A Igreja Adventista do Sétimo Dia na União do Caribe convocou seus líderes de todo o território a quebrar o silêncio sobre todos os tipos de abuso visando proteger as crianças, de modo que a igreja seja um lugar seguro para elas crescerem. A mensagem veio de Rocio Roberts, executiva da Adventist Risk Management para a Divisão Interamericana, durante uma formação virtual sobre a proteção da criança em 28 de janeiro de 2023.

“A igreja é um alvo fácil para os predadores sexuais porque eles acreditam que as pessoas da igreja são ingênuas”, disse Roberts. “Eles sabem que os membros da igreja ainda acreditam que isso não pode acontecer em nossas igrejas.” Ela aconselhou os líderes a consultarem regularmente a “regra dos cinco pontos”, que inclui a política de portas abertas para fortalecer as respostas de segurança às crianças em risco de abuso.

Referindo-se às políticas já descritas no Manual da Igreja Adventista do Sétimo Dia, Roberts incentivou os líderes a selecionar criteriosamente os voluntários responsáveis pelo cuidado das crianças.

Os expositores concordaram que, porque as igrejas recebem pessoas de todas as origens, saber reconhecer os sinais funciona como um impedimento contra pessoas com intenções maléficas.

“O abuso infantil prospera no segredo, e chegou a hora de falarmos sobre isso em nossas congregações, escolas e comunidades”, disse Debra Henry, diretora dos Ministérios da Criança e da Mulher para a União do Caribe. Após a notícia de que o abuso infantil estava aumentando durante e após a pandemia, ela conversou com seus líderes regionais para promover a conscientização por meio de treinamento em toda a região. “O que vemos na sociedade também pode ser refletido em situações que podem acontecer em nossa igreja, por isso é urgente que abordemos esse assunto.”

Henry destacou que o seminário de formação é uma demonstração clara do compromisso da igreja com a proteção das crianças. O evento proporciona aos administradores, pastores, professores, líderes do Ministério da Criança e líderes de jovens, as ferramentas necessárias para aplicar o Plano de Cuidado e Proteção Infantil. Mais de 1.000 líderes se inscreveram no evento virtual e participaram da formação. A iniciativa visa atender aos padrões de segurança e proteção infantil exigidos pela igreja e pela sociedade.

O diretor dos Ministérios da Juventude para a União do Caribe, Pastor Marvyn Smith, disse que com maior sensibilização e treinamento, os esforços de proteção as crianças serão fortalecidos.

O presidente da União do Caribe, Pastor Kern Tobias, afirmou que o treinamento foi importante, já que as questões de abuso infantil não afetam apenas os membros, mas refletem o cerne da questão. "Temos visto e ouvido na mídia, recentemente, que algumas crianças nem sequer tem a chance de viver, enquanto outras, se sobrevivem, são abusadas de várias maneiras", disse ele.

Telisha Williams, advogada que trabalha com a Agência de Cuidado e Proteção Infantil do Ministério de Proteção Social da Guiana, afirmou que, por meio da educação e sensibilização, líderes e membros são orientados a aderir aos princípios das políticas de Cuidado e Proteção Infantil defendidos pela igreja e pelo estado. “Se houver uma alegação de abuso, os pais, responsáveis legais ou cuidadores devem reportar imediatamente o assunto às autoridades competentes”, enfatizou Williams.

Dr. Dolstan Morian, facilitador do treinamento, destacou a necessidade de “ainda se comprometer a ajudar espiritualmente indivíduos abusados e abusivos e suas famílias no processo de cura e recuperação, além de responsabilizar os profissionais e líderes da igreja por manter seu comportamento pessoal apropriado para pessoas em posições de liderança e confiança espiritual".

Embora possa parecer uma tarefa difícil alcançar todos esses padrões, Henry disse que a igreja é guiada pelo fato de que “a Bíblia condena o abuso sexual infantil nos termos mais fortes possíveis. Qualquer tentativa de confundir, borrar ou rebaixar limites pessoais, geracionais ou de gênero por meio de comportamentos sexualmente abusivos é uma grave violação da pessoa. A liderança e os membros da Igreja Adventista do Sétimo Dia condenam tais ações.”

O treinamento de conscientização sobre proteção infantil continuará para os membros da igreja de 29 a 30 de abril, bem como para os pastores da igreja em maio, disse Henry.

A União do Caribe é a sede administrativa da Igreja Adventista e conta com seis associações e cinco missões, abrangendo mais de 235 mil membros. A igreja coordena 711 igrejas e instituições, 51 escolas primárias e secundárias, uma universidade e dois hospitais.

Para saber mais sobre a Igreja Adventista do Sétimo Dia na União do Caribe, incluindo iniciativas, atividades e programas, visite caribbeanunionadventists.org.

A versão original desta história foi publicada pelo site da Divisão Interamericana.