Raviver et revigorer l'évangélisation par la littérature dans la majeure partie de l'Église adventiste du septième jour de la Division interaméricaine (IAD) devient rapidement une priorité absolue, ont déclaré les administrateurs de l'Église.

« Nous marquons un moment très important alors que nous démarrons une nouvelle page de la Division interaméricaine à l'issue de notre centenaire, sans oublier que c'est grâce aux publications [adventistes] que la Parole de Dieu a diffusé le message sur le territoire », a déclaré le pasteur Elie Henry, président de l'église interaméricaine.

Le 23 janvier 2023, le pasteur Henry s'est adressé à des dizaines de présidents d’unions et de directeurs de ministères des Publications de 19 unions qui relèvent de l'Association d'édition de la Division interaméricaine (IADPA), l'une des deux maisons d'édition de la IAD. GEMA Editors est la deuxième maison d'édition de la IAD qui assure la direction de l'édition dans les cinq unions du Mexique.

RÉAFFIRMER L'ÉVANGÉLISATION PAR LA LITTÉRATURE

« Aujourd'hui, nous nous réunissons pour réaffirmer une fois de plus le rôle important que jouent les publications pour achever la mission de partage de l'Évangile en ces temps de la fin, un peu comme l'ont fait nos pionniers », a déclaré le pasteur Henry. « Nous reconnaissons que nous devons faire quelque chose de plus pour soutenir les colporteurs sur tout le territoire – en relançant ce ministère pour que davantage puissent déferler dans nos rues et frapper à toutes les portes jusqu'à la dernière. »

Il faudra une collaboration étroite pour continuer à avancer ensemble, a dit le pasteur Henry.

Recruter davantage de colporteurs (Litterature Evangelist, LE), leur fournir davantage d'outils et de ressources, et les aider, ainsi que d'autres LE potentiels, à comprendre qu'ils font partie intégrante de l'évangélisation en tant que missionnaires de l'Évangile, est la stratégie à adopter pour l'avenir, a expliqué le pasteur Isaias Espinoza, directeur des ministères de l'édition de l'IAD et principal organisateur des réunions consultatives.

CONTEXTE DE L'ÉVANGÉLISATION PAR LA LITTÉRATURE

« Au début, les missionnaires adventistes investissaient leur temps pour laisser des publications partout. Cependant lorsque l'église a vu qu'il était possible de faire davantage pour ceux qui partageaient fidèlement la littérature et les livres, l'église de la IAD a créé un fonds dans les années 1980 », a expliqué Espinoza. Avec le temps, de nombreux colporteurs ont perdu la vision d'un ministère axé sur la mission de partage de l'Évangile et l'ont considéré comme une entreprise.

Il y a plus de 30 ans, l'IAD comptait environ 5 000 colporteurs, selon les responsables de l'église. Leur nombre s'est réduit à moins de 3 000 sur la majeure partie du territoire, à l'exception du Mexique. Au cours de la même période, les rédacteurs de la GEMA au Mexique ont non seulement maintenu mais développé leur ministère de l’évangélisation par la littérature.

En 2013, l'IAD et les administrateurs des églises de l’union se sont réunis pour établir des politiques spécifiques visant à offrir certains avantages à ses colporteurs à temps plein, à maintenir des prix plus bas sur les livres qu'ils vendent et à offrir des prestations de retraite, ainsi que pour évaluer comment ces politiques pourraient être contextualisées dans le cadre juridique de chaque pays particulier. En 2014, l'IAD a réuni des centaines de ses colporteurs champions lors d'un congrès spécial et leur a dévoilé son plan.

DOUBLER LES CHIFFRES

Aujourd'hui, l'IAD compte environ 4 200 colporteurs, dont un millier d'étudiants colporteurs qui financent leur scolarité en vendant des publications, a indiqué Espinoza. L'objectif est de doubler le nombre d'étudiants, ce qui va nécessiter des stratégies intentionnelles et continues pour y parvenir, a-t-il ajouté.

Les réunions consultatives de deux jours qui se sont tenues au siège de l'IAD à Miami, en Floride (États-Unis), avaient pour but d'inspirer et de motiver les principaux administrateurs des unions et les directeurs de ministères de l'édition à planifier et à redécouvrir de nouvelles et meilleures pratiques pour engager l'Église dans l'accomplissement de la mission par le biais de la page imprimée, a déclaré Espinoza.

Le pasteur Almir Marroni, directeur des ministères des Publications de la Conférence générale, a parlé aux dirigeants de leur responsabilité de définir la réalité et les défis auxquels ils sont confrontés dans les ministères de la publication pour confirmer et renforcer la vision et la mission. Cela conduirait les administrateurs à établir ensuite des plans et des objectifs pour les prochaines années.

« Les colporteurs sont importants et pertinents parce qu'ils font un travail que personne d'autre ne peut faire », a déclaré Marroni. L'objectif est de faire participer les membres d'église au partage des publications, de soutenir les colporteurs à temps plein et les étudiants, et de leur fournir régulièrement des outils et une formation continue, a-t-il ajouté. « Il y a un énorme potentiel dans l'accomplissement de la mission ; imaginez si chaque membre était impliqué dans le partage des publications. »

Les dirigeants de l'Église ont également discuté de la refonte des programmes d’évangélisation par la littérature pour les étudiants dans les universités adventistes du territoire.

Les dirigeants de l'IADPA ont présenté le catalogue des publications disponibles pour les colporteurs et les membres de l'Église dans les 19 territoires de l'Union, ainsi que des informations sur les millions d'exemplaires de La Tragédie des siècles d'Ellen G. White, dont la distribution est prévue dans l'ensemble de l'IAD le mois prochain et tout au long de 2024.

CROISSANCE DE L'ÉVANGÉLISATION PAR LA LITTÉRATURE AU GUATEMALA

Les administrateurs de l'Union au Guatemala ont rendu compte de l'état et des progrès de la croissance des colporteurs sur leur territoire.

Parmi eux, le pasteur Guenther Garcia, président de l'Union du Guatemala, qui a constaté que ses huit conférences et missions composant l'union comptaient 15 colporteurs. « Nous étions préoccupés par le fait qu'il n'y avait que 15 colporteurs, alors qu'à un moment donné, nous en avions plus de 200 », a déclaré Garcia. Les dirigeants ont décidé d'accepter l'aide de l'IADPA pour payer un directeur associé de publication supervisant le colportage dans chaque champ pendant trois mois. En outre, l'IAD a payé le salaire des associés, et chaque champ s'est engagé à payer leurs salaires pendant six mois supplémentaires.

L’union a organisé une école d'évangélisation littéraire au début de l'année 2022, et à l'issue de la deuxième formation de janvier dernier, l'église du Guatemala comptait 75 colporteurs réguliers, a indiqué Garcia. D'ici la fin de l'année, l'objectif est de doubler ce nombre pour atteindre au moins 150.

Il n'y a pas de retour en arrière possible, a déclaré Garcia. « Les colporteurs sont essentiels et fondamentaux pour atteindre de nombreuses communautés qui n’ont pas été atteintes à cause de la culture, de la religiosité et des idiosyncrasies. Souvent, nos pasteurs ne peuvent pas accéder à ces communautés, mais un livre donné par un colporteur peut ouvrir les portes. »

Garcia dit qu'il sait bien ce que signifie être un colporteur ou un colporteur, car il a fait ses classes en tant qu'étudiant colporteur. « Être un colporteur vous aide à acquérir une expérience inoubliable pour la vie et je suis reconnaissant de nous associer à la relance de cet important ministère de partage de l'Évangile pour hâter la venue de notre Seigneur Jésus », a-t-il déclaré.

FAIRE REVIVRE LE MINISTÈRE DU COLPORTAGE EN RÉPUBLIQUE DOMINICAINE

De même, en République dominicaine, l'Église a récemment commencé à relancer son ministère d'évangélisation par la littérature. Il y a quelques années, il y avait environ 300 colporteurs, mais au début de 2022, il n'y en avait plus que 15, a rapporté le pasteur Paulino Puello, président de l'Union dominicaine. « Nous avons agi rapidement pour établir des directeurs de publication associés dans chacune des six fédérations et [la] mission grâce à l'aide de l'IADPA et de l'IAD pour payer leurs salaires », a déclaré Puello. Les dirigeants de l'Église ont commencé à encourager les membres de la circonscription en leur expliquant l'importance du colportage et comment chaque directeur associé de fédération doit superviser un groupe de 25 colporteurs chaque mois.

Au cours d'une récente formation d'évangélisation de l'école de littérature qui s'est tenue le 20 janvier 2023, l'Église a gagné 75 colporteurs à travers le territoire de l'union. L'objectif est de doubler ce chiffre. « Si chaque fédération a 25 colporteurs supplémentaires, alors un deuxième directeur associé sera affecté, et le travail d'évangélisation de la littérature continuera de croître et d'avoir un impact sur davantage de personnes », a déclaré Puello.

« Le travail consistant à faire du porte-à-porte en tant que colporteur est essentiel pour diffuser l'Évangile avant que Jésus ne revienne pour nous sauver », a déclaré Puello. « C'est quelque chose que je n'oublierai jamais car, grâce au colportage, je me suis sentie appelée à étudier pour le ministère alors que j’étais étudiante. »

Être un colporteur change une vie, non seulement pour les personnes avec lesquelles ils entrent en contact dans les foyers et les entreprises, mais aussi pour leur propre croissance spirituelle, a déclaré Puello. « Nous devons continuer à aller de l'avant, en engageant davantage de membres à être des partenaires dans la diffusion de l'Évangile partout où ils se trouvent. »

D'autres administrateurs des unions ont fait part de leurs plans pour développer l'évangélisation de la littérature et ont exprimé leur engagement à favoriser la croissance spirituelle des membres dans les mois à venir.

« Je sais qu'au tournant de trois ou quatre ans, les ministères des Publications montreront une tournure différente dans un groupe de colporteurs plus fort et plus grand », a déclaré Espinoza. « Continuons ensemble à avancer, car nous savons que Dieu nous aidera à atteindre le monde entier grâce au travail des publications. »

Les responsables d'église des 24 unions de l'IAD se préparent à faire une distribution massive de La Tragédie des siècles le 18 mars 2023.

Les dirigeants ont également discuté d'un programme spécial en ligne en direct pour célébrer la Journée des colporteurs le 15 avril 2023, depuis Puebla, au Mexique.

L'article original a été publié sur le site d'information de la Division interaméricaine.