En 2026, la División Sudamericana (DSA) de la Iglesia Adventista del Séptimo Día celebrará su 110º aniversario. Establecida en 1916, la oficina administrativa regional supervisa la labor de la iglesia en ocho países de Sudamérica y coordina iniciativas de evangelización, comunicación, educación, servicio humanitario y trabajo misionero.
El territorio incluye Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Ecuador, Paraguay, Perú y Uruguay. En conjunto, estos países albergan a más de 2,6 millones de miembros adventistas.
La división coordina su labor a través de 16 uniones (unidades administrativas regionales responsables de apoyar a las conferencias y misiones dentro de territorios específicos), así como una extensa red de instituciones educativas y sanitarias. Los líderes de la iglesia afirman que el aniversario brinda la oportunidad de reflexionar sobre más de un siglo de crecimiento, al tiempo que reafirma la misión continua de la iglesia.
Crecimiento continuo en toda la región
Durante el último siglo, la Iglesia Adventista se ha expandido significativamente en toda Sudamérica.
El crecimiento se ha producido por medio de la tarea de evangelización por parte de las iglesias locales, las iniciativas misioneras, las instituciones educativas y los ministerios de medios de comunicación de la iglesia, incluidas las cadenas de televisión y radio que emiten programas basados en la fe en toda la región.
Los proyectos centrados en la promoción de la salud, el servicio comunitario y las iniciativas de voluntariado también han contribuido al compromiso de la iglesia con las comunidades locales.
Hoy en día, la División Sudamericana representa una de las mayores concentraciones de miembros adventistas del mundo.
Un mensaje para todos
El presidente de la DSA destacó la alegría de ver cómo muchas personas se han identificado con el mensaje de esperanza, han comprendido la segunda venida de Cristo y se han unido a la denominación.
«Hemos visto cómo Dios ha guiado a su Iglesia en este vasto territorio a lo largo de todos estos años, y continuamos la obra de los pioneros que se dedicaron a impactar la vida de miles de personas. Los tiempos han cambiado, pero el mensaje sigue siendo el mismo», enfatiza.
Para él, compartir esto es una responsabilidad colectiva.
«Esta es la misión de todos. Y para que crezcamos juntos, es necesario planificar y estudiar, incluyendo la atención a las nuevas generaciones», explica. También añade que este es un momento especial para «alabar a Dios por todo lo que ha hecho a lo largo de esta historia y por su fiel guía en la misión en toda Sudamérica».
Hitos organizativos
Edward Heidinger, secretario de la Iglesia Adventista en Sudamérica, señaló que varios hitos clave en la historia de la división están relacionados con los cambios en la sede administrativa.
Según Heidinger, la sede de la división en Buenos Aires representó un período fundacional, mientras que el posterior traslado a Montevideo marcó una época de consolidación. La sede actual en Brasilia refleja un período de expansión significativa.
En 1951, la sede de la división se trasladó de Argentina a Uruguay debido a las preocupaciones económicas y de libertad religiosa de la época. Uruguay ofrecía estabilidad política y protecciones que permitían que el trabajo administrativo de la iglesia continuara sin restricciones.
En 1976, los líderes de la iglesia votaron a favor de trasladar nuevamente la sede, esta vez a Brasilia, Brasil. La decisión reflejó el crecimiento de la población adventista en Brasil y su importancia geográfica dentro del territorio de la división.
Mirando hacia el futuro
Al celebrar su 110º aniversario, los líderes de la iglesia destacan el papel de los voluntarios, los miembros y los misioneros que han contribuido al crecimiento de la región.
Mediante iniciativas que van desde la evangelización mediante las publicaciones hasta la difusión en los medios de comunicación y el servicio humanitario, la Iglesia Adventista continúa expandiendo su presencia en toda Sudamérica, al tiempo que apoya los esfuerzos misioneros en otras partes del mundo.
Los líderes de la iglesia afirman que el aniversario sirve tanto para reflexionar sobre los acontecimientos pasados como para recordar el compromiso continuo de la iglesia con la misión en toda la región.
El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la División Sudamericana en español.
