"Este é um caso significativo para as centenas de pequenos grupos religiosos e clubes em todo o país que atualmente realizam reuniões ou eventos em escolas públicas e salas", diz Mitchell Tyner
Uma organização não deve ser negado o uso de instalações públicas, simplesmente porque é um grupo religioso, dizem os advogados discutindo em nome do "Clube da Boa Nova", em um processo actualmente em curso nos Estados Unidos Supremo Tribunal.
"Este é um caso significativo para as centenas de pequenos grupos religiosos e clubes em todo o país que atualmente realizam reuniões ou eventos em escolas públicas e salas", diz Mitchell Tyner, um associado do Gabinete do Conselheiro Geral para a Igreja Adventista a nível mundial. "Onde é que esses grupos vão se eles não podem pagar suas próprias instalações e eles não têm acesso aos seus locais de encontro habitual?"
A disputa Clube Good News foi provocada pela recusa de Milford Central School, localizada no Estado de Nova York, para permitir que um grupo de jovens cristão a utilizar as instalações da escola para reuniões depois do expediente.
Tyner disse que a Igreja Adventista se envolveu no caso como amici, ou "amigo da corte", porque acredita que os grupos religiosos têm o direito de ser tratado com "justiça fundamental" na esfera pública, ter acesso aos serviços públicos instalações na mesma base que outros grupos.
"As implicações deste caso ir além da mera questão do uso da propriedade da escola", explica Tyner. "Como Igreja, temos muito tempo apoiou o princípio constitucional de que o Estado não deve apoiar a atividade religiosa, explícita ou implicitamente. Mas, por outro lado, também acreditamos que este princípio não obriga a hostilidade do estado para grupos religiosos. "
Advogados para o Clube Boa argumentam que é injusto negar o acesso a grupos religiosos edifícios e instalações que foram financiados pelos contribuintes e que estão disponíveis para outros grupos da comunidade.
"Esses grupos religiosos têm tanto direito como outros contribuintes a utilizar as instalações", diz advogado adventista Nicholas Miller. Miller, que co-escreveu o memoriais de amicus apresentados em apoio do Clube de Boa Nova, acrescenta que, "Enquanto os programas religiosos não são patrocinados ou promovidos pelo Estado, e os grupos religiosos não recebem tratamento preferencial sobre outros grupos, "não há perigo de que o governo é" o estabelecimento de "religião, contrariando, assim, a Primeira Emenda à Constituição dos Estados Unidos.
O Tribunal deve ouvir argumento no caso dentro dos próximos 90 dias e é provável um resultado antes de primeiro de julho de 2001.