universidad Adventista Southern a principios de este año para predicar una serie de sermones en Chetumal, México. Al equipo de la universidad estadounidense se unió un equipo mucho más pequeño de cinco estudiantes, que iban como equipo misionero de medios de comunicación para rodar una serie de televisión evangelística de diez episodios para Hope Channel Interamérica. Sin embargo, no podían realizar este ambicioso proyecto solos, así que se unieron a estudiantes de la Universidad de Montemorelos, una universidad adventista de México, y al personal de Hope Channel Interamérica. El equipo combinado de medios de comunicación completó el proyecto antes de separarse al final del viaje.

Cómo empezó

La idea de un viaje misionero centrado en los medios de comunicación comenzó en el invierno de 2022, cuando Pablo Fernández, profesor de la Facultad de Periodismo y Comunicación de Southern, se puso en contacto con Hope Channel International. Quería ver si existía la posibilidad de que los estudiantes fueran expuestos al ministerio de los medios de comunicación fuera de los Estados Unidos para ampliar sus horizontes y darles la oportunidad de servir.

“He visto cómo nuestra iglesia, por medio de Hope Channel, las uniones y las asociaciones, ha hecho mucho trabajo con los medios de comunicación que, en Estados Unidos, a menudo solamente se traduce en trabajo escrito”, dice Fernández. “Tenemos buenas revistas y grandes artículos premiados, pero las iniciativas de vídeo han sido en gran medida independientes. Otras partes del mundo están más centradas en la producción de vídeo, y sin duda podríamos aprender de ellos”.

Fernández empezó a ponerse en contacto con varios medios de comunicación de todo el mundo y consiguió asociarse con uno de los estudios de Hope Channel Interamérica en la Universidad de Montemorelos. Este estudio se basa especialmente en el trabajo de los estudiantes, y había un equipo de estudiantes al que se le había asignado la producción de una serie de televisión durante el semestre de invierno de 2024. Sin embargo, no contaban con el equipo necesario, y ahí es donde entra en escena Southern.

Comienza la colaboración

Fernández comenzó a conversar con los líderes de Hope Channel Interamérica, Abel Márquez, director de Comunicaciones, y Lizbeth Elejade, directora de Programación, respecto a la posibilidad de llevar estudiantes de Southern para ayudar con la serie de televisión. El proyecto de colaboración entre Southern y la Universidad de Montemorelos fue aprobado, pero rápidamente se hizo evidente lo costoso que sería para los estudiantes de Southern viajar a Montemorelos. Además, CRE ya estaba ofreciendo un viaje misionero a Chetumal durante las vacaciones de primavera por la mitad del costo.

Elejade propuso que, si los estudiantes de producción de Southern se asociaban con el CRE e iban con ellos a Chetumal, Hope Channel Interamérica podría patrocinar a los estudiantes de la Universidad de Montemorelos para que se unieran a ellos.

Fernández se reunió entonces con Raúl Rivero, director del CRE y director asociado del Instituto Pierson de Evangelización, y Alan Parker, profesor de la Facultad de Teología de Southern y director del Instituto Pierson de Evangelización, para discutir la posibilidad de acompañar al CRE en el viaje y centrar el proyecto en los sermones que se predicarían en Chetumal. Llegaron al acuerdo de que cinco estudiantes podrían unirse al viaje con una beca del CRE para formar parte del equipo de producción. Elejade y Márquez consiguieron que Hope Channel Interamérica patrocinara a los estudiantes del equipo de producción de la Universidad de Montemorelos para que se reunieran con el equipo de Southern en Chetumal.

“Después de dos años de trabajo, Dios hizo que todas las variables se conjugaran”, dice Fernández. “Sin duda es una evidencia de que la mano de Dios está en este proyecto”.

El viaje misionero

A las 3:30 de la madrugada del 8 de marzo de 2024, el equipo del Sur inició su viaje a México. Después de volar a Cancún y tomar un viaje de seis horas en autobús, llegaron a Chetumal. El trabajo comenzó de inmediato: los cinco estudiantes de Southern y dos patrocinadores, más los cinco estudiantes de la Universidad de Montemorelos y tres patrocinadores, se unieron para formar un equipo de producción de 15 personas, que luego se dividió en tres equipos más pequeños de cinco personas para cubrir varios lugares de filmación. Cada pequeño equipo contenía una mezcla de personal de Southern y de la Universidad de Montemorelos.

“Los estudiantes de Montemorelos eran muy simpáticos, y a pesar de la barrera del idioma, encontramos la manera de comunicarnos mientras trabajábamos”, dice Larron Matheson, estudiante de tercer año de la carrera de comunicación y producción de medios en Southern. “Fue divertido conocer su cultura, porque me enseñaron algunas de sus costumbres y me hicieron probar nuevos alimentos y comidas”.

Matheson dice que, al principio, producir le resultaba estresante, porque no estaba del todo seguro de lo que hacía, pero que fue tomando confianza a medida que pasaba el tiempo. “Las producciones se convirtieron en una rutina y realmente lo disfruté”, dice Matheson. “Lo mejor de todo era cuando íbamos a las iglesias donde predicaban los estudiantes, y entrevistábamos a los visitantes y captábamos sus testimonios. Vimos a muchas de esas mismas personas aceptar a Jesús y bautizarse el sábado”.

Transformando corazones a través de la televisión

La serie de televisión contendrá un episodio de preparación que mostrará el viaje de los estudiantes, un episodio entre bastidores con entrevistas, y ocho episodios con versiones condensadas de los sermones, las experiencias de los estudiantes que predicaron y algunos momentos del viaje. El objetivo de la serie es inspirar la transformación en el corazón de la audiencia, viendo la transformación espiritual que los estudiantes experimentaron en el viaje.

“La audiencia verá a 24 universitarios que no se sentían preparados para predicar, pero que estaban dispuestos a servir, siendo transformados en el proceso”, dice Fernández. “Eso en sí mismo será impactante. Estos estudiantes podrían haber pasado las vacaciones de primavera como hubieran querido, pero eligieron pasarlas sirviendo y compartiendo a Cristo con los demás”.

Elejade dice que también fue una gran experiencia para el equipo de Montemorelos. “Estábamos muy, muy contentos con lo que pasó allí, y absolutamente tenemos que hacerlo de nuevo, porque fue muy enriquecedor para ambas partes”, dice Elejade. “Creemos en el trabajo con los estudiantes porque son la semilla del futuro mundo profesional, y se pudieron ver los resultados de la aplicación de lo que están aprendiendo en el aula”.

Como resultado de la campaña de evangelización del CRE durante el viaje misionero, se bautizaron unas 30 personas. “Hay tantas historias impactantes que suceden en los viajes del CRE que la gente no conoce”, dice Rivero. “La producción que se llevó a cabo para capturar algunas de estas historias es una oportunidad increíble para traer estas historias a la luz, y esperamos que esta serie de televisión puede multiplicar el alcance realizado por cada uno de los estudiantes en Chetumal”.

De cara al futuro

Según Elejade y Fernández, este viaje es el piloto de los viajes de misión centrados en los medios de comunicación y la colaboración entre diferentes universidades. La Escuela de Periodismo y Comunicación de Southern enfocó su Día de Dar 2024 en enviar a sus estudiantes a futuros viajes misioneros con el fin de servir por medio de la evangelización de los medios de comunicación. Cada 1.000 dólares recaudados permite a un estudiante más servir como misionero en el viaje del próximo año.

El artículo original fue publicado y proporcionado por la Universidad Adventista Southern.