Apesar de parecerem estar em desacordo com o pensamento secular, os princípios bíblicos do Adventismo do Sétimo Dia podem, na verdade, ser eficazes para alcançar e conectar com pessoas seculares imersas em uma cultura de consumismo, afirma o pastor e líder adventista Brendan Pratt. Pratt, que foi nomeado no início de 2024 como diretor do Centro de Missão Global para Missões Seculares e Pós-Cristãs da Associação Geral da Igreja Adventista, liderou um workshop durante o Conselho Pastoral Europeu de 2024 (CPE) em Belgrado, na Sérvia, no dia 28 de agosto.

Em sua apresentação, Pratt descreveu as principais características da atual cultura de consumismo e, em seguida, sugeriu maneiras de contrapor essa cultura com um foco na comunidade baseada em princípios bíblicos.

Igreja como um Produto

Comentando sobre sua própria experiência ministerial inicial, Pratt compartilhou como ele e sua equipe eram bons em apresentar o adventismo como um produto. Isso ajudou a aumentar o número de membros em sua congregação, mas, com o tempo, a maioria dos membros não permaneceu. Por quê? “Porque eles desapareceram em busca de um novo produto,” refletiu Pratt. “Se eu pudesse voltar no tempo, colocaria muito mais esforço em como fazer as pessoas crescerem além daquele engajamento inicial... Nunca fizemos as pessoas crescerem além do consumismo. Apenas as deixamos ser consumidores, e algo está errado com isso.”

Pratt refletiu sobre como sua experiência o fez questionar se os membros da igreja são mais influenciados pela cultura do consumismo do que pelo discipulado, levando-o a explorar como combater o consumismo utilizando princípios bíblicos.

O Poder do Consumismo

Com base nas ideias do psicólogo americano Tim Kasser, Pratt explicou que “na cultura de consumo, o objetivo é a felicidade... E em uma sociedade consumista, os membros da igreja são constantemente bombardeados com a mensagem de que as coisas os farão felizes.” Ele observou ainda que, ao longo de um dia típico, os indivíduos são continuamente confrontados com lembretes de maneiras de se sentirem infelizes, acompanhados por sugestões de produtos ou ações que prometem trazer felicidade.

“Tempo equivale a dinheiro, dinheiro equivale a coisas, e coisas equivalem a felicidade. Essa é a cultura de consumo em que vivemos,” resumiu Pratt, parafraseando Kasser.

Pastores frequentemente se deparam com essa questão quando indivíduos nomeados para um cargo na igreja concordam em ajudar, mas recusam-se a ser oficialmente listados, porque “não querem ficar presos.” “Em uma cultura de consumo, as pessoas valorizam escolhas infinitas,” explicou Pratt.

Essa mentalidade também se aplica ao casamento, que requer tempo — e tempo equivale a dinheiro. “O consumismo é apenas uma iteração do egoísmo, e o egoísmo tem sido um problema desde o Jardim do Éden. O consumismo é o egoísmo institucionalizado”, disse Pratt. “Ele reflete um apego ao que ainda não possuo”, ele disse.

Pratt explicou que o consumismo infiltra e modifica sistemas existentes. Essa influência é a razão pela qual muitas pessoas abraçam seletivamente certos aspectos do cristianismo (ou adventismo), aqueles que lhes agradam como um produto, deixando o restante de lado.

Como Assistir a um Filme?

Pratt enfatizou que o consumismo é fundamentalmente sobre individualismo, visando mercados específicos e satisfazendo necessidades pessoais. Referindo-se ao falecido sociólogo e filósofo polonês Zygmunt Bauman, Pratt explicou que o consumismo moldou a cultura para favorecer escolhas infinitas, gratificação instantânea e identidades fluidas, onde os indivíduos resistem a ser definidos por idade ou gênero. É uma cultura que prefere pequenas doses de informação em vez de discussões profundas.

Neste contexto, um culto religioso pode se tornar uma experiência modificada. “[Membros] podem começar a perguntar, ‘Como esse serviço contribui para a minha felicidade?’” Citando o autor Mark Sayers, ele compartilhou um exemplo de membros que são levados às lágrimas por sua experiência de adoração pela manhã, apenas para se envolverem em ações que contradizem essas emoções mais tarde naquela mesma noite. “Por que isso acontece? Porque muitas pessoas colocam sua experiência na igreja na mesma categoria que um filme... Somos comovidos por ela, mas uma vez que acaba, voltamos à vida real”, ele disse.

Enfrentando o Consumismo

À luz disso, o desafio para a igreja é, até certo ponto, “se apresentar como algo consumível”, disse Pratt. “Caso contrário, ninguém se compromete. Ao mesmo tempo, a igreja deve buscar formas de fazer com que as pessoas cresçam além do consumismo. [...] Como seria apresentar-se de forma modificada [sem perder] a substância para levar as pessoas além do consumismo?”, questionou-se.

O oposto de consumismo, observou Pratt, não é anticonsumismo, mas sim comunidade. Ele disse, “O consumismo tenta modificar a comunidade, criando marcas que dão a ilusão de comunidade, mas a verdadeira comunidade está em oposição ao consumismo.”

Combatendo o Consumismo

“E se houvesse um grupo de pessoas que tivesse os ingredientes para formar uma comunidade contracultural, que ajudasse os indivíduos a crescer além do consumismo?”, perguntou Pratt. Ele sugeriu que essa comunidade deveria se basear em princípios bíblicos.

“Por exemplo, o sábado”, continuou Pratt. “No sábado, o tempo não equivale a dinheiro, o que se opõe à avareza consumista. O sábado se opõe a uma cultura de gratificação instantânea, a uma cultura de produção sem fim”, afirmou. Citando Walter Brueggemann, Pratt destacou que o sábado promove a comunidade relacional: “O sábado é o oposto do consumismo”. Ele observou que não se trata apenas de dizer às pessoas: “Guarde o sábado porque os estudos mostram que descansar um dia na semana fará você mais produtivo”. Pelo contrário, argumentou, “o sábado tem a ver com ser plenamente humanos. No sábado nos desconectamos do mundo para nos comprometer com algo mais profundo”.

Pratt também mencionou a criação: “Muitos autores que nem são cristãos dizem que quanto mais você se compromete com a criação, menos consumista você é”. Qual é a razão? Não se toma a criação como uma simples mercadoria, explicou.

E quanto ao ciclo da vida? Pratt destacou como ele obriga todos a enfrentar a morte. “A morte desafia o consumismo”, disse. A morte nos lembra “a que dedicamos nossas vidas. A morte clareia a vida [...] e elimina o apelo superficial do consumismo”. Ele sugeriu que um antídoto contra isso é promover conexões intergeracionais.

“Quando as crianças veem pessoas mais velhas e interagem com elas, elas se inclinam menos para o consumismo”. “Então, onde encontrar uma comunidade onde jovens e idosos possam estar juntos?”, perguntou Pratt, antes de responder à sua própria pergunta: “Na igreja. A igreja é o lugar onde podemos reunir todos os elementos”.

Uma Maneira Melhor de Fazer as Coisas

Em resumo, Pratt afirmou que “uma comunidade espiritual é o oposto do consumismo, porque o consumismo é uma disposição espiritual e só pode ser abordado por outra disposição espiritual”. E acrescentou: “O consumismo te dá a visão de uma vida melhor. O desafio é criar uma visão ainda melhor. Então, como seria criar uma visão de uma vida melhor para as pessoas?”.

Em seguida, Pratt relacionou essa ideia com a ênfase adventista na mensagem dos três anjos: “E se houvesse um grupo de pessoas que dissesse que há um primeiro anjo que chama as pessoas para adorar o Criador? E se houvesse um povo que dissesse: ‘Há um sistema melhor. Há um sistema de valores melhor, não baseado no egoísmo de Babilônia’? E se houvesse um grupo de pessoas que chamasse outros para fora desse sistema, dizendo: ‘Há uma maneira melhor de fazer as coisas. Há uma forma melhor de ser humano’?”.

Pratt concluiu citando o apóstolo Paulo em Romanos, onde Paulo exorta os cristãos a “não se conformarem com este mundo”. “Em Romanos 12”, explicou Pratt, “Paulo descreve a vida como algo que consiste em adorar [versículos 1-3], servir [versículos 3-8], conectar [versículos 9-10], crescer [versículos 11-12] e compartilhar [versículos 14-21]”.

Essa visão pode se tornar realidade dentro da comunidade da igreja. E isso, enfatizou Pratt, é o oposto do consumismo. “A comunidade relacional é a resposta”, concluiu.

O artigo original foi publicado no site da Divisão Transeuropeia.