Les étudiants de l'université Andrews ont remporté la deuxième place du College Community Challenge de l'Alliance des universités du Michigan 2023, également connu sous le nom de MCA-C3. L'équipe de quatre personnes était composée des étudiants Sofiia Ialysheva (deuxième année, finance), Jack Proctor (troisième année, marketing), Ifeolu Kolade (troisième année, administration des affaires) et Ha Eun Park (troisième année, sciences de laboratoire médical). L'équipe était parrainée par Matías Soto, directeur du Bureau de l'innovation et de l'entrepreneuriat. Le prix de la deuxième place a permis à chaque étudiant de l'équipe de recevoir une bourse de 2 000 dollars de l'Institut d'apprentissage Henry Ford, ainsi qu'une allocation de 500 dollars pour sa participation au programme.

L’alliance des universités du Michigan 2023 regroupe quatorze universités indépendantes du Michigan et organise le College Community Challenge [Challenge pour la communauté universitaire]. Le MCA-C3 est un défi dans lequel les étudiants ont la possibilité de répondre à des besoins non satisfaits dans leur communauté, de travailler avec des partenaires commerciaux locaux et de concourir pour l'obtention de bourses d'études. Six des quatorze écoles du MCA ont participé à la compétition de cette année, chaque école envoyant une équipe de quatre étudiants et un conseiller pédagogique. « Les équipes devaient identifier un besoin non satisfait dans leur communauté universitaire, trouver un partenaire communautaire, développer une solution et soumettre une vidéo et une proposition écrite, explique Soto. Les problèmes devaient être identifiés dans les domaines suivants : mobilité, eau, entreprise sociale, sécurité, développement de la main-d'œuvre, besoins de la communauté. »

L'équipe a choisi de s'attaquer au manque de connaissances technologiques avancées des entrepreneurs de la communauté voisine de Benton Harbor. Ils ont travaillé avec Emerge Innovation Hub, une organisation basée à Benton Harbor qui vise à soutenir les entreprises et entrepreneurs locaux.

Les étudiants ont proposé de créer « une plateforme et une application en ligne qui mettent en relation les étudiants, les professeurs et le personnel de l'université Andrews avec les jeunes entrepreneurs de Benton Harbor. La plateforme et l'application permettront aux visiteurs d’ajouter des vidéos, des documents et des liens vers des sites web sur la technologie. En collaboration avec Emerge Innovation Hub, la proposition comprend également un cours mensuel où les participants pourront approfondir leur exposition à différents aspects de la technologie, y compris le développement web, le codage et la conception graphique. En outre, l'équipe prévoit d'organiser des événements et des concours locaux pour stimuler l'intérêt des participants et maintenir la participation.

Bien que le concours se soit déroulé en grande partie de manière virtuelle, l'équipe Andrews a travaillé ensemble pour formuler sa proposition, notamment en communiquant avec Emerge Innovation Hub, en créant des présentations, en rédigeant un document écrit de leur plan et en filmant une vidéo de leur proposition et de la présentation qu'ils ont soumise à l'alliance des universités du Michigan. Toutes les équipes du MCA-C3 ont également participé à plusieurs ateliers de réflexion sur le design tout au long du semestre.

L'équipe a dû relever plusieurs défis au cours de la compétition. Kolade a expliqué qu'elle avait « rencontré des obstacles au cours du processus de formulation d'une solution globale et d'établissement de partenariats avec des programmes communautaires locaux », et Park a décrit les difficultés liées à la gestion du temps et à la communication en tant qu'étudiante à temps plein.

Malgré les difficultés, Kolade recommande toujours cette expérience aux étudiants car « elle permet non seulement de cultiver l'empathie mais aussi de s'engager activement auprès de la communauté locale ». Park a également commenté la valeur de son expérience en tant que membre de l'équipe MCA-C3, notant que « l'expérience n'est peut-être pas le meilleur professeur, mais c'est un très bon professeur ».

Bien qu'il s'agisse de la première année de participation de l'université Andrews au concours, Soto indique que l'équipe prévoit de continuer à participer à la compétition MCA-C3 l'année prochaine même si l'un des membres de l'équipe est diplômé. Les candidatures pour un quatrième membre de l'équipe seront acceptées à l'automne.

La version originale de cet article a été publiée sur le site web de l'université Andrews.