Los estudiantes de la Universidad Andrews obtuvieron el segundo puesto en el Desafío de la Comunidad Universitaria de la Alianza de Universidades de Michigan 2023, también conocida como MCA-C3. El equipo de cuatro personas estuvo formado por los estudiantes Sofiia Ialysheva (segundo año, Finanzas), Jack Proctor (último año, Marketing), Ifeolu Kolade (tercer año, Administración de Empresas) y Ha Eun Park (último año, Ciencias Médicas de Laboratorio). El patrocinador del equipo fue Matías Soto, director de la Oficina de Innovación y Emprendimiento. El segundo premio otorgó a cada estudiante del equipo una beca de 2.000 dólares del Instituto de Aprendizaje Henry Ford, así como un estipendio de 500 dólares por participar en el programa.

La Alianza de Universidades de Michigan está formada por catorce colegios y universidades independientes de Michigan y organiza el Desafío de la Comunidad Universitaria. El MCA-C3 es un reto en el que los estudiantes tienen la oportunidad de abordar necesidades insatisfechas en su comunidad, trabajar con socios empresariales locales y competir por becas. Seis de las catorce universidades de la MCA participaron en la competición de este año, y cada escuela envió un equipo de cuatro estudiantes y un profesor asesor. Soto explicó: “Los equipos debían identificar una necesidad insatisfecha en su comunidad universitaria, encontrar un socio comunitario, desarrollar una solución y presentar un vídeo y una propuesta escrita. Los problemas debían identificarse en las siguientes áreas temáticas: movilidad, agua, empresa social, seguridad, desarrollo de la mano de obra, necesidad de la comunidad”.

El equipo decidió abordar la falta de conocimientos tecnológicos avanzados entre los empresarios de la cercana comunidad de Benton Harbor. Trabajaron con Emerge Innovation Hub, una organización de Benton Harbor cuyo objetivo es apoyar a las empresas y emprendedores locales.

Los estudiantes propusieron crear “una plataforma en línea y una aplicación que conecte a los estudiantes, profesores y personal de la Universidad Andrews con los jóvenes empresarios de Benton Harbor”. La plataforma y la app serán un lugar donde la gente pueda añadir vídeos, documentos y enlaces a sitios web sobre tecnología”. Junto con Emerge Innovation Hub, la propuesta también incluye un curso mensual en el que los participantes podrán profundizar en distintos aspectos de la tecnología, como el desarrollo web, la codificación y el diseño gráfico. Además, el equipo planea organizar eventos y concursos locales para estimular el interés de los participantes y mantener el compromiso.

Aunque el concurso se celebró en gran parte de manera virtual, el equipo de Andrews trabajó conjuntamente para formular su propuesta, lo que incluyó la comunicación con Emerge Innovation Hub, la creación de presentaciones, la redacción de un documento escrito de su plan y la filmación de un vídeo de su propuesta y la presentación que presentaron a la Alianza de Universidades de Michigan. Todos los equipos MCA-C3 asistieron también a varios talleres de Design Thinking a lo largo del semestre.

El equipo se enfrentó a varios desafíos durante la competición. Kolade contó que “se encontraron con obstáculos durante el proceso de formulación de una solución global y el establecimiento de asociaciones con programas comunitarios locales”, y Park describió las dificultades de gestión del tiempo y comunicación como estudiantes a tiempo completo.

A pesar de las dificultades, Kolade sigue recomendando la experiencia a los estudiantes porque “no solamente cultiva la empatía, sino que permite un compromiso activo con la comunidad local”. Park también comentó el valor de su experiencia como parte del equipo MCA-C3, señalando que “puede que la experiencia no sea la mejor maestra, pero es una gran maestra”.

Aunque este era el primer año que la Universidad Andrews participaba en el desafío, Soto afirma que el equipo tiene previsto seguir participando en la competición MCA-C3 el año que viene, a pesar de que uno de los miembros del equipo se gradúe. En otoño se aceptarán solicitudes para un cuarto miembro del equipo.

La versión original de esta noticia se publicó en el sitio web de la Universidad Andrews.