Reavivar e reativar a colportagem em grande parte do território da Divisão Interamericana da Igreja Adventista do Sétimo Dia está rapidamente se tornando uma prioridade, disseram os líderes da igreja.

“Estamos marcando um momento muito significativo ao iniciarmos uma nova etapa na Divisão Interamericana, após o nosso centenário; sem esquecer que foi como resultado das publicações [adventistas] que a Palavra de Deus espalhou a mensagem no território”, disse o Pastor Elie Henry, presidente da igreja na Interamérica.

No dia 23 de janeiro de 2023, o Pastor Henry discursou para dezenas de presidentes de uniões e diretores do Ministério das Publicações de 19 uniões vinculadas a Associação de Publicações da Divisão Interamericana (IADPA), uma das duas editoras da Divisão Interamericana. GEMA Editors é a segunda editora da Divisão Interamericana que fornece liderança editorial nas cinco uniões do México.

Reafirmando a Colportagem

“Hoje estamos nos reunindo para reafirmar mais uma vez o papel importante que as publicações desempenham na missão de compartilhar o evangelho nos tempos do fim, assim como nossos pioneiros fizeram”, disse o Pastor Henry. “Reconhecemos que precisamos fazer algo a mais para fortalecer os colportores em todo o território — relançando este ministério para que mais pessoas possam ocupar nossas ruas e bater em todas as portas, até a última.”

Será necessária uma forte colaboração para continuarmos avançando juntos, disse Henry.

A estratégia será recrutar mais colportores, fornecer-lhes mais ferramentas e materiais e ajudá-los e a outros colportores em potencial a entender que eles, como missionários do evangelho, são parte integrante da evangelização de outros, explicou o Pastor Isaías Espinoza, diretor do Ministério das Publicações da Divisão Interamericana e principal organizador das reuniões consultivas.

Os Primórdios da Colportagem

“No início, os missionários adventistas investiam seu tempo em deixar publicações onde quer que fosse possível, mas quando notou-se que poderia ser feito mais por aqueles que fielmente compartilhavam literatura e livros, a igreja na Divisão Interamericana criou um fundo, na década de 1980”, explicou Espinoza. Com o tempo, muitos colportores perderam o foco de um ministério voltado a compartilhar o evangelho e passaram a encará-lo como um negócio.

Há mais de 30 anos, a Divisão Interamericana tinha cerca de 5 mil colportores. Os números diminuíram para menos de 3 mil na maior parte do território, sem contar com o México. No entanto, durante o mesmo período, a GEMA Editors no México não apenas manteve, mas aumentou seu ministério de colportagem.

Em 2013, a Divisão Interamericana e os líderes das uniões se reuniram com o objetivo de estabelecer políticas específicas e certos privilégios aos seus colportores em tempo integral, como, manter preços mais baixos nos livros que vendem, fornecer benefícios de aposentadoria e avaliar como as políticas poderiam ser contextualizadas dentro do quadro jurídico de cada país. Em 2014, a Divisão Interamericana reuniu centenas de seus melhores colportores durante um congresso especial para apresentação dos planos futuros para essa categoria.

Dobrando os Números

Atualmente, há aproximadamente 4,2 mil colportores na Divisão Interamericana, incluindo cerca de mil estudantes colportores que pagam seus estudos por meio da venda de publicações, disse Espinoza. O objetivo é dobrar o número de colportores estudantes, o que exigirá estratégias intencionais e contínuas para ser alcançado, disse ele.

O dois dias de reuniões realizados na sede da Divisão Interamericana em Miami, Flórida, Estados Unidos, foram destinados a inspirar e motivar os principais líderes das uniões e diretores do Ministério das Publicações a planejar e redescobrir novas e melhores práticas para envolver a igreja no cumprimento da missão por meio das publicações, disse Espinoza.

O Pastor Almir Marroni, diretor do Ministério das Publicações da Associação Geral, falou aos líderes sobre a responsabilidade deles em definir a realidade e os desafios que enfrentam no Ministério das Publicações para confirmar e fortalecer a visão e a missão.

“Os colportores são importantes e relevantes porque fazem um trabalho que ninguém mais pode fazer”, disse Marroni. O objetivo é envolver os membros da igreja no compartilhamento de publicações, fortalecer os colportores que trabalham em tempo integral e os que são estudantes e fornecer ferramentas e formação para eles regularmente, acrescentou. “Há um enorme potencial em cumprir a missão; imagine se cada membro estivesse envolvido na divulgação de publicações.”

Os líderes da igreja também discutiram a reformulação dos programas de colportagem para estudantes nas universidades adventistas em todo o território.

Os líderes da IADPA apresentaram o catálogo de publicações disponíveis para os colportores e membros da igreja em todos os 19 territórios da união, bem como informações sobre os milhões de exemplares de O Grande Conflito de Ellen G. White, que serão distribuídos em toda Divisão Interamericana no próximo mês e ao longo de 2024.

Crescimento da Colportagem na Guatemala

Os líderes da União da Guatemala informaram sobre a situação e o crescimento da colportagem em seu território.

Entre eles estava o Pastor Guenther García, presidente da União da Guatemala, que constatou que as oito associações e missões que compreendem a União contavam com apenas 15 colportores. “Ficamos preocupados com o fato de haver apenas 15 colportores, quando em algum momento tivemos mais de 200”, disse Garcia. Os líderes decidiram aceitar a ajuda da IADPA para pagar um diretor associado de publicação que supervisionará a colportagem em cada campo durante três meses. Além disso, a Divisão Interamericana pagou o salário dos associados, e cada campo se comprometeu a pagar seus salários por mais seis meses.

A União organizou uma capacitação em colportagem no início de 2022 e, no segundo treinamento deste mês de janeiro, a igreja na Guatemala conta com 75 colportores regulares, relatou Garcia. Até o final do ano, a meta é dobrar essa quantidade para, pelo menos, 150.

Não há como voltar atrás, disse Garcia. “Os colportores são essenciais e fundamentais para alcançar muitas comunidades que têm sido impenetráveis por causa da cultura, religiosidade e particularidades. Nossos pastores muitas vezes não conseguem acessar essas comunidades, mas um livro entregue por um colportor pode abrir as portas.”

Garcia disse que sabe bem o que significa ser um colportor pois pôde pagar seus estudos graças a colportagem. “Ser um colportor te faz ganhar uma experiência inesquecível para a toda vida, estou agradecido por ter a oportunidade de participar do reavivamento desse importante ministério para apressar a vinda de nosso Senhor Jesus”, disse ele.

Reavivando o Ministério da Colportagem na República Dominicana

Da mesma forma, na República Dominicana, a igreja recentemente começou a reformular seu ministério de colportagem. Há alguns anos, havia cerca de 300 colportores, mas no início de 2022, havia apenas 15, relatou o Pastor Paulino Puello, presidente da União Dominicana. “Agimos rapidamente para estabelecer diretores de publicação associados em cada uma das seis associações e missões, graças o suporte da Associação de Publicações da Divisão Interamericana (IADPA) e da Divisão Interamericana em pagar seus salários”, disse Puello. Os líderes da igreja encorajaram seus membros explicando-lhes a importância da colportagem e a maneira que cada diretor associado precisa supervisionar um grupo de 25 colportores todos os meses.

Durante uma recente capacitação, realizada em 20 de janeiro de 2023, a igreja alcançou 75 colportores em todo o território da União. O plano é dobrar essa quantidade. “Se cada associação atingir 25 colportores adicionais, um segundo diretor associado será designado, e o trabalho continuará crescendo e impactando muitas pessoas”, disse Puello.

“O trabalho de ir de porta em porta como colportor é essencial para divulgar o evangelho antes que Jesus volte para nos salvar”, disse Puello. “É algo que nunca vou esquecer porque, graças a colportagem, me senti chamado a estudar para o ministério quando era estudante.”

Ser um colportor é algo que muda a vida, não apenas das pessoas com quem eles se relacionam em casa e nos negócios, mas também para o próprio crescimento espiritual, disse Puello. “Temos que continuar avançando, envolvendo mais membros para serem colaboradores na divulgação do evangelho onde quer que estejam.”

Outros líderes de união relataram seus planos de expandir a colportagem e expressaram seu compromisso de alimentar o crescimento espiritual dos membros da igreja nos próximos meses.

“Eu sei que ao longo de três ou quatro anos, o Ministério das Publicações mostrará um cenário diferente com um grupo de colportores maior e mais forte”, disse Espinoza. “Vamos continuar juntos, avançando, porque sabemos que Deus nos ajudará a alcançar o mundo inteiro por meio da obra das publicações”.

Os líderes das igrejas das 24 uniões da Divisão Interamericana estão se preparando para fazer uma distribuição em massa de O Grande Conflito em 18 de março de 2023.

Os líderes também discutiram um programa especial online, transmitido ao vivo de Puebla, México, para celebrar o Dia do Colportor em 15 de abril de 2023.

O artigo original foi publicado pelo site de notícias da Divisão Interamericana.