Os primeiros formandos do curso de Bacharelado em Engenharia da Universidade Adventista Southern já estão colocando em prática o lema da Escola de Engenharia e Física: Pensar. Projetar. Servir.

Joshua Harrington, Annaliese Haugen e Daniel Marquez escolheram a ênfase em engenharia mecânica, enquanto Tyler Vaudreuil optou pela engenharia elétrica. Todos se formaram com honras e participaram da cerimônia de formatura em maio de 2025. E não se destacaram apenas pelos excelentes desempenhos acadêmicos. Cada um deles foi aprovado, na primeira tentativa, no rigoroso exame de Fundamentos de Engenharia (Fundamentals of Engineering – FE). Realizado anualmente por cerca de 20 mil aspirantes a engenheiros como o primeiro passo para a obtenção do registro profissional, o exame tem uma taxa nacional de aprovação na primeira tentativa de aproximadamente 70%.

“Fomos muito abençoados com um grupo de formandos altamente motivado e competente”, afirma o professor associado Jay Anders. “Ao longo da formação, enfatizamos a importância do exame de Fundamentos de Engenharia, e cada um deles esteve à altura do desafio.”

Um projeto final que faz a diferença

Como parte da disciplina final de graduação, realizada ao longo de dois semestres, o grupo desenvolveu um projeto prático e voltado para a comunidade, que foi muito além da sala de aula.

Em vez de assumirem uma proposta local, os estudantes decidiram firmar parceria com a VIDA Internacional, uma organização sem fins lucrativos localizada em El Suyatal, Honduras, que forma missionários na América Central. VIDA mantém uma escola bilíngue, oferece treinamento em evangelismo e administra um centro de estilo de vida, sustentado pela renda da venda de produtos de padaria e do aluguel de residências.

“Diversos tipos de projetos foram apresentados à turma de 2025, mas eles, de forma coletiva e intencional, escolheram um com foco missionário para desenvolver durante as férias de primavera”, explica Tyson Hall, PhD, diretor da Escola de Engenharia e Física. “Porém, creio que eles não esperavam que o projeto tomasse proporções tão amplas!”

Transformando planos em progresso

A equipe decidiu projetar e implementar melhorias em três sistemas principais da missão: ar-condicionado, abastecimento de água e infraestrutura elétrica. Os telhados de zinco dos prédios e a falta de isolamento térmico estavam provocando temperaturas internas extremamente altas, forçando o fechamento das instalações durante o verão. O transporte de galões de água engarrafada era caro e trabalhoso, e as fontes de água limpa para cozinhar e para a higiene haviam se mostrado pouco confiáveis. Além disso, a energia fornecida por cabos de extensão era ineficiente e insegura.

Sob a orientação do professor Jay Anders e do professor associado Sean Walters, PhD, os estudantes passaram o semestre de outono desenvolvendo um plano. Eles analisaram todos os aspectos das operações da missão: demanda de energia, necessidades dos ocupantes, vazão de água e padrões de segurança. As discussões em sala de aula abordaram áreas de impacto no mundo real, como saúde e segurança, responsabilidade ambiental e eficiência de custos, entre outras, ajudando a orientar decisões como enterrar as linhas de energia e utilizar água de poço não potável em vez de represar um riacho. O grupo também avaliou os requisitos de energia, água e refrigeração no local e realizou análises de simulação antes de avançar para os detalhes mais específicos do projeto.

“Gerenciar um projeto do início ao fim por conta própria foi uma grande experiência de aprendizado”, afirma Haugen, “e trabalhar na minha área específica de foco foi especialmente útil. Foi fascinante ver os conceitos da disciplina de Transferência de Calor e Massa ganharem vida em uma aplicação real enquanto trabalhávamos com o sistema de climatização.”

Desafios em campo

Na primavera, a equipe já havia desenvolvido uma proposta em escala completa, incluindo um orçamento com contingências e um cronograma de quatro meses para projeto e testes, seguido de uma semana de implementação durante as férias de primavera. Mas nem mesmo o melhor planejamento consegue prever todos os desafios.

A maioria dos suprimentos e equipamentos do projeto só pôde ser comprada após a chegada ao país e, ao descobrirem que alguns itens não estavam disponíveis em Honduras, os estudantes precisaram fazer ajustes de última hora.

“Ainda estávamos projetando enquanto estávamos no avião, durante o voo”, relembra Vaudreuil. “Entendo mais do que nunca como obter dados de campo precisos é fundamental para criar qualquer solução. A precisão ajuda o engenheiro a evitar erros de cálculo, seja no comprimento dos cabos ou na quantidade de tubos necessários, especialmente quando os suprimentos são difíceis de encontrar.” Harrington acrescenta: “A viagem foi um lembrete de que as condições em campo e a escassez de materiais em cidades estrangeiras muitas vezes exigem mudanças imediatas nos planos de engenharia.”

Quase uma dúzia de estudantes do segundo e do terceiro ano de engenharia acompanharam os formandos na viagem para ajudar na implementação, na tradução e na programação da Escola Bíblica de Férias.

“Os alunos trabalharam do nascer ao pôr do sol durante todo o tempo em Honduras”, observa Anders. “É realmente impressionante o quanto eles conseguiram realizar nos três novos sistemas. Foram muito além para atender às necessidades do ministério.”

O sentimento foi recíproco. “Nossos professores realmente se importavam conosco e estavam sempre dispostos a ajudar”, diz Haugen. “Com turmas pequenas, construímos relacionamentos fortes e recebemos o apoio de que precisávamos.”

Marquez completa: “Houve inúmeros momentos em que os professores ofereceram orientação, incentivo e até conselhos de vida fora da sala de aula. Também me beneficiei muito do forte senso de comunidade, que tornou minha experiência de aprendizado significativa e inesquecível.”

O valor de uma boa gestão do tempo é uma das principais lições que Marquez levará para sua carreira profissional. “Como engenheiro, não basta apenas dar o meu melhor”, afirma. “Preciso fazê-lo de forma eficiente e confiável, garantindo que a excelência seja entregue não apenas na qualidade, mas também no cumprimento dos prazos.”

Aprendizado que permanece

Após retornarem ao campus, a equipe concluiu o projeto elaborando manuais de uso para cada um dos três novos sistemas, permitindo que a VIDA opere e faça a manutenção de cada estrutura. Segundo Hall, o valor da experiência foi muito além das novas competências técnicas adquiridas.

“Qualquer projeto no mundo real agrega um valor imenso”, afirma Hall. “Mas coordenar e executar um projeto em outro país? Esse é um nível de liderança, resolução de problemas e serviço que realmente diferencia nossos alunos e professores.”

Atualmente, Harrington trabalha no Laboratório Nacional Oak Ridge, no estado do Tennessee, após ter passado o verão em uma empresa de energia solar em San Jose, Califórnia. Vaudreuil atua na Mesa Associates, em Knoxville, Tennessee, no setor de energia. Marquez ingressou na Belcan e contribuirá para o programa Space Launch System da NASA, enquanto Haugen está em busca ativa de uma posição em tempo integral onde possa aplicar sua experiência em engenharia.

Mais do que um marco simbólico, a formatura da primeira turma também permite que a Escola de Engenharia e Física inicie oficialmente o processo de avaliação de 18 meses junto ao Conselho de Credenciamento em Engenharia e Tecnologia (ABET, na sigla em inglês), uma conquista significativa que destaca a credibilidade acadêmica do programa e seu compromisso com padrões profissionais. O interesse pelo curso continua crescendo, com 118 alunos matriculados para o semestre de outono de 2025, superando as projeções em duas vezes e reforçando o impulso do programa.

A antiga tradição de unir ciência e tecnologia para encontrar soluções está mais viva do que nunca no campus da Universidade Adventista Southern, e as necessidades do mundo atual continuam sendo atendidas por aqueles comprometidos em pensar, projetar e servir.

A versão original deste artigo foi publicada no site da Universidade Adventista Southern.