Para os líderes da Igreja Adventista, foi uma ocasião marcante receber as esposas dos capelães adventistas como participantes ativas do IV Congresso Mundial de Capelania, realizado em St. Louis, Missouri, Estados Unidos, de 29 de junho a 2 de julho de 2025. Mas sua participação foi muito além de simplesmente assistir ao evento. Transformou-se em um ministério de compaixão — intencional, missionário e transformador, segundo relataram.

O lema do congresso, “A Resposta de um Capelão em um Mundo em Crise”, ganhou um significado concreto quando esposas e filhos se uniram para ministrar em uma cidade que ainda tenta se recuperar após um tornado devastador ocorrido em maio de 2025. St. Louis, especialmente seus vulneráveis subúrbios ao norte, ainda carrega as cicatrizes dos danos da tempestade, das dificuldades econômicas e das perdas emocionais, informaram os líderes. Diante dessa realidade, as esposas dos capelães chegaram oferecendo não apenas pacotes de ajuda, mas também sua presença, orações e o amor de Cristo.

Uma Missão que Vai Além dos Muros da Igreja

Na manhã do dia 1º de julho, um ônibus com cinquenta esposas de capelães e seus filhos partiu rumo à Igreja Adventista do Sétimo Dia Ágape, um antigo farol de esperança e serviço comunitário localizado no subúrbio de University City. Ali, elas organizaram e distribuíram kits repletos de itens de higiene pessoal, alimentos enlatados e congelados, vales-presente de 15 dólares e o livro Caminho a Cristo. As crianças participaram com entusiasmo, ajudando a separar e embalar os materiais — um envolvimento que trouxe alegria ao serviço e calor humano à ação evangelística.

A iniciativa foi planejada por Joyce Johnson, esposa do Dr. Washington Johnson II, diretor dos Ministérios Adventistas de Capelania da Divisão Norte-Americana, em parceria com Deborah Anderson, esposa do capelão reformado da Marinha dos Estados Unidos, Paul Anderson. Juntas, atuaram como coordenadoras designadas das esposas de capelães durante o congresso.

“Sabíamos que Deus nos havia trazido a St. Louis por um motivo”, afirmou Deborah Anderson. “Depois do tornado e ao vermos as necessidades da cidade, sentimos fortemente que não estávamos ali apenas para demonstrar amizade, mas para deixar uma marca espiritual.”

“Viemos para servir”, acrescentou Joyce Johnson. “Nossos maridos, como capelães, estão sempre presentes, demonstrando compaixão pelos outros. Agora era a nossa vez de encarnar essa mesma presença em uma comunidade ferida.”

Amor em Ação: Um Legado de Serviço

A ação comunitária foi realizada em parceria com a Igreja Ágape, onde Donnita Burnett, líder local do ministério de serviço comunitário, juntamente com Patricia Andrews Peirre e os anciãos Lionel Bailey e James Bell, têm liderado fielmente o banco de alimentos e os projetos de apoio à comunidade há mais de 32 anos. O banco, fundado originalmente por Lillie Folks, tornou-se um verdadeiro salva-vidas para famílias em toda a região metropolitana de St. Louis — alcançando até mesmo o estado de Illinois. Burnett e sua equipe chegam a atender até 140 famílias por mês, oferecendo alimentos e, acima de tudo, amizade e cuidado cristão.

Profundamente tocada pelo apoio recebido, Burnett expressou sua gratidão:

“Antes de abrir a porta, eu disse aos nossos convidados que nenhuma daquelas mulheres mora em St. Louis. Elas vieram de várias partes do mundo. Vieram aqui por vocês. São esposas de capelães, servas do Senhor. E escolheram nos servir num dia em que normalmente nem abrimos o banco. Isso tem um significado enorme.”

O projeto comunitário também proporcionou momentos de profunda conexão espiritual. Beatrice Mesa, esposa do capelão Marco Meza — diretor de Ministérios de Capelania da União Porto-Riquenha — compartilhou a experiência que teve com uma mulher hispânica tímida, que nunca havia visitado a igreja antes.

“Ela não pretendia vir, mas alguém bateu à sua porta. Seus filhos receberam lanches e oramos com ela. Foi um lembrete de que, às vezes, pessoas moram ao lado de uma igreja e nunca conhecem o amor que há lá dentro… até que alguém se aproxime.”

Uma Cidade Responde com Gratidão

O impacto da ação foi sentido por toda a vizinhança. Mary Hayes, de 78 anos e moradora do subúrbio de University City, expressou sua gratidão: “O que recebi ajudou não apenas a mim, mas também aos meus vizinhos”, disse. “Sou muito grata e me sinto abençoada.”

Elsa Gordon Whitfield, membro da igreja local que serve na região há mais de três décadas, destacou a devastação causada pelo tornado de maio:

“Membros da nossa igreja foram afetados. Muitas casas foram destruídas. Alguns moradores não tinham nenhum tipo de seguro. Essa ação nos lembrou que não fomos esquecidos — que Deus nos vê e envia ajuda.”

Para além do auxílio material, a ação missionária plantou sementes de renovação espiritual. Donnita Burnett observou que várias famílias que inicialmente procuraram o banco de alimentos acabaram se unindo à igreja.

“Não servimos apenas refeições”, afirmou. “Nós compartilhamos Cristo.”

Um Novo Capítulo para a Capelania

A participação inédita das esposas de capelães marcou uma mudança na visão dos Ministérios Adventistas de Capelania, segundo os líderes da área. Durante décadas, o foco esteve voltado exclusivamente aos capelães — aqueles que atuam em hospitais, prisões, bases militares e outras instituições. Mas o congresso de 2025 deixou claro: as famílias também fazem parte da missão.

Uma dessas famílias é a de Alla Velichko, esposa de um pastor adventista que serve na União das Igrejas do Extremo Oriente, na Rússia. “Nós realizamos o ministério juntos — a mais de 8.000 quilômetros de Moscou. Eu atuo como diretora dos Ministérios da Mulher e da Família. Estar aqui em St. Louis, ver esse amor em ação, inspirou-me a levar essas experiências de volta para casa.”

Ivan Omaña, diretor dos Ministérios Adventistas de Capelania na sede mundial da Igreja (Associação Geral), destacou a importância do momento: “Isso não é apenas sobre pastores e capelães. É sobre famílias servindo juntas, lado a lado, de coração para coração”, afirmou.

A versão original deste artigo foi publicada no site da Divisão Interamericana. Entre no canal da ANN no WhatsApp para acompanhar as últimas notícias da Igreja Adventista.