Na Jamaica, há um adventista do sétimo dia para cada doze cidadãos. Essa proporção é um testemunho do trabalho realizado durante décadas por centenas de anciãos das igrejas locais em todo o país.

Durante uma recente Reunião de Liderança dos Anciãos organizada pela União da Jamaica em Montego Bay, dezenas de anciãos da igreja foram homenageados e reconhecidos por seu compromisso e dedicação à missão da igreja em toda a ilha.

“Sou o pastor que sou, o líder que sou, graças aos anciãos [da igreja] que estiveram comigo na minha igreja local e nas igrejas que pastoreei”, disse o pastor Everett Brown, presidente da União da Jamaica, durante o encontro.

O evento foi um poderoso lembrete da força da Igreja Adventista do Sétimo Dia na Jamaica e do profundo impacto de seus anciãos, disse o Pastor Brown. “Por meio de sua fé inabalável, serviço compassivo e compromisso firme, essas pessoas excepcionais enriqueceram a vida de inúmeros membros da igreja e da sociedade em geral, e continuam a ser faróis de esperança para as gerações vindouras”.

Dos mais de 1.600 anciãos da igreja reunidos na sede da Associação Nordeste da Jamaica em Montego Bay, juntamente com os que se juntaram virtualmente, 111 foram especialmente reconhecidos com certificados e placas para aqueles que serviram mais de 30 e 40 anos.

“Nossos anciãos e líderes da igreja desempenham um papel central na evangelização e no pastoreio da congregação local na Igreja Adventista do Sétimo Dia aqui na Jamaica”, disse o pastor Joseph Smith, secretário ministerial da União da Jamaica. “Eles dão de si mesmos e de seus recursos para garantir que a missão de Cristo e o trabalho de ministrar aos membros e à comunidade não sejam comprometidos”. Com este fim, a união, as associações e os pastores das igrejas locais estão em dívida com os anciãos e os líderes por um trabalho bem feito ao longo dos anos, disse Smith.

Daniel Fider, da Igreja Adventista de Carey Park, está entre o grupo que se destaca como o ancião de igreja com mais anos de serviço: 55 anos. Fider considera que seus primeiros anos na Igreja Adventista do Sétimo Dia da Ásia foram decisivos para a formação de suas qualidades de liderança.

“É um privilégio servir à igreja, não somente como ancião, mas em qualquer área que seja necessária”, disse Fider, que também serviu na Universidade do Norte do Caribe (NCU, na sigla em inglês) em várias funções de liderança, incluindo a de presidente interino. “É a liderança a nível da igreja local que me capacitou e preparou para um serviço mais amplo e elevado”.

Ao refletir em suas mais de cinco décadas de experiência como ancião, Fider explica que ser nomeado ancião é uma verdadeira honra, mas que a maior honra é ter a oportunidade de servir.

Na zona rural de Litchfield, Trelawny, Angella Brown, aposentada de 71 anos, tem servido fielmente à sua igreja local nos últimos 35 anos, apesar dos desafios da distância e das exigências de um estilo de vida rural. A viagem semanal de Brown de sua casa em Manchester até a igreja em Litchfield não é tarefa fácil. Mesmo assim, por mais de uma década, ela tem feito esse trajeto, demonstrando uma dedicação sem igual, conforme destacaram os líderes da igreja.

Comentando o exigente papel de um ancião de igreja, Brown afirmou: “Você tem que estar comprometido para ser um ancião eficaz”. Embora às vezes enfrente desafios físicos, disse: “Uma vez que você está disposto a trabalhar para Deus, ele abrirá o caminho”.

Entre os oradores principais do evento estiveram o pastor Pardon Mwansa, ex-vice-presidente da Associação Geral e professor associado de liderança na Universidade Andrews; o pastor Josney Rodríguez, secretário ministerial da Divisão Interamericana; e o pastor Adlai Blythe, tesoureiro da União da Jamaica.

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Interamericana.