Depois de viajar por oito países africanos, o presidente da Igreja Adventista do Sétimo Dia, Ted N. C. Wilson, afirmou que a Igreja Adventista na região está experimentando um crescimento explosivo e que os membros estão tendo oportunidades extraordinárias para testemunhar esse avanço, graças ao movimento poderoso do Espírito Santo.

Enquanto se reunia com chefes de estado e membros da realeza tribal, Wilson elogiou a dedicação dos membros da igreja e citou a África como um exemplo do que o Espírito Santo pode fazer em todo o mundo.

“Deus está fazendo algo incrível na África”, disse Wilson. “Louvamos Seu nome pelo enorme crescimento e influência que nossos membros estão exercendo na sociedade devido a seu grande número e testemunho fiel.”

A visita pastoral que durou quase quatro semanas, teve início na Zâmbia, lar de uma comunidade adventista de 1,2 milhões de fiéis, sendo o primeiro país africano a atingir 1 milhão de membros em 2015. De acordo com o Centro de Arquivos, Estatística e Investigação da igreja, o número total de membros adventistas em todo o mundo é 21,9 milhões.

Após a Zâmbia, Wilson visitou o Quênia (1 milhão de membros), a Tanzânia (1 milhão de membros) e a República Democrática do Congo (quase 1 milhão de membros), antes de encerrar a viagem com paradas em outros países africanos, incluindo a África do Sul, Essuatíni (antiga Suazilândia), Lesoto e Namíbia.

Durante sua jornada, Wilson e sua esposa Nancy, visitaram algumas instituições adventistas como hospitais, universidades, escolas, organizações de mídia e ministérios de apoio. Além disso, ele pregou para milhares de pessoas em estádios e salões lotados.

“Tivemos reuniões maravilhosas com os membros de nossa igreja que estão entusiasmados com as iniciativas ‘Envolvimento Total dos Membros (TMI)’, ‘Eu Vou’ e a evangelização”, disse Wilson.

O “Envolvimento Total dos Membros (TMI)”, e o “Eu Vou” são iniciativas da igreja adventista mundial que incentivam os seus membros a compartilharem com outras pessoas a sua esperança na breve volta de Jesus.

Durante sua visita, Wilson também ofereceu encorajamento espiritual em conversas individuais com líderes africanos, incluindo o presidente da Zâmbia, Hakainde Hichilema, que é adventista; o presidente do Quênia, William Samoei Ruto e o presidente da República Democrática do Congo, Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo.

“Nos reunimos com chefes de estado e outras autoridades que apreciam os adventistas”, disse Wilson.

Entre as autoridades que Wilson encontrou estavam Lubosi Imwiko II, um rei tribal da Zâmbia cujo antecessor doou terras para a igreja onde hoje se encontra o Hospital Adventista de Yuka; Mangosuthu Buthelezi, príncipe de 94 anos do Reino Zulu na África do Sul, cuja mãe era adventista; membros da família real de Essuatíni, alguns dos quais são adventistas; o vice-presidente da Namíbia; o vice-primeiro-ministro de Lesoto e dois legisladores que também são adventistas; além de um governador queniano e um grupo de legisladores adventistas.

Blasious Ruguri, presidente da Divisão Centro-Leste Africana, cujo território inclui o Quênia, a Tanzânia e a República Democrática do Congo, afirmou que ficou especialmente emocionado com os encontros com os presidentes do Quênia e da República Democrática do Congo.

“Foi uma grande bênção para ambos”, disse Ruguri, que participou das reuniões. “O Pastor Wilson compartilhou muitas coisas, incluindo a proximidade da vinda do Senhor Jesus, evidenciada pelos sinais que todos podemos observar claramente.”

Ele disse que os discursos públicos de Wilson, nos quais ele estimulava os membros da igreja a fazer ainda mais para espalhar a mensagem de Jesus, impulsionaram a meta da divisão de dobrar o número de membros.

“O Pastor Wilson reconheceu o rápido crescimento do número de membros da igreja na Divisão Centro-Leste Africana”, disse ele por e-mail. “Nossos membros se sentiram extremamente energizados quando o líder mundial leu as Escrituras e as citações do Espírito de Profecia destacando a importância dos membros nos esforços para concluir a obra de Deus.”

Gideon Reyneke, secretário da Divisão Sul-Africana Oceano Índico, descreveu como “enorme” o impacto da visita de Wilson na divisão, cujo território inclui a África do Sul, Essuatíni, Lesoto e Namíbia.

“As pessoas entenderam que são uma parte significativa da família remanescente de Deus em todo o mundo na Igreja Adventista do Sétimo Dia”, disse ele.

Reyneke ainda expressou que não esquecerá tão cedo as reuniões de sábado e a visita oficial ao presidente da Zâmbia, seguida de um jantar privado em sua casa. Além disso, revelou uma apreciação especial pelo interesse pessoal de Wilson com as pessoas.

“Ele parava e conversava, apertava a mão ou encorajava os jovens aonde quer que fosse”, disse ele por e-mail.

Wilson louvou a Deus pelo entusiasmo espiritual que testemunhou durante sua viagem de 26 de janeiro a 19 de fevereiro.

“Essa jornada de quase quatro semanas foi o itinerário mais cansativo que já fiz – tantos compromissos e tão pouco sono”, disse ele por e-mail. “No entanto, foi uma ótima viagem, pela graça de Deus. Damos a Deus toda a glória pelo que Ele está fazendo na África e quer fazer em todo o mundo”.

Dirigindo-se aos membros da igreja em todo o mundo, acrescentou: “O fim dos tempos está sobre nós e o Espírito Santo está agindo de maneira poderosa. Em breve cairá a última chuva e iremos para casa. Orem pela obra de Deus na África e ao redor do mundo. A proclamação final da Mensagem dos Três Anjos está avançando. Jesus está vindo! Comprometam-se!"