Estudantes da Universidade Andrews conquistaram o segundo lugar no Desafio da Comunidade Universitária da Aliança de Universidades de Michigan 2023, também conhecida como MCA-C3. A equipe de quatro pessoas foi formada pelos estudantes Sofiia Ialysheva (segundo ano, Finanças), Jack Proctor (último ano, Marketing), Ifeolu Kolade (terceiro ano, Administração de Empresas) e Ha Eun Park (último ano, Ciências Médicas de Laboratório). O patrocinador da equipe foi Matías Soto, diretor do Escritório de Inovação e Empreendedorismo. O segundo lugar concedeu a cada estudante da equipe uma bolsa de estudo de 2 mil dólares do Instituto de Aprendizagem Henry Ford, bem como um prêmio de 500 dólares por participar no programa.

A Aliança de Universidades de Michigan é composta por catorze faculdades e universidades independentes de Michigan e organiza o Desafio da Comunidade Universitária. O MCA-C3 é um desafio no qual os estudantes têm a oportunidade de abordar necessidades não atendidas em sua comunidade, trabalhar com parceiros empresariais locais e competir por bolsas de estudo. Seis das catorze universidades da MCA participaram na competição deste ano, e cada escola enviou uma equipe de quatro estudantes e um professor conselheiro. Soto explicou: “As equipes deveriam identificar uma necessidade não atendida em sua comunidade universitária, encontrar um parceiro comunitário, desenvolver uma solução e apresentar um vídeo e uma proposta escrita. Os problemas deveriam ser identificados nas seguintes áreas temáticas: mobilidade, água, empresa social, segurança, desenvolvimento da mão de obra, necessidade da comunidade.”

A equipe decidiu abordar a falta de conhecimentos tecnológicos avançados entre os empresários da comunidade vizinha de Benton Harbor. Eles trabalharam com a Emerge Innovation Hub, uma organização de Benton Harbor cujo objetivo é apoiar as empresas e empreendedores locais.

Os estudantes propuseram criar "uma plataforma online e um aplicativo que conecte os estudantes, professores e pessoal da Universidade Andrews com os jovens empresários de Benton Harbor". Na plataforma e no aplicativo, as pessoas poderão adicionar vídeos, documentos e links para sites sobre tecnologia. Junto com o Emerge Innovation Hub, a proposta também inclui um curso mensal no qual os participantes poderão aprofundar-se em diferentes aspectos da tecnologia, como desenvolvimento web, codificação e design gráfico. Além disso, a equipe planeja organizar eventos e concursos locais para estimular o interesse dos participantes e manter o comprometimento.

Embora o concurso tenha sido realizado em grande parte de maneira virtual, a equipe da Andrews trabalhou em conjunto para formular sua proposta, o que incluiu a comunicação com o Emerge Innovation Hub, a criação de apresentações, a redação de um documento escrito de seu plano e a filmagem de um vídeo de sua proposta e da apresentação que fizeram para a Aliança de Universidades de Michigan. Todas as equipes MCA-C3 também participaram de vários workshops de Design Thinking ao longo do semestre.

A equipe enfrentou vários desafios durante a competição. Kolade descreveu: "Encontramos obstáculos durante o processo de formulação de uma solução global e o estabelecimento de parcerias com programas comunitários locais", e Park expôs as dificuldades de gestão do tempo e comunicação como estudantes em tempo integral.

Apesar das dificuldades, Kolade ainda recomenda a experiência aos estudantes porque "não apenas cultiva a empatia, mas permite um compromisso ativo com a comunidade local". Park também comentou o valor de sua experiência como parte da equipe MCA-C3, observando que "a experiência pode não ser a melhor professora, mas é uma grande professora".

No que foi o primeiro ano de participação da Universidade Andrews no desafio, Soto declarou que a equipe planeja continuar competindo na MCA-C3, mesmo com a graduação de um dos membros da equipe. No outono serão aceitas inscrições para preencher a vaga do quarto membro da equipe.

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Universidade Andrews.