A Igreja Adventista do Sétimo Dia na Divisão Interamericana (DIA) celebrou a conclusão de intensos esforços evangelísticos durante um programa transmitido ao vivo, apresentado de San Pedro Sula, Honduras, em 20 de abril de 2024.

Mais de 2.000 membros da igreja e novos crentes lotaram o auditório da Universidade Tecnológica de Honduras em San Pedro Sula para adorar, confraternizar e presenciar dezenas de batismos como parte da iniciativa "Toda a Família em Missão".

Envolvendo Cada Membro

“Toda a Família em Missão” busca envolver cada membro da igreja em iniciativas de evangelismo pessoal e público em preparação para a breve vinda de Jesus.

"Estamos encantados que vocês tenham escolhido esta região para sediar a série que denominamos 'Abraçar a Única Esperança' aqui em Honduras", disse o Pastor Adan Ramos, presidente da União de Honduras. Ele agradeceu aos líderes da DIA e aos líderes da união presentes. "Estamos felizes em aprender como o evangelho foi difundido através de outras sete uniões e compartilhar como motivamos outros a se envolverem na missão aqui em nosso país", acrescentou.

Durante o evento ao vivo ocorreram dezenas de batismos, totalizando 1.315 ao final das campanhas realizadas em 180 congregações da Associação Noroeste de Honduras, informou Ramos. Com isso, o número de novos membros em todo o país quase alcançou a marca de 3.000, segundo ele.

Líderes da igreja afirmaram que o evento ao vivo destacou o trabalho de membros e líderes ativos da igreja na disseminação do evangelho em suas comunidades, não apenas na Igreja Adventista do Sétimo Dia na região noroeste de Honduras, mas também em toda a América Central, Venezuela e partes da Colômbia.

Compartilhando uma Vida com Esperança

Durante sua mensagem espiritual na manhã de sábado, o Pastor Elie Henry, presidente da DIA, encorajou líderes, membros e as pessoas prestes a serem batizadas a abrirem bem os olhos para enxergar a missão que Deus tem para eles. “Deus tem um plano para cada um de vocês”, disse Henry. “Ele nos ama e já nos conhecia antes de existirmos. Tudo se trata da grandiosa visão que Deus tem para nós, de que Deus deseja nos redimir e nos conduzir a ter uma visão global para o Seu propósito", afirmou ele.

O Pastor Henry desafiou os membros a dedicarem tempo para estudar a Bíblia, orar diariamente, ansiar conhecer Jesus e Sua vontade, e testemunhar Sua bondade por onde quer que andem.

“Devemos pregar, amar uns aos outros e viver uma vida com esperança”, disse o Pastor Henry. “Deus quer que vejamos o que Ele tem para nós enquanto Ele nos fortalece para avançar e contar aos outros sobre Seu amor.” Não importam suas lutas financeiras ou quaisquer desafios, ele disse, “Deus tem uma visão muito maior para você, algo extraordinário, muito além dos seus problemas.”

Membros Recém-batizados

Marleny Matute, de 40 anos, levou a mensagem do Pastor Henry a sério. Como mãe solteira, ela tem enfrentado dificuldades para sustentar a família trabalhando em uma cantina escolar. Matute ocasionalmente visitava a Igreja Adventista em Cerro Verde, onde sua filha de 15 anos fazia parte do Clube de Desbravadores e foi batizada há alguns anos.

“Por dez anos, membros da igreja visitaram minha casa, mas eu não havia tomado a decisão de escolher o caminho certo,” ela disse. Foi apenas quando as pressões familiares aumentaram que ela decidiu receber estudos bíblicos e entregar seu coração a Jesus. Com lágrimas escorrendo pelo rosto, ela ficou entre as dezenas de pessoas que foram batizadas durante o programa ao vivo. "Agora sinto paz no meu coração e uma mudança maravilhosa na minha vida", disse Matute após seu batismo. "Deixar meus fardos nas mãos de Deus me ajudará a enfrentar meus problemas, seguir em frente e não me sentir desamparada."

Maryori Bueso, de 23 anos, também foi batizada durante o programa. Ela afirmou firmemente sua decisão de seguir Jesus e não olhar para trás. Bueso iniciou seus estudos bíblicos em novembro, após ser convidada por um amigo. Após completar os estudos, ela compartilhou com seu parceiro, pai de seu filho de quatro anos, seu desejo de fazer as coisas corretamente diante de Deus. "Eu queria me casar, mas ele não", explicou ela. Então, Bueso decidiu ser batizada.

“Ninguém na minha família é Adventista, mas sinto-me muito bem e em paz por escolher estar em comunhão com Deus,” disse Bueso. “Manter uma posição firme por Deus e Seus princípios me enche de alegria e força,” ela acrescentou. Bueso tem frequentado a Igreja Adventista de Monte Maria e recentemente se juntou aos membros na distribuição de O Grande Conflito pela comunidade. “Jesus está voltando em breve e precisamos estar comprometidos com Ele e contar aos outros sobre o evangelho,” disse.

Enrique Pérez cresceu nas ruas e, quando ouviu falar de Jesus aos 17 anos, decidiu se batizar e ingressar na igreja. Pérez mais tarde deixou a igreja e tornou-se um empresário de sucesso. Durante uma de suas viagens de negócios, ele ligou a televisão em seu quarto de hotel e por acaso viu um sermão dado pelo evangelista adventista Alejandro Bullón. Segundo Perez, durante o sermão, Bullón disse: “Não sei onde você está, se em casa ou em algum quarto de hotel escuro tentando ser feliz, mas isso não te fará feliz, apenas Jesus pode te fazer feliz.”

Comovido pelas palavras, Pérez encontrou a bíblia em seu quarto de hotel e leu a promessa em João 3:16. “Chorei tanto e naquele momento senti o abraço de Deus”, disse Pérez. Ele procurou pela antiga Igreja Adventista em San Pedro Sula e encontrou-se participando das campanhas evangelísticas que estavam acontecendo na Igreja Adventista Central.

Alcançando Ex-Membros

Pérez é um dos 38 ex-adventistas do sétimo dia que retornaram à igreja. Alcançar ex-membros era parte do objetivo de três iniciativas de evangelismo que foram lançadas em toda a Associação Noroeste de Honduras em novembro, disse o Pastor Daniel Durón, secretário executivo. “Desafiamos nossos membros ativos, distribuídos em nossas 144 igrejas e 68 pequenos grupos, a jejuar e orar por 15 dias e a se aproximarem de pelo menos uma pessoa em seu círculo para estudos bíblicos”, disse Durón.

Uma terceira iniciativa envolveu líderes e membros ativos redobrando os esforços no discipulado de membros mais antigos, na retenção de novos membros e no auxílio a novos convertidos no processo de obtenção de suas licenças de casamento antes do batismo. “As licenças de casamento tendem a ser muito caras para muitos, então muitos casais optam por não adquiri-las, mas percebemos que esta é uma maneira de ajudar antes de serem batizados”, explicou Durón.

Seis Meses de Preparação Evangelística

O árduo trabalho de preparação para a série evangelística levou a um aumento significativo no número de membros, disse Durón. Apenas este ano, a associação alcançou 500 novos membros a mais do que o total de 800 batismos alcançados em 2023. “Louvamos a Deus pelo fato de pastores, líderes de pequenos grupos e membros ativos terem aceitado o desafio de trazer pelo menos uma pessoa aos pés de Jesus”, disse Durón. Além da retenção dos novos membros, Durón disse que envolver mais os membros na missão da igreja será uma iniciativa adicional nos próximos meses.

O Pastor Balvin Braham, vice-presidente da DIA, instou os membros a intensificarem seus esforços no discipulado para crescerem em Cristo e se prepararem para a Segunda Vinda de Jesus. "Devemos implementar iniciativas para envolver os membros no serviço às suas comunidades e capacitá-los a compartilhar sua fé", disse Braham.

Líderes locais agradeceram aos líderes da Divisão Interamericana (DIA) por conduzirem as campanhas evangelísticas deste mês e, especialmente, pelo apoio do Pastor Melchor Ferreyra, diretor de ministérios pessoais da DIA para campanhas evangelísticas. Ele liderou na Igreja Adventista Central de San Pedro Sula e nas sessões da escola de evangelismo que realizou no local com pastores e membros ativos da igreja ao longo dos últimos seis meses em San Pedro Sula.

Todos Envolvidos na Missão

Trata-se de garantir que todos estejam envolvidos na missão, afirmou Ferreyra. "Devemos dedicar tempo para planejar o impacto do evangelismo, preparando-nos como corpo da igreja, investindo em semear a semente do evangelho, cultivando e conservando os novos crentes em um ciclo contínuo na igreja", disse ele.

Destaques do programa incluíram o impacto comunitário liderado pelo Dr. Carlos Bocanegra e seu grupo de médicos e funcionários que forneceram serviços de saúde gratuitos para mais de 850 pessoas de comunidades carentes em San Pedro Sula. A equipe médica do Dr. Bocanegra, de sua organização Associação Médica Adventista no Peru, incluiu um urologista, ginecologista, médicos, psicólogos, fisioterapeutas, farmacêuticos e enfermeiros.

Além disso, o programa apresentou as diferentes atividades alinhadas com a iniciativa "Toda a Família em Missão", que tem feito diferença na Associação Noroeste de Honduras.

A Igreja Crescendo

"O evento aqui em Honduras teve como objetivo apresentar o modelo de como uma igreja que está crescendo e servindo se parece", disse Braham. É crucial garantir que esses esforços sejam bem-sucedidos ao assegurar que a igreja cresça internamente em Cristo e se expanda horizontalmente, conectando as pessoas a Cristo enquanto aborda suas necessidades sociais, econômicas, espirituais, mentais e emocionais.

No total, quase 53.000 novos membros se juntaram à igreja na DIA desde o início do ano, relatou Braham ao final do programa.

Os líderes de uniões, reunidos neste primeiro evento de celebração "Toda a Família em Missão" relataram 2.871 batismos alcançados em Honduras; 2.800 batismos alcançados na Guatemala; 3.080 batismos na Costa Rica e Nicarágua; 2.000 na Colômbia Sul; 1.010 na Venezuela Oeste e 3.791 batismos alcançados na Venezuela Leste.

Eventos adicionais "Toda a Família em Missão" serão realizados neste ano em Guadalupe, na União das Antilhas Francesas Guiana, em 29 de junho de 2024, e na União da Jamaica, em 28 de setembro de 2024.

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Melchor Ferreyra contribuiu com informações para este artigo.

O artigo original foi publicado no site da Divisão Interamericana.