La Iglesia Adventista del Séptimo Día en la División Interamericana (DIA) celebró la culminación de intensos esfuerzos de evangelización durante un programa transmitido en directo desde San Pedro Sula, Honduras, el 20 de abril de 2024.

Más de 2.000 miembros de iglesia y nuevos creyentes se reunieron en el Auditorio de la Universidad Tecnológica de Honduras, en San Pedro Sula, para adorar, gozar de compañerismo y ser testigos de docenas de bautismos in situ y de otras regiones, como parte de la iniciativa “Toda la Familia en la Misión”.

Todo Miembro Involucrado

“Toda la Familia en Misión” tiene como objetivo involucrar a cada miembro en las iniciativas de evangelización personal y pública en preparación para la pronta venida de Jesús.

“Nos complace el hecho de que ustedes hayan elegido esta región para celebrar la serie que se ha llamado ‘Abraza la única Esperanza’ aquí en Honduras”, dijo el pastor Adán Ramos, presidente de la Unión de Honduras. El presidente Ramos agradeció la presencia de los dirigentes de la DIA y de la unión. Nos deleita saber la forma en que el evangelio se ha esparcido por otras siete uniones y dar a conocer cómo hemos motivado a otros a involucrarse en la misión aquí en nuestro país”, dijo.

Docenas de personas fueron bautizadas durante el evento transmitido en vivo, sumando un total de 1.315 bautismos al cierre de las campañas de cosecha de una semana de duración celebradas en 180 congregaciones en la Asociación Noroeste de Honduras, informó el presidente  Ramos. Eso suma un total de casi 3,000 nuevos miembros en todo Honduras, dijo.

Este evento, transmitido en directo, puso de relieve la labor de activos miembros de iglesia y dirigentes al esparcir el mensaje del evangelio en sus comunidades, no solamente en la Iglesia Adventista del Séptimo Día en la región noroccidental de Honduras, sino también a través de Centroamérica, Venezuela y partes de Colombia, dijeron los dirigentes de la iglesia.

Compartiendo una vida con esperanza

Durante su mensaje espiritual el sábado de mañana, el pastor Elie Henry, presidente de la DIA,  instó a los dirigentes, miembros y creyentes que recibirían el bautismo, a abrir sus ojos para ver la misión que Dios tiene para ellos. “Dios tiene un plan para cada uno de ustedes”, dijo. “Él nos amaba y conocía desde antes de que llegáramos a existir. Todo tiene que ver con la gran visión que Dios tiene para nosotros. Dios desea redimirnos y desea guiarnos hacia una visión de su propósito, dijo.

El presidente Henry instó a los presentes a tomar tiempo para estudiar la Biblia, orar diariamente, anhelar conocer a Jesús y su voluntad y testificar acerca de su bondad a dondequiera que vayan.

“Debemos predicar, amarnos unos a otros y vivir con esperanza”, dijo el presidente Henry. “Dios desea que veamos lo que él tiene para nosotros. Nos fortalece para avanzar y contarles a otros de su amor”. Independientemente de tus luchas financieras o cualquier otro desafío, dijo, “Dios tiene una visión mucho más grande para ti, algunas veces extraordinaria, mucho más allá de tus problemas”.

Miembros recién bautizados

Marleny Matute, de 40 años, aceptó de corazón el mensaje del pastor Henry. Como madre soltera, ha estado luchando con su situación financiera mientras trabaja en la cafetería de una escuela. Ha visitado ocasionalmente la Iglesia Adventista en Cerro Verde en donde su hija de 15 años es parte del Club de Conquistadores y fue bautizada algunos años atrás.

“Durante diez años, los miembros de iglesia me visitaron en casa, pero yo no había tomado la decisión de elegir el camino correcto”, dijo. Fue hasta el tiempo en que aumentaron las presiones en su familia, que decidió aceptar recibir estudios bíblicos y entregar su corazón a Cristo. Con lágrimas corriendo por sus mejillas entró a las aguas bautismales junto a las docenas de personas que recibieron el bautismo durante la ceremonia en vivo. “Tengo ahora paz en mi corazón y un cambio maravilloso en mi vida”, dijo Marlene Matute después de su bautismo. El depositar en Dios mis cargas me ayudará a enfrentar mis problemas, a seguir adelante y a no perder la esperanza”.

Maryori Bueso, de veintitrés años, fue bautizada también durante el programa. Dijo que no iba a mirar atrás en su decisión de seguir a Jesús. Comenzó a recibir estudios bíblicos en noviembre, cuando una amistad la invitó a hacerlo. Después de recibir sus estudios bíblicos, le dijo a su pareja y padre de su hijito de cuatro años, que quería hacer las cosas bien delante de Dios. “Deseaba casarme con él, pero no quiso”, dijo. Así que decidió recibir el bautismo.

“Nadie en mi familia es adventista, pero me siento muy bien y en paz al haber elegido estar bien con Dios”, dijo la joven Bueso. “El haberme puesto firmemente de parte de Dios y sus principios me llena de gozo y fortaleza”, dijo. Maryori Bueso ha estado asistiendo a la Iglesia Adventista Monte María y recientemente se unió a otros miembros en la distribución del libro El conflicto de los siglos en la comunidad. “Jesús viene pronto y necesitamos estar entregados a él y contarles a otros acerca del evangelio”, dijo.

Enrique Pérez creció en las calles y, cuando escuchó acerca de Jesús a los 17 años, decidió recibir el bautismo y unirse a la iglesia. Más tarde se alejó de la iglesia y se convirtió en un exitoso empresario. Durante uno de sus viajes de negocios, encendió el televisor en su cuarto de hotel y escuchó un sermón de parte del evangelista Alejandro Bullón. De acuerdo con el empresario Pérez, durante el sermón, el predicador Bullón dijo: “No sé dónde te encuentras ahora, si estás en casa o en la habitación oscura de un hotel tratando de ser feliz, pero eso no va a hacerte feliz, solamente Jesús puede hacerte feliz”.

Impresionado por estas palabras, Enrique Pérez encontró la Biblia en su habitación del hotel y leyó la promesa registrada en Juan 3:16. “Lloré muy fuerte y en ese momento sentí el abrazo de Dios”, dijo. Buscó de nuevo la Iglesia Adventista en San Pedro Sula y se encontró a sí mismo asistiendo a las campañas de evangelización que se llevaban a cabo en la Iglesia Adventista Central.

En busca de exmiembros

Enrique Pérez es uno de los 38 ex adventistas que han regresado a la iglesia. El ir en busca de exmiembros de iglesia adventista ha sido parte de tres iniciativas de evangelización lanzadas a través de la Asociación Noroeste de Honduras en noviembre, dijo el pastor Daniel Durón, secretario ejecutivo de la misma. “Desafiamos a nuestros miembros activos de nuestras 144 iglesias y 68 grupos pequeños, a ayunar y orar durante 15 días y a acercarse a por lo menos una persona en su círculo para estudios bíblicos, dijo el secretario Durón.

Una tercera iniciativa implicó los dobles esfuerzos tanto de dirigentes como de miembros activos en la labor de hacer discípulos, de los miembros ya establecidos y de mantener en la iglesia a los nuevos miembros, además de ayudar a los nuevos creyentes en el proceso de obtener licencias de matrimonio antes de su bautismo. “Las licencias de matrimonio tienden a ser demasiado costosas para algunos, así que muchas parejas optan por no obtenerlas; pero nos hemos dado cuenta de que esta es una forma de ayudarlos antes de bautizarlos”, explicó el secretario Durón.

Seis meses de preparación evangelizadora

El arduo trabajo de preparación de la serie de evangelización durante seis meses, llevó a un incremento significativo de la membresía, dijo el secretario Durón. Solamente este año, la asociación ha añadido a 500 nuevos miembros más que el total de los 800 alcanzados en 2023. “Alabamos a Dios porque los pastores, los líderes de grupos pequeños y los miembros activos aceptaron el desafío de traer a los pies de Jesús a por lo menos una persona”, dijo el secretario Durón. Además de la conservación de los nuevos miembros, el secretario Durón dijo que el involucrar a más miembros de iglesia en la misión de la misma será otra iniciativa a llevar a cabo en los meses siguientes.

El pastor Balvin Braham, vicepresidente de la División Interamericana, instó a la feligresía a intensificar sus esfuerzos de hacer discípulos de entre los miembros de iglesia, para crecer en Cristo y en preparación para su Segunda Venida. “Debemos poner en ejecución iniciativas que involucren a los miembros en el servicio a la comunidad y equiparlos para que compartan su fe” dijo.

Los dirigentes de las iglesias locales agradecieron a los líderes de la DIA por su liderazgo en los esfuerzos evangelizadores de este mes y especialmente por el apoyo del pastor Melchor Ferreyra, director de ministerios personales de la DIA en las campañas de evangelización. Dirigió las actividades de evangelización en la Iglesia Adventista Central de San Pedro Sula y en las sesiones de la escuela de evangelización llevada a cabo con pastores y miembros activos durante los seis meses pasados, en San Pedro Sula.

Todos uno involucrado en la misión

Todo se trata de asegurarse de que cada uno está involucrado en la misión, dijo el director Ferreyra. “Nuestro enfoque debe ser tomar tiempo para planificar impacto evangelizador al prepararnos como iglesia, invirtiendo en plantar la semilla del evangelio, cuidar del crecimiento de esa semilla, cultivar y conservar a los nuevos creyentes en un ciclo permanente dentro de la iglesia”, dijo.

Aspectos sobresalientes del programa incluyeron el impacto en la comunidad dirigido por el Dr. Carlos Bocanegra y su grupo de médicos y personal médico que proveyeron servicios gratuitos de atención a la salud a más de 850 personas en comunidades necesitadas en San Pedro Sula. El equipo médico del Dr. Bocanegra, de su organización Asociación Médica Adventista en Perú, incluía un urólogo, ginecólogo, practicantes médicos, sicólogos, terapeuta físico, farmacólogo y enfermeras.

Además de lo anterior, el programa mostró las diferentes actividades que son parte de la iniciativa “Toda la Familia en la Misión” y que ha marcado una diferencia en la Asociación Noroeste de Honduras.

Crecimiento de la iglesia

“El evento aquí en Honduras tenía el propósito de presentar el modelo de cómo debe ser una iglesia que está creciendo y sirviendo a los demás”, dijo el director Braham. Lo importante para que estos esfuerzos tengan éxito, es asegurarse de que la iglesia está alcanzando a sus propios miembros para que crezcan en Cristo y alcanzando horizontalmente a otros al conectar a las personas a Cristo, al mismo tiempo que atiende sus necesidades sociales, económicas, espirituales, mentales y emocionales.

Casi 53.000 nuevos miembros se unieron a la iglesia en la DIA desde el principio del año en curso, informó el vicepresidente Braham al final del programa.

Los dirigentes de la unión, en este primer evento de celebración “Toda la Familia en Misión”, informaron que se bautizaron 2.871 personas en Honduras; 2.800 personas en Guatemala, 3.080 personas en Costa Rica y Nicaragua; 2.000 en el sur de Colombia; 1.010 en el occidente de  Venezuela y 3.791 en Venezuela del Este.

Otros eventos adicionales de “Toda la familia en la Misión” en todo el territorio de la división planificados para este año, incluyen uno en Guadalupe, en la Unión de las Antillas Francesas y Guyana, el 29 de junio de 2024 y en la Unión de Jamaica, el 28 de septiembre del presente.

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Melchor Ferreyra contribuyó con información a este artículo.

El artículo original se publicó en el sitio web de la División Interamericana.