Em 2026, a Divisão Sul-Americana (DSA) da Igreja Adventista do Sétimo Dia celebra seu 110º aniversário. Estabelecido em 1916, o escritório administrativo regional supervisiona o trabalho da igreja em oito países da América do Sul e coordena iniciativas em evangelismo, comunicação, educação, serviço humanitário e ação missionária.

O território inclui Argentina, Bolívia, Brasil, Chile, Equador, Paraguai, Peru e Uruguai. Juntos, esses países reúnem mais de 2,6 milhões de membros adventistas.

A divisão coordena seu trabalho por meio de 16 uniões, unidades administrativas regionais responsáveis por apoiar associações e missões em territórios específicos, além de uma ampla rede de instituições educacionais e de saúde. Líderes da igreja afirmam que o aniversário oferece uma oportunidade para refletir sobre mais de um século de crescimento e, ao mesmo tempo, reafirmar a missão contínua da igreja.

Crescimento contínuo em toda a região

Ao longo do último século, a Igreja Adventista expandiu-se significativamente em toda a América do Sul.

Esse crescimento ocorreu por meio do trabalho das igrejas locais, de iniciativas missionárias, de instituições educacionais e também dos ministérios de mídia da igreja, incluindo redes de televisão e rádio que transmitem programação baseada na fé em toda a região.

Projetos voltados para promoção da saúde, serviço comunitário e iniciativas de voluntariado também têm contribuído para o envolvimento da igreja com as comunidades locais.

Hoje, a Divisão Sul-Americana representa uma das maiores concentrações de membros adventistas no mundo.

Uma mensagem para todos 

O presidente da DSA destacou a alegria de ver quantas pessoas se identificaram com a mensagem de esperança, compreenderam a segunda vinda de Cristo e se uniram à denominação.

"Nós temos visto como Deus tem guiado sua Igreja neste vasto território ao longo de todos esses anos, e continuamos o trabalho dos pioneiros que se dedicaram a impactar a vida de milhares de pessoas. Os tempos mudaram, mas a mensagem continua a mesma", enfatiza.

Para ele, compartilhá-la é uma responsabilidade coletiva. “Essa é uma missão de todos. E, para que nós possamos crescer juntos, é preciso planejamento e estudo, inclusive atenção às novas gerações”, explica. Ele acrescentou que este é um momento especial para “louvar a Deus por tudo o que Ele tem feito ao longo dessa história e pela Sua fiel condução na missão em toda a América do Sul”.

Marcos organizacionais

Edward Heidinger, secretário da Igreja Adventista na América do Sul, destacou que vários marcos importantes na história da divisão estão ligados a mudanças em sua sede administrativa.

Segundo ele, a sede da divisão em Buenos Aires representou um período fundamental, enquanto uma mudança posterior para Montevidéu marcou um tempo de consolidação. A atual sede, em Brasília, reflete um período de expansão significativa.

Em 1951, a sede da divisão foi transferida da Argentina para o Uruguai devido a preocupações econômicas e à questão da liberdade religiosa naquele período. O Uruguai oferecia estabilidade política e garantias que permitiram que o trabalho administrativo da igreja continuasse sem restrições.

Em 1976, líderes da igreja votaram para transferir novamente a sede, desta vez para Brasília, no Brasil. A decisão refletiu o crescimento da população adventista no país e sua importância geográfica dentro do território da divisão.

Perspectivas para o futuro

Ao celebrar seu 110º aniversário, a DSA destaca o papel de voluntários, membros e missionários que contribuíram para o crescimento da igreja na região.

Por meio de iniciativas que vão desde o evangelismo por meio da literatura até a atuação na mídia e no serviço humanitário, a Igreja Adventista continua ampliando sua presença em toda a América do Sul, ao mesmo tempo que apoia esforços missionários em outras partes do mundo.

Segundo os líderes da igreja, o aniversário serve tanto como um momento de reflexão sobre o desenvolvimento ao longo dos anos quanto como um lembrete do compromisso contínuo da igreja com a missão em toda a região.

A versão original deste artigo foi publicada no site de notícias da Divisão Sul-Americana em português.