O manual é muito simples. Ele ainda tem dezenas e dezenas de exemplos de como proceder para ter uma vida satisfatória cristã. O manual, o número um best-seller de todos os tempos é, naturalmente, da Bíblia. Qualquer auto-respeito, professa cristão leva o seu ou de sua sugestão sobre como ir sobre viver a vida cristã em linha reta a partir deste livro.

O manual contém os famosos 10 mandamentos, os altos e baixos dramáticos dos filhos de Israel; os exemplos fiéis dos primeiros cristãos como descrito no Novo Testamento, e de exemplo claro de Jesus esterlina próprios definidos a partir de quatro ângulos diferentes nos Evangelhos todos vindo à mesma conclusão: Ser cristão significa passar tempo com Deus e Seu povo.

Ainda hoje os cristãos, aqueles nos Estados Unidos, que é-não parecem seguir a mensagem. Esta, pelo menos, de acordo com um estudo feito pelo Grupo Barna, uma organização de pesquisa cristã, que amostrados 1.003 cristãos em janeiro.

O estudo, que foi lançado 18 de abril, constatou que mais de sete em cada 10 americanos (72 por cento) afirmam que eles têm feito um compromisso pessoal com Jesus Cristo que é importante em sua vida hoje. No entanto, "apenas 17 por cento dos adultos disse que" a fé uma pessoa é feito para ser desenvolvido principalmente por envolvimento em uma igreja local "e" uma pequena maioria dos norte-americanos (54 por cento) disseram que estão tão empenhados em ter uma conexão mais profunda com Deus que eles iriam "fazer o que for preciso para obter e manter esse relacionamento mais profundo."

"Esses números enfatizam o quão suave compromisso das pessoas com Deus é", o pesquisador George Barna escreveu em um relatório resumindo os resultados. "Os americanos estão dispostos a gastar um pouco de energia em atividades religiosas, como ir à igreja e lendo a Bíblia, e eles estão dispostos a jogar um pouco de dinheiro na cesta de oferta. Devido a tais atividades, eles se convencem de que eles são pessoas de fé genuína. Mas quando chega a hora de realmente estabelecer suas prioridades e fazer um compromisso tangível para conhecer e amar a Deus, e de permitir que Ele mude seu caráter e estilo de vida, a maioria das pessoas curta paragem. Nós queremos ser "espiritual" e queremos ter o favor de Deus, mas não temos certeza queremos que Ele tomar o controle de nossas vidas e mexer com a imagem e os resultados que temos trabalhado tão duro para produzir. "

Em um estudo semelhante de suas congregações em todo o mundo, a Igreja Adventista do Sétimo Dia olhou para alguns desses elementos o estudo do Barna explorado. A pesquisa, o primeiro de seu tipo para a igreja, ajudaria seus líderes determinar: a qualidade de vida pessoal e da igreja, a unidade na igreja mundial, e crescimento da igreja. O estudo adventista foi chamado "Objetivos do Plano Quinquenal Estratégico: Um Estudo World" e foi apresentado aos líderes da igreja na sua reunião de outono em 2002.

Compreensão comparecimento dos membros da igreja e as relações pessoais com Deus não era o único propósito do estudo, disse o Dr. Roger Dudley, diretor do Instituto de Igreja Ministério no Seminário Adventista do Sétimo Dia, em Berrien Springs, Michigan. Duda foi o autor do estudo adventista. "É uma linha de base para ver onde estamos e do que fazer planos para o endereço onde a igreja deve focalizar seu trabalho missionário".

Para uma igreja que defende uma vida espiritual, que inclui o estudo da Bíblia e da oração diária, a pesquisa constatou uma média de cerca de 57 por cento dos adventistas freqüentava a igreja semanalmente e 51 por cento frequentou um estudo bíblico semanal.

Em comparação com o Barna resultados cuja amostra foi uma série de Americana-cristandade parece esses resultados são muito bons. No entanto, na visão da igreja para os próximos cinco anos, o crescimento espiritual é um grande foco. Essa visão, chamada Tell The World, dirige a igreja mundial a melhorar em diversas áreas: crescimento espiritual, envolvimento comunitário, testemunho pessoal, da cidade de extensão, plantação de igrejas, evangelismo de programação e ministério de mídia.

Aumentar o crescimento espiritual de acordo com os líderes da igreja significa aumentar o percentual de membros da igreja de passar o tempo no estudo da Bíblia e da oração diária de 50 por cento para, pelo menos, 65 por cento.

"Não é apenas sobre quantas pessoas vêm à igreja, é também sobre as pessoas que vêm à igreja, mas não fazer qualquer estudo pessoal da Bíblia", diz Dudley. "Eles só dependem da igreja. Isso é suficiente para o cristão? "

Duda diz que a igreja está planejando um período de cinco anos de acompanhamento em que o relatório original.

Assim, pode o americano médio chamar-se um cristão sem fazer a "manutenção" básico de estudo bíblico, oração e freqüência à igreja?

"Você pode ser um marido comprometido sem ir para casa?" Pede Alan DeSilva, pastor sênior da Igreja Adventista do Takoma Park sétimo dia perto de Washington, DC "As pessoas que pensam que não tem que ir à igreja para ser cristãos comprometidos são aqueles que não têm uma relação com o Senhor. "

A vida cristã comprometida contém compromisso, confiança e comunicação, diz ele. "Estes são os mesmos ingredientes para uma vida feliz casamento. O estudo da Bíblia ea oração são os dois principais veículos de comunicação com Deus. E viver uma vida comprometida é baseado na confiança. "

Jonas Arrais, um pastor adventista e secretário adjunto da Ministerial da igreja mundial da Associação, os recursos e organização de apoio para os líderes adventistas, concorda: "Eu acredito que uma vida espiritual saudável começa com uma compreensão exata sobre quem é Deus e os planos que Ele tem para minha a vida. Em seguida, vem o desafio de viver uma vida equilibrada, como cristão que é motivado por uma estreita relação diária com Ele e vivendo uma vida de serviço em nome dos outros. "

Entrevistas com diversos pastores adventistas encontraram essa crença é comum. Então por que alguns pensam as características de uma vida cristã são um pouco fora de moda?

Nikolaus Satelmajer, secretário-associado para a Associação da Igreja Ministerial e editor do Ministério da revista, uma revista internacional para pastores, disse que o pensamento de certas tradições religiosas como opcional é o reflexo da sociedade americana: "A sociedade agora coloca uma ênfase no indivíduo e que se reflete em diminuindo a freqüência à igreja. É 'eu escolho ser um membro de uma igreja se ele me move ou me agrada. "

Poderia o ponto de vista pós-moderno da Europa secular estar causando um impacto sobre os cristãos norte-americana? A recente história Adventista News Network falou de um livro escrito por Reinder Bruinsma, presidente da Igreja Adventista na Holanda. O livro, "Step by Step Fé, Encontrando Deus e si mesmo", discute a diferença entre pós-modernistas e da mentalidade cristã tradicional.

As pessoas estão pedindo mais das questões básicas da fé, Bruinsma diz. "E eles estão definitivamente menos interessados ​​em doutrinário cópia fina. Eles estão mais interessados ​​no que ele faz para você, a experiência. Ele também tem muito a ver com a atitude para com a instituição da igreja. "

Este pensamento pode ser por isso que alguns sentem que não precisam ir à igreja para ser cristão. Podem acreditar que, em vez de ir à igreja eles podem sair e fazer algo de positivo na comunidade, e que pode ser a sua "atividade religiosa" para a semana.

DeSilva diz que aplaude aqueles que estão envolvidos em serviço comunitário. "Eu aprecio o serviço cristão, mas eu não quero que misturado com comunhão cristã ou companheirismo. São duas coisas diferentes. Serviço cristão dá nível [a] de satisfação, mas não substitui a comunhão. A comunhão cristã é um ingrediente muito, muito fundamental na fé básica e fazer o trabalho também é importante para o desenvolvimento e maturação, mas não pode substituir a comunhão. Ele complementa-lo. "

Satelmajer diz que, apesar deste movimento em direção à espiritualidade individual, as pessoas estão no centro extremamente solitário. E que é uma área onde as igrejas podem ser atraente para eles.

Igrejas têm cortar em atividades e oportunidades para os membros da igreja para se socializar fora do serviço da igreja semanalmente, Satelmajer diz. Igrejas têm causado uma desconexão pelo pensamento quando pequenos números mostram-se para uma atividade que é um fracasso, diz ele. "Nossas igrejas ainda precisam de proporcionar uma atmosfera de ficar juntos e não se preocupar com quem aparece."

Mas o que dizer daquelas pessoas que simplesmente não encontrar serviços igreja interessante?

DeSilva diz muitas vezes as pessoas olham para igreja como uma oportunidade de entretenimento. "A adoração não é um show que eu colocar. A adoração é reunião com outras pessoas, e do Senhor. Então, quando você deixar um culto de adoração dizendo 'eu não conseguir nada com isso', você não trouxe nada para ele. Trazer um coração de compromisso e confiança no Senhor. "

DeSilva acrescenta, enquanto os pastores não podem seguir os membros da igreja para casa e colocar a Bíblia em suas mãos ou forçá-los a seus joelhos, eles ainda são responsáveis ​​por uma extensão para o pessoal dos seus membros vida espiritual.

"O pastor é um motivador", diz ele. "O dia em que ele pára de motivar é o dia que ele precisa para sair do ministério."

Arrais diz que tanto o pastor e cada membro da igreja tem a responsabilidade na busca de um relacionamento com Deus: "Os membros [devem] ir à igreja dispostos a entender o desejo de Deus. Eles querem ser educadas. Eles desejam fortalecer sua fé, crescer no amor a Deus, e que ser mudado pela verdade. Eles também querem ser desafiados a estar envolvidos na missão da Igreja. Quando a mensagem não inclui esses ingredientes, eles se sentem frustrados e [ele], em última análise reduz expectativa de suas religiões. "