A Igreja Adventista do Sétimo Dia e suas agências humanitárias na Colômbia, incluindo a Agência Adventista de Desenvolvimento e Recursos Assistenciais (ADRA) Colômbia e a equipe adventista de resgate GARSA, têm prestado assistência a centenas de famílias afetadas pelas fortes enchentes que atingiram os departamentos de Córdoba e Urabá no início de fevereiro.

Dias de chuvas intensas provocaram o transbordamento de rios, interromperam a comunicação em diversas comunidades e obrigaram as famílias a deixarem suas casas. Pelo menos 10 igrejas adventistas em áreas rurais de Urabá e Córdoba foram afetadas, com muitos membros e moradores deslocados.

Líderes da igreja, grupos de jovens e membros se mobilizaram rapidamente para arrecadar alimentos, roupas, kits de higiene, colchões e outros suprimentos essenciais. Em Córdoba, a Associação do Caribe Colombiano iniciou a distribuição de ajuda desde o primeiro dia da emergência, atendendo aproximadamente 400 famílias.

“No meio do medo e da incerteza, o que presenciamos se tornou um símbolo de esperança”, afirmou Roberto Leal, pastor distrital no oeste de Montería.

Ele relatou que voluntários retiraram uma mulher de 90 anos de sua casa alagada no bairro El Dorado, em Montería, utilizando um colchão inflável.

“Quando a água encobriu sua casa, os voluntários arriscaram a própria vida para levá-la a um lugar seguro”, disse Leal.

Em Carmen de Bolívar, no departamento de Bolívar, membros da igreja organizaram uma campanha pública de arrecadação na praça central da cidade, reunindo alimentos, fraldas, água e outras doações da comunidade em geral. Em Urabá, líderes e membros da Associação Centro-Oeste distribuíram cestas básicas, enquanto voluntários do distrito de San Juan de Urabá utilizaram barcos a motor para alcançar comunidades isoladas. Durante toda a crise, as igrejas também serviram como abrigos para dezenas de famílias deslocadas.

Onze dias após o início das enchentes, a assistência continua.

Durante a crise, a ADRA Colômbia enviou equipes de avaliação para identificar as necessidades prioritárias e coordenar as ações de socorro com as autoridades locais. Segundo Jair Flórez Guzmán, diretor da ADRA Colômbia, vales emergenciais em dinheiro foram distribuídos para ajudar as famílias a adquirir itens de primeira necessidade.

Além do apoio humanitário, a equipe adventista de resgate GARSA, de Medellín, uniu-se às operações no local. Inicialmente mobilizada para distribuir ajuda e avaliar as condições na comunidade de Algodón Abajo, a equipe rapidamente mudou de prioridade ao saber que uma mãe e seus dois filhos, incluindo um bebê com suspeita de pneumonia, estavam isolados devido à elevação das águas.

“Era uma situação muito delicada”, afirmou Johan Esteban Castañeda, coordenador de operações e treinamento da GARSA. “Quando compreendemos o risco, sabíamos que o resgate precisava se tornar a prioridade.”

A equipe seguiu de veículo até onde foi possível e depois continuou a pé por quase duas horas na escuridão, atravessando margens de rios transbordados guiados apenas por lanternas.

“Havia medo, cansaço e pressão”, afirmou Kevin Bedoya, psicólogo e integrante da equipe GARSA. “Mas sabíamos que não podíamos deixá-los para trás.”

A mãe e seus filhos foram retirados em segurança, juntamente com outras famílias da região.

Além disso, um grupo de pastores distritais deslocou-se em barcos a motor e caminhonetes para resgatar 97 jovens que haviam ficado ilhados por três dias durante um retiro espiritual em Puerto Escondido, Córdoba. Enquanto aguardavam a evacuação, os jovens auxiliaram moradores, ajudaram a proteger pertences e oraram com famílias afetadas. Posteriormente, todos foram evacuados em segurança da região.

Para Flórez, que também fundou a Corporação de Resgate GARSA, essas ações refletem a essência do ministério adventista de resgate.

“Nossos voluntários recebem treinamento abrangente, tanto em habilidades técnicas quanto em gestão de riscos. Mas o que realmente os move é o serviço altruísta”, afirmou.

Flórez destacou que os membros da GARSA são altamente capacitados e reconhecidos internacionalmente, mas ressaltou que sua missão vai além do resgate técnico.

“Se, no momento final da vida de uma pessoa, pudermos dizer: ‘Deus ama você’, então tudo terá valido a pena. Essa voz de esperança faz a diferença”, disse.

Em todo o norte da Colômbia, a Igreja Adventista segue unindo ajuda humanitária, operações de resgate e apoio espiritual, levando alívio e esperança a comunidades que ainda se recuperam da devastação.

Líderes da igreja reafirmaram o compromisso de continuar oferecendo assistência, fé e esperança aos que mais necessitam.

A versão original deste artigo foi publicada no site da Divisão Interamericana.