La iglsia misionera urbana Conexión7, una congregación supervisada por la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Panamá, celebró hace poco dos años de impacto en una creciente comunidad de profesionales que han estado comprometidos con el discipulado y la obra misionera. El crecimiento constante de Conexión7 ha impulsado a los principales líderes de la iglesia a involucrar a más de una decena de pastores en una capacitación especializada destinada a alcanzar entornos seculares en ciudades de todo el país de manera más efectiva.

«Como la primera iglesia misional urbana aquí en la Unión Panameña, Conexión7 ha experimentado una temporada increíble de crecimiento orgánico y natural, y alabamos a Dios por ello», dijo Demetrio Aguilar, pastor adventista de Conexión7. La iglesia marcó su camino de crecimiento con un programa especial el pasado sábado 22 de marzo de 2025, donde los miembros y los nuevos creyentes se reunieron para adorar, estudiar la Biblia, disfrutar de la comunión mutua y renovar su compromiso espiritual al participar en iniciativas misioneras.

Impacto en una comunidad en crecimiento

Los miembros de la iglesia, los participantes y las visitas se reunieron para celebrar el hito, compartiendo sus impresiones sobre la vibrante comunidad de creyentes de la que han formado parte durante casi dos años.

Para la empresaria Sara García, ser parte de Conexión7 ha sido una experiencia maravillosa. Un amigo la invitó a las reuniones de adoración, y pronto se convirtió en guardadora del sábado. «Una de las mayores fortalezas que he encontrado en esta comunidad de fe», dijo García, «es que me ha ayudado a buscar al Señor Jesucristo en todo momento». Recordó un momento difícil cuando su madre estaba gravemente enferma en un hospital en el extranjero, y los miembros de Conexión7 oraron a Dios por ella y por su madre. «Esa experiencia me ha ayudado enormemente a mí y a mi familia. Cada momento de apoyo de la comunidad me ha ayudado a crecer, por medio de esa calidez humana que nos rodea cuando estamos enfermos o necesitados».

Del mismo modo, Rafael Navarro, quien asiste a Conexión7 desde hace más de un año, compartió de qué manera el apoyo espiritual que recibió tuvo un impacto duradero. Cuando su madre fue enviada a casa sin esperanza de recuperación, el pastor Aguilar la ungió y la comunidad de la iglesia oró con fervor por ella. «Ella se recuperó, y hoy está abierta a aprender sobre el mensaje del evangelio», dijo Navarro.

«La iglesia comenzó como un grupo de miembros entrenados en el discipulado que se acercaron a los profesionales a través de conexiones comerciales y personales, invitándolos a participar en ministerios de salud y obra misionera por las comunidades desatendidas», dijo Aguilar. Hoy día, el grupo reúne a más de 130 personas cada sábado en un espacio alquilado en un hotel de la ciudad capital.

Discipulado y apoyo de la comunidad para incrementar el impacto

La clave del crecimiento lento y constante de Conexión7 ha sido su enfoque en el discipulado, junto con la participación activa en el ministerio comunitario y las experiencias de adoración compartidas. «El trabajo filantrópico atrae a las personas seculares», señaló Aguilar.

Desde su organización, la iglesia ha celebrado 52 bautismos, y se ha preparado un nuevo grupo para continuar la misión en otra parte de la capital.

«Estamos en un punto de expansión, crecimiento y multiplicación, porque hemos establecido la segunda iglesia misional urbana en la parte norte de Ciudad de Panamá», dijo Aguilar. La nueva congregación, que surgió de Conexión7, se había estado reuniendo durante meses para estudiar la Biblia, cultivar relaciones por medio de actividades sociales y el servicio mediante iniciativas comunitarias. La congregación, que se llama Conexión Norte, ya ha comenzado oficialmente a celebrar los cultos de adoración.

Debido al sólido éxito de Conexión7 y su misión en expansión para alcanzar a las comunidades seculares, la Unión Panameña ha estado trabajando con sus campos locales para capacitar a un grupo básico de pastores en los ministerios a iglesias misionales urbanas, en preparación para el establecimiento de iglesias urbanas adicionales en todo Panamá, dijeron los líderes de la iglesia.

Capacitación a los pastores para fomentar el crecimiento de iglesias urbanas

A principios de este año, 11 pastores adventistas recibieron la capacitación inicial especializada en coordinación con la División Interamericana (DIA) y la Asociación General. Los pastores Brendan Pratt, director del Centro de Misión Global para la Misión Secular y Postcristiana, y el director asociado Jonatán Contero, dirigieron partes de los módulos de capacitación proporcionados al grupo de pastores adventistas.

«El objetivo que perseguimos es tener distritos de iglesias misionales urbanas en todo Panamá», informó el pastor José De Gracia, presidente de la Unión Panameña. El plan es establecer una iglesia misionera urbana en cada una de las seis asociaciones y misiones de Panamá para el año 2026. «El potencial de alcanzar a muchos para el Señor en los entornos seculares densamente poblados de nuestras ciudades es grande, y necesitamos aprovechar esta oportunidad para alcanzar a más personas aquí en Panamá», agregó De Gracia.

Para el pastor Aguilar, todo lo relacionado con Conexión7 ha sido guiado por Dios. Su profunda creencia en el modelo de iglesia misional urbana lo llevó a completar su tesis doctoral sobre el establecimiento de iglesias urbanas en Ciudad de Panamá. «Hay trescientas páginas para probar que este formato de iglesia misional urbana sí funciona», dijo. Aguilar obtuvo su título de Doctor en Ministerio el año pasado.

«Hay 500.000 personas seculares en Ciudad de Panamá», explicó. «Y aunque hay diferentes tipos de individuos seculares, la mayoría no son necesariamente ateas. Muchas creen en Dios, pero no están afiliadas a ninguna institución religiosa». Eso, dijo, presenta tanto un desafío como una oportunidad.

Aguilar sueña con ver que todas las iglesias adventistas participen activamente para alcanzar a las comunidades seculares. «Siempre he tenido pasión por establecer nuevas iglesias», dijo. «Dios ha bendecido mi ministerio con el establecimiento de treinta iglesias durante mis 22 años de servicio. Esta iglesia ha sido mi vida y mi escuela. Y con este modelo, el crecimiento puede no ser tan rápido, pero es más orgánico, y ahora tenemos datos científicos que demuestran que funciona».

«Esta iniciativa en Panamá marca el primer esfuerzo de establecimiento de iglesias misionales urbanas a gran escala en la División Interamericana (DIA)», dijo el pastor Hiram Ruiz, director de ministerios de campus públicos de la División Interamericana y coordinador de capacitación de iglesias misionales urbanas.

Un modelo probado y preparado para el crecimiento

«La Unión Panameña no solo está trabajando para establecer iglesias misionales urbanas en cada uno de sus campos locales», dijo Ruiz, 2sino que su plan es capacitar a pastores y, con el tiempo, supervisar distritos enteros de iglesias urbanas que puedan inspirar a otras uniones a adoptar el mismo formato».

Según Ruiz, actualmente hay ocho iglesias misionales urbanas operando en toda la División Interamericana.

«Lo que comenzó como una iniciativa piloto ahora se ha reproducido en varias uniones de la División Interamericana», dijo. «Panamá está preparando a un equipo de pastores capacitados para servir en iglesias seculares. Esto ya no es solo un proyecto; es un modelo probado y listo que podrá ser replicado en todo el territorio», dijo Ruiz.

A medida que el trabajo preliminar continúa expandiéndose, los líderes locales siguen siendo optimistas sobre los próximos pasos.

«Creo que, en los próximos cinco años, sucederán cosas extraordinarias gracias a esta iniciativa», dijo el pastor Aguilar. «Seguimos orando y trabajando para ser una comunidad de esperanza para todos los que nos rodean».

El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la División Interamericana. Únete al canal de WhatsApp de ANNpara recibir las últimas noticias adventistas.