Le Saint-Esprit agit puissamment en Afrique où l'Église adventiste du septième jour connaît une croissance explosive qui donne à ses membres des occasions extraordinaires de témoigner, a déclaré le chef de l'Église adventiste mondiale, Ted N. C. Wilson, après une tournée éclair dans huit pays.

Le pasteur Wilson, dont le voyage comprenait des visites avec des chefs d'État et des membres de la royauté tribale, a fait l'éloge de la fidélité des membres de l'Église et a déclaré que l'Afrique sert d'exemple de ce que le Saint-Esprit peut faire dans le monde entier.

« Dieu fait quelque chose d'étonnant en Afrique », a déclaré Ted Wilson. « Nous louons Son nom pour l'énorme croissance et l'influence que nos membres ont maintenant sur la société en raison de leur nombre et de leur témoignage fidèle. »

La visite pastorale de 3 semaines et demie a débuté en Zambie, qui compte 1,2 million d'adventistes et a été le premier pays africain à atteindre 1 million de membres en 2015. Dans le monde, l'Église adventiste compte 21,9 millions de membres, selon le bureau des Archives, des statistiques et de la recherche de l'Église.

Après la Zambie, le pasteur Wilson a visité le Kenya (1 million de membres), la Tanzanie (1 million de membres) et la République démocratique du Congo (près de 1 million de membres). Il a terminé son voyage par des arrêts en Afrique du Sud, en Eswatini (anciennement Swaziland), au Lesotho et en Namibie.

En cours de route, le président, accompagné de son épouse Nancy, a visité des hôpitaux, des universités, des écoles, des organisations médiatiques et des ministères adventistes, et il a prêché devant des milliers de personnes dans des stades et des salles bondés.

« Nous avons eu des réunions merveilleuses avec les membres de notre église qui sont en feu pour l’Implication Totale des Membres, « J’irai », et l'évangélisation », a déclaré le président.

L’Implication Totales des Membres (ou ITM), et « J’irai » sont des initiatives de l'Église mondiale qui mettent au défi chaque membre d'église de partager son espoir en la venue prochaine de Jésus avec quelqu'un d'autre.

Ted Wilson a également offert un encouragement spirituel lors d'entretiens individuels avec des dirigeants africains, notamment le président zambien Hakainde Hichilema, qui est adventiste, le président kenyan William Samoei Ruto et le président de la République démocratique du Congo Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo.

« Nous avons rencontré des chefs d'État et d'autres hauts responsables qui apprécient les adventistes », a déclaré Wilson.

Parmi les autres dignitaires qu'il a rencontrés, citons Lubosi Imwiko II, un roi d’une tribu en Zabie dont le prédécesseur a donné des terres à l'église où se trouve aujourd'hui l'hôpital adventiste Yuka, Mangosuthu Buthelezi – un prince de 94 ans du royaume Zulu en Afrique du Sud dont la mère était adventiste, des membres de la famille royale d'Eswatini – dont un certain nombre sont adventistes, le vice-président de la Namibie, le vice-premier ministre du Lesotho et deux législateurs nationaux adventistes, un gouverneur kenyan et un groupe de législateurs nationaux adventistes.

Blasious Ruguri, président de la Division Afrique centrale et orientale, dont le territoire comprend le Kenya, la Tanzanie et la République démocratique du Congo, s'est dit particulièrement touché par les rencontres avec les présidents du Kenya et de la République démocratique du Congo.

« Ce fut une grande bénédiction pour tous les deux », a déclaré Ruguri, qui a assisté aux réunions. « Le pasteur Wilson a partagé un certain nombre de choses avec eux, notamment la proximité de la venue du Seigneur Jésus, comme en témoignent les signes que nous pouvons tous voir clairement. »

Il a déclaré que les discours publics de Wilson, dans lesquels il a exhorté les membres de l'église à faire encore plus pour partager Jésus, ont donné un coup de pouce à l'objectif de la division de doubler le nombre de membres d'ici 2025.

« Le président Wilson n'a pas oublié de reconnaître la croissance rapide des membres de l'église dans la Division de l'Afrique centrale et orientale », a-t-il déclaré par courriel. « Nos membres se sont sentis très encouragés lorsque le leader mondial a lu des Écritures et des citations de l'Esprit de prophétie montrant la place importante qu'ils occupent dans la volonté d'achever l'œuvre de Dieu. »

Gideon Reyneke, secrétaire exécutif de la Division du sud de l’Afrique et de l’océan Indien, a décrit l'impact de la visite de Wilson comme étant « énorme » sur la division, dont le territoire comprend l'Afrique du Sud, l'Eswatini, le Lesotho et la Namibie.

« Les gens ont vu et expérimenté qu'ils sont une partie importante de la famille restante de Dieu à travers le monde dans l'Église adventiste du septième jour », a-t-il déclaré.

Il a déclaré qu'il n'oublierait pas de sitôt les grands rassemblements du sabbat et la visite officielle du président zambien, suivie d'un dîner privé à son domicile. Mais il a exprimé une appréciation particulière pour l'intérêt personnel que Wilson avait pour les gens, et dont il a été témoin.

« Il s'arrêtait pour parler, serrer la main d'une personne ou encourager les jeunes partout où il allait », a-t-il déclaré par e-mail.

Le président Wilson a loué Dieu pour l'enthousiasme spirituel dont il a été témoin pendant son voyage du 26 janvier au 19 février.

« C'était l'itinéraire le plus épuisant de 3 semaines et demie que j'ai effectué, tant de rendez-vous et si peu de sommeil », a-t-il déclaré par e-mail. « Cependant, les visites ont été enrichissantes, par la grâce de Dieu. Nous rendons à Dieu toute la gloire pour ce qu'Il fait en Afrique et veut faire dans le monde entier. »

S'adressant aux membres de l'Église partout dans le monde, il a ajouté : « La fin des temps est proche, et le Saint-Esprit se déplace de manière puissante. Bientôt, la pluie de l'arrière-saison tombera et nous rentrerons à la maison. Priez pour l'œuvre de Dieu en Afrique et dans le monde entier. La proclamation finale des messages des trois anges se poursuit. Jésus revient ! Impliquez-vous ! »